Overview
Need for Speed: Underground 2 नवंबर 2004 में ओरिजिनल Underground के फॉलो-अप के तौर पर आया था, और EA Black Box ने एक बड़ा स्ट्रक्चरल बदलाव किया जिसने सब कुछ बदल दिया: गेम ने मेनू-ड्रिवन रेस सिलेक्शन को हटाकर उसकी जगह एक फुल ओपन-वर्ल्ड सिटी दे दी। Bayview एक फिक्शनल अर्बन स्प्रॉल है जो अलग-अलग डिस्ट्रिक्ट्स में बंटा हुआ है, जहाँ हर कोने में इवेंट्स, शॉप्स और राइवल्स छिपे हैं। प्लेयर्स लिस्ट से रेस सिलेक्ट करने के बजाय खुद ड्राइव करके रेस तक जाते हैं, और डिजाइन फिलॉसफी में इस बदलाव ने एक सॉलिड रेसिंग गेम को कुछ ऐसा बना दिया जो वाकई में 'अलाइव' फील होता था।
स्टोरी बहुत ही शानदार तरीके से सेट की गई है। Olympic City में एम्बुश होने और सब कुछ खोने के बाद, प्लेयर खाली हाथ Bayview पहुँचता है। यहाँ उसकी मुलाकात Rachel Teller से होती है, जो उसे लोकल अंडरग्राउंड सीन से जोड़ती है। असली विलेन है Caleb Reece, जो The Wraiths नाम के क्रू का लीडर है और स्पॉन्सरशिप डील्स को मैनिपुलेट करके Bayview के रेसिंग सीन को कंट्रोल करता है। बाद में पता चलता है कि वही शख्स ओरिजिनल अटैक के लिए भी जिम्मेदार था। रिवेंज का ये आर्क काफी सीधा है, लेकिन यह गेम के प्रोग्रेशन को एक जबरदस्त मोमेंटम देता है।
Need for Speed: Underground 2 content image
Gameplay and mechanics
Underground 2 में Bayview की सड़कों पर पांच कोर रेस टाइप्स हैं, और हर एक के लिए अलग अप्रोच चाहिए:
Need for Speed: Underground 2 content image
- Circuit: मल्टी-लैप क्लोज्ड-कोर्स रेसिंग
- Sprint: शहर भर में पॉइंट-टू-पॉइंट रेस
- Drift: स्कोर-बेस्ड कॉर्नर चेनिंग
- Drag: स्ट्रेट-लाइन टाइमिंग और गियर मैनेजमेंट
- Street X: छोटे, टाइट ट्रैक्स जहाँ ड्रिफ्ट और सर्किट रूल्स मिक्स होते हैं
Outrun चैलेंजेस में प्लेयर्स को ओपन रोड पर राइवल्स को ढूंढकर हराना होता है, जबकि Underground Racing League टूर्नामेंट्स हाई-स्टेक्स गांटलेट्स की तरह काम करते हैं। इस वैरायटी की वजह से प्रोग्रेशन कभी बोरिंग नहीं लगता, और नए डिस्ट्रिक्ट्स को अनलॉक करने का तरीका ओपन वर्ल्ड को एक स्ट्रक्चर देता है, बिना उसे रिस्ट्रिक्टिव बनाए।
Need for Speed: Underground 2 content image
What does the car customization system offer?
कस्टमाइजेशन सिस्टम ही वो चीज है जिसने Underground 2 को लेजेंडरी बनाया। हर कार में विजुअल और परफॉरमेंस अपग्रेड्स के कई टियर्स हैं, बेसिक बोल्ट-ऑन्स से लेकर टॉप-टियर हार्डवेयर तक, जो कार की हैंडलिंग को पूरी तरह बदल देते हैं। बॉडी किट्स, स्पॉइलर्स, हुड्स, साइड स्कर्ट्स, विंडो टिंट्स, नियॉन और हाइड्रोलिक्स—प्लेयर्स के पास इतने ऑप्शंस हैं कि वे ट्रैक पर जाने से पहले घंटों गैराज में बिता सकते हैं। परफॉरमेंस अपग्रेड्स में इंजन, टर्बो, सस्पेंशन, ब्रेक्स और टायर्स शामिल हैं, और हर टियर का असर लैप टाइम्स और हैंडलिंग पर साफ दिखता है।
सीरीज में पहली बार SUVs को ट्यूनर कार रोस्टर में शामिल किया गया था। यह एक पोलराइजिंग एडिशन था जिसने गैराज को सिर्फ जापानी इम्पोर्ट्स और यूरोपियन हॉट हैचेस से आगे बढ़ाया। स्पॉन्सरशिप सिस्टम ने कस्टमाइजेशन को प्रोग्रेशन से जोड़ दिया, जहाँ स्पॉन्सर्स कार पर कुछ खास विजुअल रिक्वायरमेंट्स पूरी करने के लिए बोनस देते थे, जिससे प्लेयर्स उन पार्ट्स को भी ट्राई करते थे जिन्हें वे शायद इग्नोर कर देते।
Need for Speed: Underground 2 content image
Visual and audio design
2004 के रिलीज के हिसाब से, Underground 2 का एटमॉस्फियर आज भी कमाल का है। रात का Bayview, नियॉन लाइट्स और गीली सड़कों पर रिफ्लेक्शंस, अर्ली 2000s के ट्यूनर कल्चर को एकदम सटीक तरीके से कैप्चर करता है। साउंडट्रैक में हिप-हॉप और रॉक का जबरदस्त मिक्स है, जिसमें Missy Elliott, Rob Zombie और Chingy जैसे आर्टिस्ट्स के ट्रैक शामिल हैं। ये लाइसेंस्ड म्यूजिक गेम की पहचान का उतना ही बड़ा हिस्सा बन गया जितनी कि खुद कारें।
Impact and legacy
Underground 2 गेमिंग हिस्ट्री के उस खास मोमेंट का सेंटर है जब ट्यूनर कल्चर, ओपन-वर्ल्ड डिजाइन और डीप कार कस्टमाइजेशन एक साथ आए थे। इसने जो ओपन-वर्ल्ड स्ट्रीट रेसिंग फॉर्मेट शुरू किया, उसने सालों तक NFS सीरीज की दिशा तय की और एक ऐसा टेम्पलेट सेट किया जिसे बाकी कॉम्पिटिटर्स ने भी फॉलो करने की कोशिश की। Bayview की एक्सप्लोरेबल सिटी, लेयर्ड अपग्रेड सिस्टम और रेस टाइप्स की वैरायटी, EA Black Box के Underground एरा का पीक है।