Activision ने Modern Warfare 4 के लिए कुछ वाकई अजीब अनाउंस किया है: एक प्री-ऑर्डर gun skin जो इस बात पर पूरी तरह अलग दिखती है कि आप किस प्लेटफॉर्म पर खेल रहे हैं, और केवल Xbox प्लेयर्स ही इसका स्पेशल वर्ज़न देख सकते हैं।
यह skin Inner Circuit blueprint है, जो Modern Warfare 4 के सभी प्लेटफॉर्म्स पर प्री-ऑर्डर के साथ मिलती है। PC, PlayStation, और Switch 2 पर, यह एक स्टैंडर्ड ग्रे वेपन के रूप में दिखती है। लेकिन अगर आप Xbox पर प्री-ऑर्डर करते हैं, तो वही blueprint एक ग्रीन ट्रांसलूसेंट M4 में बदल जाती है, जिसे ओरिजिनल Xbox कंसोल की आइकॉनिक प्लास्टिक केसिंग के स्टाइल में बनाया गया है। इसमें Xbox लोगो और मैगज़ीन पर "Xbox 25" की ब्रांडिंग भी है। ट्विस्ट क्या है? अगर वह Xbox प्लेयर PC या PlayStation पर दोस्तों के साथ मैच में जाता है, तो उन प्लेयर्स को सिर्फ एक ग्रे गन ही दिखेगी। यह एनिवर्सरी skin उन लोगों के लिए इनविजिबल है जो Xbox पर नहीं हैं।
बात यह है: यह सीधे तौर पर Xbox 25th anniversary से जुड़ी है, और यह साफ तौर पर Microsoft और Activision का मिलकर किया गया काम है ताकि Xbox हार्डवेयर को लाइमलाइट में लाया जा सके। इस फ्रैंचाइज़ी का प्लेटफॉर्म-स्पेसिफिक डील्स का लंबा इतिहास रहा है। सालों तक, Sony के पास PlayStation प्लेयर्स के लिए डबल XP वीकेंड्स का एक्सक्लूसिव अधिकार था, और Call of Duty 2 के दौर में Xbox को मैप पैक्स जल्दी मिल जाते थे। CoD में प्लेटफॉर्म एक्सक्लूसिविटी कोई नई बात नहीं है।
एक कॉस्मेटिक जिसे केवल आधी लॉबी ही देख सकती है
इस कदम को जो चीज़ असामान्य बनाती है, वह एक्सक्लूसिविटी नहीं, बल्कि इसकी इनविजिबिलिटी है। ज़्यादातर प्लेटफॉर्म-एक्सक्लूसिव कॉस्मेटिक्स इसलिए काम करते हैं क्योंकि उन्हें पहनने वाला प्लेयर उसे फ्लॉन्ट कर सकता है। एक फैंसी gun blueprint का पूरा मज़ा ही यही है कि दूसरे प्लेयर्स उसे killcam में या मैच के दौरान नोटिस करें। Xbox 25th Anniversary Inner Circuit के साथ, वह सोशल लूप टूट जाता है। killcam रिप्ले देख रहा एक PC प्लेयर सिर्फ एक साधारण ग्रे M4 देखेगा, उसे पता भी नहीं चलेगा कि जिस प्लेयर ने उसे डाउन किया है, उसने एक लिमिटेड एनिवर्सरी skin पहनी हुई है।
Activision ने इसके फंक्शनल साइड पर सीधे बात करते हुए कन्फर्म किया है कि "दोनों वर्ज़न्स में सेम अटैचमेंट्स का इस्तेमाल होता है और गेम में परफॉरमेंस भी एक जैसी ही है।" तो यहाँ कोई गेमप्ले एडवांटेज नहीं है, बस एक विज़ुअल एडवांटेज है जिसे लगभग आधे प्लेयरबेस देख ही नहीं सकते।
ऐसी skin के पीछे की लॉजिक जिसे कोई और देख ही नहीं सकता
प्योर मार्केटिंग के नज़रिए से, यह Xbox प्री-ऑर्डर्स को ज़्यादा प्रीमियम महसूस कराने का एक चतुर तरीका है, बिना दूसरे प्लेटफॉर्म्स को पूरी तरह बाहर किए। blueprint सबको मिलती है। Xbox प्लेयर्स को बस एक ज़्यादा इंटरेस्टिंग दिखने वाली skin मिल जाती है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Microsoft इस बात पर ज़ोर दे रहा है कि Xbox हार्डवेयर अभी भी मायने रखता है, खासकर तब जब Game Pass और क्रॉस-प्लेटफॉर्म अवेलेबिलिटी ने कंसोल और PC गेमिंग के बीच की लाइन को धुंधला कर दिया है। ओरिजिनल कंसोल के डिज़ाइन से जुड़ी 25th anniversary कॉस्मेटिक ठीक उसी तरह का नॉस्टेल्जिया है जो लंबे समय से Xbox फैंस के साथ जुड़ा हुआ है।
हालाँकि, इसका एग्जीक्यूशन थोड़ा अजीब है। प्लेटफॉर्म-स्पेसिफिक इंसेंटिव्स पारंपरिक रूप से इसलिए काम करते थे क्योंकि वे पूरी लॉबी को दिखाई देते थे, जिससे एक स्टेटस सिग्नल बनता था। याद है जब Modern Warfare लॉबी में कुछ PlayStation-एक्सक्लूसिव ऑपरेटर skins अलग दिखती थीं? हर कोई उन्हें देख सकता था। वह विज़िबिलिटी ही असली मज़ा था। Inner Circuit Xbox skin इस चीज़ को पूरी तरह मिस करती है, जिससे यह एक 'फ्लैक्स' (flex) से ज़्यादा एक पर्सनल कीपसेक (keepsake) बन गई है।
क्या Infinity Ward और Activision भविष्य में ऐसी और प्लेटफॉर्म-डिफरेंशिएटेड कॉस्मेटिक्स लाएंगे, यह देखना दिलचस्प होगा क्योंकि Modern Warfare 4 अपने फुल लॉन्च के करीब है। फिलहाल, अगर आप नए रिलीज़ से पहले CoD हिस्ट्री को ब्रश-अप करना चाहते हैं, तो Call of Duty 2 guides देखें, या जैसे-जैसे MW4 करीब आ रहा है, फ्रैंचाइज़ी की और कवरेज के लिए ब्रॉडर gaming guides ब्राउज़ करें।
