हर रन की शुरुआत में आपके पास घड़ी में 30 सेकंड होते हैं। यही Ascend to Zero का पूरा आधार है, जो Flyway Games और Krafton का नया आइसोमेट्रिक roguelike है। यह गेम 13 जुलाई को चुपचाप Xbox Game Pass पर आया और तब से लोगों का काफी समय ले रहा है।
Vampire Survivors के फैंस के लिए, वह ऑटो-अटैकिंग और नंबर-एक्सप्लोडिंग वाला केओस जिसने इस जॉनर को फिर से परिभाषित किया, यह गेम उससे कुछ अलग अनुभव देता है। यह ऑटोमैटिक हथियारों और दुश्मनों की बढ़ती लहरों के कोर लूप को उधार लेता है, और फिर इसमें टाइम-मैनिपुलेशन मैकेनिक जोड़ता है, जिससे हर रन सामान्य "इधर-उधर घूमो और नंबर्स को उड़ते देखो" वाले फॉर्मूले से कहीं ज्यादा सोच-समझकर किया गया लगता है।
30-सेकंड वाली घड़ी असल में कैसे काम करती है
आपका कैरेक्टर समय को अनिश्चित काल के लिए रोक सकता है। जब आप इसे फिर से शुरू करते हैं, तो आप आस-पास के दुश्मनों को जो डैमेज देते हैं, वह अतिरिक्त सेकंड्स में बदल जाता है। इसलिए वह शुरुआती आधा मिनट असल में सिर्फ एक स्टार्टिंग बजट है, और स्किल्ड प्ले इसे हर रन के साथ और लंबा खींचता है। इसका स्पष्ट लक्ष्य घड़ी को इतना लंबा चलाना है कि आप एक बायोम को क्लियर कर सकें, जिसका मतलब पहले ज़ोन में लेवल 20,000 तक पहुँचना है। जी हाँ, 20,000।
बात यह है: ये नंबर्स सुनने में जितने अजीब लगते हैं, असल में उतने नहीं हैं। आप कुछ ही किल्स के बाद लेवल 1 से 20 पर पहुँच जाते हैं, फिर 70, फिर 140, और एक ही रन के अंदर सैकड़ों और हजारों तक। स्केलिंग जानबूझकर नाटकीय रखी गई है। ज्यादातर प्लेयर्स पहली बार में जो मिस कर देते हैं, वह यह है कि लेवल नंबर्स असल में एक प्रोग्रेस बार हैं जिसे स्टेट्स का रूप दिया गया है, और असली गहराई इसके अंदरूनी सिस्टम्स में है।
चार करेंसी, एक केओटिक लूप
Ascend to Zero शुरुआती कटसीन के तुरंत बाद आप पर कई तरह की करेंसी डाल देता है। एक से हथियार और आर्मर खरीदे जाते हैं। दूसरी से खेलने योग्य अवतार अनलॉक होते हैं, जिनमें से हर एक की अपनी खास एबिलिटी होती है। तीसरी से उन अवतारों को अलग से अपग्रेड किया जाता है। चौथी करेंसी आपके हाईएस्ट रन लेवल से जुड़ी है और भविष्य के प्रयासों के लिए स्टार्टिंग कंडीशंस को बेहतर बनाती है, जिससे आप ऊंचे लेवल पर रन शुरू कर सकते हैं और तेजी से XP कमा सकते हैं।
चौथी करेंसी जो फीडबैक लूप बनाती है, वह बिल्कुल उसी तरह का roguelike एस्केलेशन है जो सेशन्स को किसी भी वाजिब स्टॉपिंग पॉइंट के बाद भी जारी रखता है।
कॉम्बैट खुद काफी अप्रोचेबल है। रन की शुरुआत में एक रैंडमाइज्ड हथियार चुनें, और यह अपने आप अटैक करना संभाल लेता है। रेंज्ड ऑप्शंस दूर से फायर करते हैं; मेली हथियार ज्यादा डैमेज देते हैं लेकिन उसके लिए दुश्मनों का करीब आना जरूरी है। आर्मर, एक्सेसरीज और गैजेट्स आपके लोडआउट में फिट होकर आपके कोर स्टेट्स को एडजस्ट करते हैं। स्टॉप-टाइम मैकेनिक वह एक्टिव लेयर जोड़ता है जो इसे एक सीधे Vampire Survivors क्लोन से अलग बनाता है।
इंस्पिरेशन साफ हैं और एग्जीक्यूशन अपने आप में अनोखा है
साइबरपंक विजुअल डिजाइन और स्टॉप-गो टैक्टिकल कॉम्बैट सुपरजायंट के कैटलॉग, खासकर 2014 के Transistor से काफी प्रेरित हैं। एपोकैलिप्टिक स्टोरी सेटअप, जहाँ पोर्टल्स से इंटरडायमेंशनल प्लांट-डेमन हाइब्रिड्स निकलते हैं और आपके कैरेक्टर को उसके साथी टाइम मशीन में धकेल देते हैं, यह सब Bandai Namco के Scarlet Nexus की ब्रेन-पंक एनर्जी की याद दिलाता है। इनमें से कुछ भी कॉपी जैसा नहीं लगता। ऐसा लगता है जैसे डेवलपर ने कई अच्छे गेम्स खेले हैं और उन्हें एक साथ जोड़कर कुछ ठोस बनाया है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि टाइम-स्टॉप मैकेनिक प्लेयर्स को एजेंसी का वह पल देता है जो प्योर ऑटो-बैटलर्स कभी नहीं देते। आप सिर्फ एक ऐसे कैरेक्टर नहीं हैं जो दुश्मनों के झुंड में घुस जाता है। आप चुनते हैं कि समय को कब फिर से शुरू करना है, जो यह तय करता है कि डैमेज कैसे लगेगा और आप किन दुश्मनों को प्राथमिकता देंगे।
Game Pass सब्सक्राइबर्स को अभी क्या मिल रहा है
Ascend to Zero, Xbox Series X और Windows PC पर उपलब्ध है, और यह लॉन्च के समय बिना किसी अतिरिक्त लागत के Game Pass में शामिल है। उन सब्सक्राइबर्स के लिए जो Hades II के बाद खालीपन को भरने के लिए अगले roguelike का इंतजार कर रहे थे, यह सही समय है।
गेम पहली बार में काफी घना (dense) लगता है। करेंसी सिस्टम्स को समझने में कुछ रन लगते हैं, और लेवल नंबर्स तब तक अजीब लगेंगे जब तक उनके पीछे की लॉजिक समझ न आ जाए। लेकिन इसका कोर लूप उन सभी के लिए तुरंत समझ में आने वाला है जिन्होंने Vampire Survivors या इसी तरह के ऑटो-बैटलर्स के साथ समय बिताया है।
प्रो टिप: अपने पहले सेशन में ही चारों करेंसी को समझने की कोशिश न करें। कॉम्बैट और टाइम-स्टॉप मैकेनिक पर ध्यान दें, नंबर्स को इग्नोर करें, और मेटा-प्रोग्रेशन तीसरे या चौथे रन तक समझ में आने लगेगा।
जो प्लेयर्स ऑटो-बैटलर जॉनर में गहराई से जाना चाहते हैं या उस गेम को फिर से देखना चाहते हैं जिसने इस मॉडर्न वेव की शुरुआत की, उनके लिए GAMES.GG पर मौजूद Vampire Survivors strategy guides में बिल्ड्स, अनलॉक्स और प्रोग्रेशन को विस्तार से कवर किया गया है।
