"NefasQS को उन व्यक्तियों द्वारा झूठी और मानहानिकारक जानकारी दी गई है जिनके अपने एजेंडे हैं," Steven Sharif ने अपने खिलाफ नवीनतम आरोपों की लहर का जवाब देते हुए एक बयान में लिखा। Intrepid Studios के संस्थापक, जो अब बंद हो चुकी टीम है, जो Kickstarter MMO Ashes of Creation के पीछे थी, एक YouTube वीडियो में दावा किया गया है कि उनकी कंपनी के सामान्य लेजर में $12 मिलियन से अधिक ऐसे फंड दिखाते हैं जो "पूरी तरह से हिसाब में नहीं हैं" के बाद जोरदार वापसी कर रहे हैं।
लेजर वीडियो वास्तव में क्या दावा करता है
आरोप YouTuber NefasQS से आए हैं, जिन्होंने पहले निवेशक Jason Caramanis के आरोपों को सामने लाया था कि Sharif ने Intrepid को लाखों का गबन किया, जबकि स्टूडियो कर्ज में डूबा हुआ था। पिछले शुक्रवार को, NefasQS ने एक फॉलो-अप वीडियो पोस्ट किया जिसमें दावा किया गया कि उन्होंने "2015 से 2026 तक पूरे Intrepid Studios सामान्य लेजर को प्राप्त और संसाधित किया है" और डेटा को सार्वजनिक रूप से साझा किए गए Google Sheets दस्तावेज़ में संकलित किया है।
विशिष्ट दावे चौंकाने वाले हैं। NefasQS के अनुसार, लेजर में Fortnite पर $700 से अधिक खर्च (जो R&D के तहत दर्ज है, जाहिर तौर पर), ऐतिहासिक नीलामी में हजारों खर्च, ट्रेडिंग कार्ड वेबसाइटों पर खरीदारी, और एक निजी शेफ को भुगतान शामिल है, जो पूर्व कर्मचारियों के खातों के अनुसार, कभी भी स्टूडियो स्टाफ के लिए खाना नहीं पकाया। "विभिन्न पूर्व कर्मचारियों के अनुसार, कंपनी के लिए एक निजी शेफ को काम पर रखा गया था, लेकिन उन्होंने कभी भी शेफ को कार्यस्थल पर नहीं देखा," NefasQS ने वीडियो में कहा। "शेफ ने केवल जॉन और स्टीवन के लिए उनके घर पर खाना पकाया।"
वीडियो में Gore Oil Company को $80,000 से अधिक का भुगतान भी दिखाया गया है, जिसे 2020 में Sharif और उनके पति John Moore को बेची गई एक हवेली के मालिक के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।
Sharif का बिंदु-दर-बिंदु इनकार
Sharif की प्रतिक्रिया, जो 12 अप्रैल को पोस्ट की गई थी, अस्पष्टता के लिए बहुत कम जगह छोड़ती है। वह इन दावों को "पूरी तरह से झूठा" कहते हैं और NefasQS पर उन पार्टियों के "माउथपीस" के रूप में कार्य करने का आरोप लगाते हैं जो पहले से ही उनके खिलाफ संघीय मुकदमेबाजी में शामिल हैं, बजाय इसके कि वे स्वतंत्र रूप से जानकारी सत्यापित करें।
उनके बयान में तीन प्रत्यक्ष इनकार शामिल हैं:
- "Kickstarter फंड का कोई दुरुपयोग नहीं हुआ।"
- परियोजना को कई स्रोतों से वित्त पोषित किया गया था, जिसमें "पर्याप्त व्यक्तिगत पूंजी" भी शामिल थी।
- "शानदार जीवन शैली" या कंपनी के फंड के व्यक्तिगत दुरुपयोग के बारे में दावे "पूरी तरह से झूठे" हैं।
