Tim Sweeney फिर से चर्चा में हैं। Epic Games के CEO ने X पर पोस्ट किया कि "Valve ने डेवलपर्स के PC गेम्स को Steamworks के सोशल 'walled garden' में लॉक करके वर्षों तक गेमिंग को पीछे रखा है," और तर्क दिया कि iOS, Android, Xbox, PlayStation, Switch और अन्य PC स्टोर्स के प्लेयर्स Steam प्लेयर्स के साथ कम्युनिकेट नहीं कर सकते। यह Valve और Gabe Newell पर लगातार किए जा रहे सार्वजनिक हमलों की एक लंबी श्रृंखला का नवीनतम हिस्सा है।
Sweeney ने असल में क्या कहा और यह अभी क्यों मायने रखता है
इस समय को नजरअंदाज करना मुश्किल है। Epic द्वारा अपने स्टोरफ्रंट को स्पीड के लिए बनाए गए "vibe coded" लॉन्चर के साथ फिर से लॉन्च करने के दो सप्ताह से भी कम समय बाद, Sweeney ने Epic Games के पूर्व प्रिंसिपल एनिमेशन प्रोग्रामर Kiaran Ritchie द्वारा शुरू की गई एक थ्रेड में एंट्री ली। Ritchie ने पोस्ट किया था कि इंडस्ट्री "gross revenue पर 30% टैक्स से परेशान है" और सुझाव दिया कि कोई भी "एक हफ्ते में Steam का विकल्प vibe code कर सकता है" क्योंकि "Steam की एकमात्र बची हुई वैल्यू उसका नेटवर्क है।"
Sweeney ने सहमति जताई, और फिर आगे बढ़ गए। उनका विशिष्ट दावा यह है कि Steamworks की सोशल लेयर, फ्रेंड्स लिस्ट, मैचमेकिंग और प्लेटफॉर्म में इन-बिल्ट कम्युनिकेशन टूल्स, Steam प्लेयर्स और अन्य सभी प्लेटफॉर्म्स के प्लेयर्स के बीच एक बाधा पैदा करते हैं। इसका मतलब यह है कि यह फ्रैगमेंटेशन Valve को फायदा पहुंचाता है क्योंकि यह प्लेयर्स को Steam से बांधे रखता है, जो व्यापक इकोसिस्टम की कीमत पर होता है।
बात यह है: Sweeney की पोस्ट पर लगभग तुरंत एक कम्युनिटी नोट जोड़ दिया गया। Steamworks का डॉक्यूमेंटेशन सार्वजनिक रूप से दिखाता है कि डेवलपर्स Steam Datagram Relay, जो Valve का वर्चुअल प्राइवेट गेमिंग नेटवर्क है, का उपयोग नॉन-Steam प्लेटफॉर्म्स पर कर सकते हैं, बशर्ते गेम Steam पर उपलब्ध हो। यह 'walled garden' तर्क का पूर्ण खंडन नहीं है, लेकिन यह स्थिति को काफी जटिल बनाता है।
एक पैटर्न जो इस हफ्ते से भी पुराना है
यह कोई इकलौती टिप्पणी नहीं है। Sweeney ने Steam के रेवेन्यू कट को लेकर Valve के खिलाफ $900 मिलियन के मुकदमे का समर्थन किया है, Steam की AI डिस्क्लोजर आवश्यकताओं को "वास्तव में गैर-जिम्मेदाराना" कहा है, और Steam Deck की कीमत बढ़ने के बाद Newell पर निशाना साधा है। इन सबके पीछे मुख्य मुद्दा वह 30% रेवेन्यू शेयर है जो Steam डेवलपर्स से लेता है, एक ऐसा आंकड़ा जिसे Epic ने सीधे चुनौती दी थी जब उसने 12% कट के साथ Epic Games Store लॉन्च किया था।
