Overview
Life is Strange: Before the Storm एक तीन-भाग वाली नैरेटिव एडवेंचर गेम है जिसे Deck Nine ने डेवलप किया है और Square Enix ने पब्लिश किया है। यह 31 अगस्त, 2017 को रिलीज़ हुई थी। BAFTA अवॉर्ड जीतने वाली ओरिजिनल गेम की घटनाओं से तीन साल पहले सेट की गई यह कहानी 16 साल की Chloe Price के इर्द-गिर्द घूमती है, जो Rachel Amber के साथ एक अनपेक्षित बॉन्ड बनाती है। Rachel एक ऐसी लड़की है जो Arcadia Bay से कहीं बड़ी चीज़ों के लिए बनी है। जब Rachel को एक फैमिली सीक्रेट का पता चलता है जो उसकी दुनिया हिला कर रख देता है, तो ये दोनों एक ऐसे सफर पर निकल पड़ती हैं जिसकी किसी ने उम्मीद नहीं की थी।
इस गेम में काफी इमोशनल गहराई है, बिना उस 'टाइम-रिवाइंड' मैकेनिक के जो पहली गेम की पहचान थी। Deck Nine ने सुपरनैचुरल एलिमेंट्स को पूरी तरह हटाकर उसकी जगह कुछ शांत और रियलिस्टिक चीज़ें जोड़ी हैं: दो टीनेजर्स जो दुख, गुस्से और एक छोटे से शहर में फंस जाने के अहसास से जूझ रही हैं। यह रिस्ट्रेंट (संयम) काम कर जाता है। Chloe और Rachel की कहानी इसलिए असरदार है क्योंकि इसे किसी गिमिक की ज़रूरत नहीं है।
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Gameplay and mechanics
Before the Storm का कोर लूप डायलॉग चॉइस और एक्सप्लोरेशन पर टिका है, जो इस जॉनर के फैंस के लिए काफी जाना-पहचाना है। इसका सबसे खास मैकेनिक है 'Backtalk', जो एक रिस्क/रिवॉर्ड कन्वर्सेशन सिस्टम है। यह Chloe को अपनी तीखी ज़ुबान का इस्तेमाल करके बहस जीतने, बात मोड़ने या अपनी बात मनवाने का मौका देता है। अगर आप सफल हुए, तो रास्ते खुल जाएंगे। फेल हुए, तो सिचुएशन और बिगड़ जाएगी। यह एक छोटा लेकिन बहुत ही दमदार एडिशन है जो Chloe की पर्सनैलिटी पर एकदम फिट बैठता है।
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मुख्य मैकेनिक्स में शामिल हैं:
- Backtalk कन्वर्सेशन चैलेंजेस
- चॉइस-एंड-कॉन्सिक्वेंस ब्रांचिंग नैरेटिव
- एनवायर्नमेंटल ग्रैफिटी और ड्रॉइंग्स
- आउटफिट सिलेक्शन जो NPC रिएक्शन्स को प्रभावित करता है
- तीन एपिसोड्स में कई तरह के एंडिंग्स
गेम प्लेयर्स को एनवायर्नमेंट में टैग्स और ड्रॉइंग्स बनाकर अपनी छाप छोड़ने का मौका भी देती है। ये छोटे-छोटे टच Chloe की उस पहचान को मज़बूत करते हैं जो कभी भी नज़रअंदाज़ नहीं होना चाहती।
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World and setting
Arcadia Bay यहाँ बहुत ही जीवंत महसूस होती है, जैसा कि पहली गेम में सिर्फ इशारा किया गया था। Deck Nine ने उन लोकेशन्स को और बेहतर तरीके से बनाया है जिन्हें पहले सिर्फ देखा या मेंशन किया गया था। इससे शहर को एक ऐसी हिस्ट्री मिलती है जो ओरिजिनल सीरीज़ को दोबारा खेलने पर एक अलग ही अनुभव देती है। Chloe का घर, उसका स्कूल, वो जगहें जहाँ वो छिपती है—इन सबमें Pacific Northwest की एक खास वाइब है।
इसकी राइटिंग इमोशनल मोमेंट्स को जबरदस्ती नहीं बनाती, बल्कि उन्हें कमाती है। Rachel Amber, एक ऐसा कैरेक्टर जिसे पहली गेम में प्लेयर सिर्फ एक 'अनुपस्थिति' (absence) के तौर पर जानते थे, यहाँ पूरी तरह से उभर कर सामने आती है। यह ट्रांसफॉर्मेशन इस प्रीक्वल की सबसे बड़ी उपलब्धि है।
Visual and audio design
Daughter ने इसका ओरिजिनल स्कोर कंपोज़ किया है, जो गेम के मूड पर एकदम सटीक बैठता है: स्पेयर, मेलैन्कोलिक और कभी-कभी बेहद खूबसूरत। लाइसेंस प्राप्त इंडी साउंडट्रैक सीरीज़ की उस परंपरा को जारी रखता है जहाँ खास गानों को खास मोमेंट्स के साथ जोड़ा जाता है, जो क्रेडिट्स रोल होने के बाद भी आपके दिमाग में गूंजते रहते हैं।
विज़ुअली, Before the Storm ओरिजिनल गेम के पेंटरली एस्थेटिक को बरकरार रखती है, साथ ही कैरेक्टर एनिमेशन और एक्सप्रेशन्स को और बेहतर बनाती है। परफॉरमेंस इमोशनल लोड को बखूबी संभालती है, और वॉइस कास्ट ने तीनों एपिसोड्स में कमाल का काम किया है।
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Content and replayability
Deluxe Edition में 'Farewell' नाम का बोनस एपिसोड शामिल है, जिसमें वॉइस एक्टर्स Ashly Burch और Hannah Telle वापस आती हैं, जो Max और Chloe के बचपन का किरदार निभाती हैं। यह एक स्टैंडअलोन चैप्टर है जो दोनों गेम्स की घटनाओं से पहले सेट है और पूरी तरह से उनकी बचपन की दोस्ती पर फोकस्ड है। यह पूरे प्रीक्वल आर्क के लिए एक बहुत ही इमोशनल समापन है। Deluxe Edition में 'Mixtape Mode' भी है, जो प्लेयर्स को लाइसेंस प्राप्त साउंडट्रैक से कस्टम प्लेलिस्ट बनाने और उन्हें गेम के सिनेमैटिक सीन्स के साथ जोड़ने की सुविधा देता है। साथ ही, इसमें Chloe के लिए तीन एडिशनल लुक्स वाला एक एक्सक्लूसिव आउटफिट पैक भी है।
जो प्लेयर्स यह देखना चाहते हैं कि उनकी चॉइसेस कहानी को कैसे बदलती हैं, उनके लिए तीन-एपिसोड का स्ट्रक्चर दोबारा खेलने के लिए प्रेरित करता है। Backtalk सिस्टम और आउटफिट-बेस्ड NPC रिएक्शन्स इतना वेरिएशन देते हैं कि रीप्ले बोरिंग नहीं लगता। Before the Storm डिज़ाइन के हिसाब से एक छोटी गेम है, जो लगभग छह से आठ घंटे में पूरी हो जाती है, लेकिन यह अपने रनटाइम का एक-एक पल सही तरीके से इस्तेमाल करती है।