Sharif कथा को भी पलट देते हैं, स्थिति को निवेशकों द्वारा Intrepid की संपत्ति जब्त करने के अवैध प्रयास के रूप में प्रस्तुत करते हैं। उनका दावा है कि आरोपों के पीछे की पार्टियों ने "Intrepid की संपत्ति पर नियंत्रण करने के लिए एक अवैध फोरक्लोजर का आयोजन किया" और इसके परिणामस्वरूप सैकड़ों डेवलपर्स को बिना किसी सूचना, वेतन या लाभ के निकाल दिया गया। उन्होंने घोषणा की कि अगले दिन संघीय अदालत में अतिरिक्त सामग्री दायर की जाएगी ताकि सबूत पेश किए जा सकें।
Caramanis के आरोपों और Sharif के बचाव की पूरी सीमा अभी तक सत्यापित नहीं हुई है। ये ऐसे आरोप हैं जिन पर सक्रिय संघीय मुकदमेबाजी में विवाद हो रहा है, न कि स्थापित तथ्य।
पतन के पीछे का संदर्भ
Ashes of Creation ने अब तक के सबसे सफल Kickstarter MMO के रूप में रिकॉर्ड बनाया है। दो महीने पहले खेल का रद्द होना अचानक और अव्यवस्थित था: Sharif द्वारा समर्थकों को सार्वजनिक रूप से यह बताने के दो दिन बाद कि परियोजना अभी भी "आपके निवेश के योग्य" थी, पूरी टीम को निकाल दिया गया और विकास समाप्त हो गया। कोई अग्रिम सूचना नहीं। कोई विच्छेद विवरण नहीं। लगभग एक दशक से खेल का अनुसरण करने वाले समुदाय के सदस्यों को बाकी सभी के साथ एक ही समय में खबर मिली।
पतन ने वर्तमान कानूनी और जनसंपर्क अराजकता का द्वार खोल दिया। Caramanis ने पहले अपने आरोप सार्वजनिक किए, और तब से NefasQS सहायक दस्तावेजों को सामने लाने का मुख्य माध्यम रहा है। Sharif ने, अपनी ओर से, पहले Reddit पर एक सार्वजनिक बयान पोस्ट किया था जिसमें खेल के अंत के लिए निदेशक मंडल को दोषी ठहराया गया था और किसी भी व्यक्तिगत कदाचार से इनकार किया गया था।
विवाद पहले से ही ऑनलाइन अव्यवस्थित हो रहा है
NefasQS ने वीडियो पर एक पिन किए गए टिप्पणी में उल्लेख किया कि प्रकाशन के तुरंत बाद किसी ने उस पर गोपनीयता शिकायत दर्ज की और उनके Reddit खाते को एडमिन को रिपोर्ट किया गया। उन्होंने कहा कि दोनों पर विवाद किया जाएगा। टिप्पणी में लेजर स्प्रेडशीट का एक और लिंक शामिल था।
बात यह है: एक पूर्ण सामान्य लेजर हाथ में होने पर भी, कानूनी संदर्भ के बिना कॉर्पोरेट लेखांकन की व्याख्या करना वास्तव में कठिन है। स्प्रेडशीट में संदिग्ध दिखने वाले भुगतानों के वैध व्यावसायिक स्पष्टीकरण हो सकते हैं, और वैध दिखने वाले भुगतानों को दुरुपयोग को छिपाने के लिए संरचित किया जा सकता है। यहां मुख्य बात यह है कि यह विवाद एक संघीय अदालत की ओर बढ़ रहा है, जहां दोनों पक्षों को YouTube वीडियो और सार्वजनिक बयानों के बजाय वास्तविक सबूतों के साथ अपने दावों का समर्थन करना होगा।
Ashes of Creation को फंड करने वाले और उसके लिए कुछ भी नहीं पाने वाले समर्थकों के लिए, इस गाथा से निकलने वाली गेमिंग समाचार किसी भी तरह से कोई सांत्वना नहीं है। खेल चला गया है। स्टूडियो चला गया है। जो बचा है वह एक मुकदमा, एक स्प्रेडशीट और इस बारे में बहुत सारे अनुत्तरित प्रश्न हैं कि पैसा कहाँ गया।
अगला ठोस विकास संभवतः वही होगा जो Sharif की कानूनी टीम संघीय अदालत में दायर करेगी। इस चल रही स्थिति की नवीनतम समीक्षाओं में तथ्यों को शोर से अलग करने की कोशिश करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए उस फाइलिंग पर करीब से नजर रखने लायक होगा।
