Overview
Mount & Blade: Warband, जिसे TaleWorlds Entertainment ने मार्च 2010 में रिलीज़ किया था, एक स्टैंडअलोन एक्सपेंशन है जिसने ओरिजिनल Mount & Blade की हर खूबी को और बेहतर बनाया है। Calradia के काल्पनिक महाद्वीप पर सेट, यह गेम आपको एक बिखरी हुई मध्ययुगीन दुनिया में ले जाता है जहाँ छह गुट (factions) सत्ता और खाली पड़े सिंहासन के लिए आपस में लड़ रहे हैं। यह गेम एक्शन कॉम्बैट, RPG प्रोग्रेशन और ग्रैंड स्ट्रैटेजी का एक बेहतरीन मिश्रण है, जिसे यह गेम अपनी महत्वाकांक्षाओं के बोझ तले दबे बिना बखूबी निभाता है।
कैंपेन में कोई स्क्रिप्टेड पाथ नहीं है। खिलाड़ी एक गुमनाम घुमक्कड़ के रूप में शुरू करते हैं, जिसके पास कुछ सिपाही और थोड़े से पैसे होते हैं, और फिर टूर्नामेंट्स, मरसीनरी वर्क और युद्ध के मैदान में जीत हासिल करके अपनी पहचान बनाते हैं। जैसे-जैसे आप पावरफुल होते जाते हैं, लॉर्ड्स आपकी वफादारी (fealty) स्वीकार करने लगते हैं, जिससे आपको उनकी सेनाओं और किलों का एक्सेस मिल जाता है। इसका एंडगेम जितना मार्शल है, उतना ही पॉलिटिकल भी।
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Gameplay and mechanics
Warband का कॉम्बैट सिस्टम इस जॉनर में सबसे अलग है। इसमें अटैक्स डायरेक्शनल होते हैं, जिसका मतलब है कि आपके माउस स्विंग का एंगल तय करता है कि आप ऊपर से, बाईं ओर से या दाईं ओर से वार करेंगे। ब्लॉकिंग भी इसी तरह काम करती है। घोड़े पर सवार होकर लड़ते समय मोमेंटम बहुत मायने रखता है: पूरी रफ्तार में भाले (couched lance) से किया गया हमला, खड़े होकर किए गए वार से कहीं ज्यादा घातक होता है। इसकी मुख्य मैकेनिक्स में शामिल हैं:
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- डायरेक्शनल मेली और रेंज्ड कॉम्बैट
- घोड़े की स्पीड पर आधारित माउंटेड चार्ज फिजिक्स
- मोराल सिस्टम, जिससे दबाव पड़ने पर सैनिक भाग खड़े होते हैं
- एक्स्ट्रा एम्युनिशन के लिए युद्ध के मैदान से प्रोजेक्टाइल्स उठाना
- थ्रोइंग वेपन्स का शॉर्ट मेली वेपन्स के रूप में इस्तेमाल
लड़ाई के साथ-साथ आर्मी मैनेजमेंट भी चलता है। सैनिकों को वेतन, खाना और मोराल मेंटेनेंस की जरूरत होती है। अगर मोराल बहुत गिर जाए, तो सैनिक रेगिस्तान (desert) में भाग सकते हैं। अगर आप बिना सप्लाई के घेराबंदी (siege) में फंस गए, तो गेम का गणित बहुत जल्दी क्रूर हो जाता है।
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What does the campaign let you actually build?
कैंपेन ही Warband की रीप्लेएबिलिटी का असली दिल है। खिलाड़ी किसी मौजूदा फैक्शन के साथ जुड़ सकते हैं, रैंक में ऊपर बढ़ सकते हैं और अंत में अपनी खुद की जागीर (fiefs) के साथ एक जागीरदार (vassal) बनने की अर्जी दे सकते हैं। या फिर वे इंडिपेंडेंट होकर अपना खुद का साम्राज्य घोषित कर सकते हैं और अपनी शोहरत (renown), तोहफों और पॉलिटिकल चालों से लॉर्ड्स को अपनी तरफ मिला सकते हैं। साथियों (companions) को अपग्रेड करके उन्हें जागीरदार बनाया जा सकता है और उन्हें जमीनें दी जा सकती हैं, जो ग्रैंड स्ट्रैटेजी गेम्स जैसा फील देता है।
शादी भी इस सिस्टम का हिस्सा है। किसी कुलीन महिला (noble lady) को रिझाने के लिए कविता, बहादुरी के काम या उसके परिवार की मंजूरी की जरूरत होती है, और इसका फायदा या तो एक पॉलिटिकल अलायंस के रूप में मिलता है या फिर गेम के अंदर एक ऐसे रिश्ते के रूप में जो फैक्शन की स्टैंडिंग को प्रभावित करता है। यह सुनने में छोटा लग सकता है, लेकिन एक सही जगह की गई शादी युद्ध के दौरान किसी लॉर्ड की वफादारी को पूरी तरह बदल सकती है।
Multiplayer and social features
Warband ऑनलाइन बैटल्स में 64 खिलाड़ियों तक को सपोर्ट करता है, जिसमें छह मोड्स हैं: Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag, Conquest, Battle, और Siege। इक्विपमेंट सिस्टम इन-मैच करेंसी से जुड़ा है, इसलिए खिलाड़ी राउंड के दौरान गोल्ड खर्च करके बेहतर गियर खरीदते हैं, बजाय इसके कि वे पहले से ही मैक्स लोडआउट के साथ आएं। मैप्स हाथ से डिजाइन किए गए एरीना से लेकर प्रोसीजरली जेनरेटेड टेरेन तक हो सकते हैं।
मॉडिंग कम्युनिटी ने Warband को उसके रिलीज़ के सालों बाद भी जिंदा रखा है। Prophesy of Pendor और Napoleonic Wars DLC जैसे टोटल कन्वर्जन्स ने गेम को पूरी तरह से अलग सेटिंग्स में बदल दिया, और प्लेयर-रन पर्सिस्टेंट वर्ल्ड सर्वर्स ने इसे एक मध्ययुगीन MMO जैसा बना दिया। मॉड टूल्स इतने ओपन हैं कि कम्युनिटी ने इतिहास के हर दौर के लिए सैकड़ों कंटेंट पैक्स तैयार किए हैं।
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Impact and legacy
ओरिजिनल गेम के मुकाबले Warband के ग्राफिकल ओवरहाल में HDR, depth of field, FSAA, और soft particles के साथ-साथ मोशन-कैप्चर्ड कॉम्बैट एनिमेशन और हाई-रिज़ॉल्यूशन मॉडल्स जोड़े गए। मॉडर्न स्टैंडर्ड्स के हिसाब से विजुअल्स थोड़े पुराने लग सकते हैं, लेकिन कॉम्बैट का फील और कैंपेन की गहराई आज भी लाजवाब है, जो पॉलीगॉन काउंट से कहीं ज्यादा मायने रखती है। इस गेम का असर इसके सक्सेसर Mount & Blade II: Bannerlord में और उसके बाद आए कई मध्ययुगीन सैंडबॉक्स RPGs में साफ दिखता है। उन खिलाड़ियों के लिए जो माउंटेड कॉम्बैट में असली मैकेनिकल वेट और एक ऐसा कैंपेन चाहते हैं जो उनके फैसलों पर रिएक्ट करे, Warband आज भी बेस्ट है।