जो बात इस विशेष टिप्पणी को अलग बनाती है, वह है Steamworks का एंगल। Sweeney इस बार सिर्फ फीस की शिकायत नहीं कर रहे हैं। वह तर्क दे रहे हैं कि Steam का सोशल इंफ्रास्ट्रक्चर क्रॉस-प्लेटफॉर्म प्ले और डेवलपर फ्रीडम के लिए सक्रिय रूप से हानिकारक है। यह "कट बहुत ज्यादा है" की तुलना में एक अधिक ठोस तकनीकी दावा है, और यह वह चीज है जिसकी परवाह डेवलपर्स वास्तव में तब करते हैं जब वे यह तय कर रहे होते हैं कि गेम कहां लॉन्च करना है।
वह काउंटर-आर्ग्युमेंट जो Valve को देने की जरूरत नहीं है
Valve ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है, और वह शायद ही कभी देता है। कंपनी का ट्रैक रिकॉर्ड Sweeney की फ्रेमिंग के विपरीत दिशा में बात करता है। Proton, जो Valve की कम्पैटिबिलिटी लेयर है, ने Linux यूजर्स के लिए PC गेमिंग को खोलने का काम Epic द्वारा शिप किए गए किसी भी अन्य टूल से बेहतर किया है। Steam Deck ने बड़े पैमाने पर हैंडहेल्ड PC गेमिंग को नॉर्मलाइज किया। 50,000 से अधिक गेम्स की Steam लाइब्रेरी, इसकी रिफंड पॉलिसी, इसके वर्कशॉप मॉडिंग टूल्स और इसका ऑफलाइन मोड ऐसी विशेषताएं हैं जिन्हें Epic Games Store ने वर्षों तक मैच करने की कोशिश की है।
इनमें से कोई भी बात 30% कट को अपने आप में सही नहीं ठहराती, और Steamworks के 'walled garden' वाले बिंदु पर गंभीरता से बहस की जानी चाहिए। लेकिन Valve को उस इकाई के रूप में पेश करना जिसने "गेमिंग को पीछे रखा," जबकि Epic खुद अपने स्टोर पर टाइम एक्सक्लूसिविटी डील्स के साथ गेम्स को लॉक करने में व्यस्त था, एक ऐसा रुख है जिसके लिए थोड़ी चयनात्मक याददाश्त (selective memory) की आवश्यकता होती है।
Epic Games Store ने वास्तविक प्रगति की है। इसका लॉन्चर तेज है। इसका फ्री गेम प्रोग्राम प्लेयर्स के लिए वास्तव में अच्छा रहा है। विशेष रूप से Fortnite प्लेयर्स के लिए, Epic के प्लेटफॉर्म का अधिकतम लाभ उठाने का मतलब है आपके लिए उपलब्ध टूल्स को जानना, अपनी FPS सेटिंग्स को ऑप्टिमाइज़ करने से लेकर Chapter 7 Season 4 के लिए नवीनतम Override Lobby Hack कोड्स खोजने तक।
Valve के प्रभुत्व के साथ Sweeney की निराशा वास्तविक है और कुछ मायनों में जायज भी है। लेकिन यह तर्क कि Valve ने विशेष रूप से गेमिंग को पीछे रखा है, Steam Deck के Linux योगदान और Proton के चल रहे डेवलपमेंट के सामने थोड़ा अजीब लगता है। क्रॉस-प्लेटफॉर्म सोशल लेयर पर बहस, फीस वाले तर्क की तुलना में अधिक दिलचस्प बातचीत है, और यह X पर एक पोस्ट की तुलना में अधिक सटीक फ्रेमिंग की हकदार है। इस पर नजर रखें कि डेवलपर्स इस पर क्या प्रतिक्रिया देते हैं, क्योंकि Steamworks इंटीग्रेशन पर उनका नजरिया किसी भी CEO की सार्वजनिक बयानबाजी से अधिक वजन रखेगा। जैसे-जैसे यह कहानी आगे बढ़ेगी, अधिक कवरेज के लिए हमारे गेमिंग गाइड्स देखें।
