Eric "ConcernedApe" Barone द्वारा Haunted Chocolatier की घोषणा किए हुए पांच साल बीत चुके हैं, लेकिन गेम की अभी तक कोई release date नहीं है। लेकिन Barone के एक नए blog post से एक बात साफ हो गई है: यह इंतज़ार पूरी तरह से जानबूझकर किया जा रहा है, और वह किसी भी चीज़ में कोई कसर नहीं छोड़ रहे हैं।
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सिर्फ recipe book को ही बार-बार क्यों बदला गया है
यह latest update एक ऐसी चीज़ पर केंद्रित है जो सुनने में काफी सरल लगती है: chocolates बनाने के लिए in-game recipe book। Barone बताते हैं कि वह बार-बार इस पर काम कर रहे हैं, और हर बार यह उस चीज़ के और करीब आ रही है जो वह असल में चाहते हैं। वह लिखते हैं, "मेरे लिए, यह कोई आसान काम नहीं है, क्योंकि मैं हर छोटी detail पर खुद को परेशान करता रहता हूँ।" "यह एक ऐसा UI है जिसे आप काफी अक्सर इस्तेमाल करेंगे, इसलिए इसे perfect होना ही चाहिए। आपको कम से कम clicks में अपना goal पूरा करने में सक्षम होना चाहिए।"
बात यह है: इसी तरह का obsession वह चीज़ है जिसने Stardew Valley को खेलने में इतना आसान और सहज बनाया था। इसके menus कभी भी आपके काम के बीच में नहीं आते। आपको कभी यह सोचने की ज़रूरत नहीं पड़ती कि कोई चीज़ कहाँ है। वह quality अपने आप नहीं आती, और Barone Haunted Chocolatier के लिए भी शुरुआत से ही वही standard अपना रहे हैं।
वह जिस specific challenge का ज़िक्र करते हैं, वह एक ऐसा balance है जिससे हर अच्छा UI designer जूझता है। स्क्रीन पर बहुत ज़्यादा data हो तो player को सब कुछ बहुत ज़्यादा (overwhelmed) लगता है। और अगर बहुत कम हो तो गेम उथला (shallow) लगता है। उस data का layout भी मायने रखता है, यहाँ तक कि elements को कैसे group किया गया है और एक नज़र में पूरी चीज़ कितनी आसानी से पढ़ी जा सकती है, यह भी ज़रूरी है। Barone कहते हैं, "अगर सारा data एक साथ भरा हुआ है, तो इसे देखना बहुत बुरा लगेगा," और यह बात उन्होंने उस bluntness के साथ कही जो केवल वही कह सकता है जिसने बहुत लंबे समय तक खराब UI को देखा हो।
Stardew Valley से बड़ा, जिसे एक ही व्यक्ति ने बनाया है
Barone पहले ही confirm कर चुके हैं कि Haunted Chocolatier का scope Stardew Valley से बड़ा होगा, जिसे अकेले develop करने में ही सालों लग गए थे। जब लोग यह सुनते हैं, तो वे अक्सर इसके multiplier effect को नज़रअंदाज़ कर देते हैं: हर नया system, हर नया character, हर extra mechanic का मतलब है—design करने के लिए और ज़्यादा UI, tune करने के लिए और ज़्यादा interactions, और उन details पर और ज़्यादा मेहनत करना।
chocolate बनाने वाली recipe book सिर्फ एक उदाहरण है। Barone का कहना है कि जिन systems के साथ players अक्सर interact करेंगे, उन्हें गेम की बाकी चीज़ों से बेहतर होना चाहिए। आगे बढ़ने से पहले उन्हें "seamless, clear, intuitive, satisfying, aesthetic" होना ही होगा। और उसके बाद भी, वह नहीं चाहते कि अनुभव सिर्फ frictionless हो। वह लिखते हैं, "मैं player को खुश करना चाहता हूँ," जिसका मतलब है कि functional और readable होना तो बस शुरुआत है।
Solo developer की सच्चाई
इस scale पर solo development वाकई दुर्लभ है। Stardew Valley जैसी ambition वाले ज़्यादातर games 20 या उससे ज़्यादा लोगों की teams बनाती हैं। Barone ने वह गेम चार साल में अकेले बनाया था, और इसके नतीजे में 30 million से ज़्यादा copies बिकीं। Haunted Chocolatier एक बड़ा project बनता जा रहा है, जिसे अभी भी एक ही व्यक्ति बना रहा है, और अभी भी उसी standard पर रखा जा रहा है।
Barone समझाते हैं, "यह एक बड़ा गेम है, इसलिए मेरे पास परेशान होने के लिए बहुत सी चीज़ें हैं। लेकिन, एक ऐसा गेम बनाने के लिए यही करना पड़ेगा जिससे मैं संतुष्ट हो सकूँ।"
यह वाक्य सब कुछ कह देता है। यहाँ कोई बाहरी दबाव नहीं है, न ही कोई publisher की deadline सिर पर है। Barone जिस एकमात्र standard पर काम कर रहे हैं, वह उनका अपना है, जिसने ऐतिहासिक रूप से ऐसे नतीजे दिए हैं जिन्हें players छोड़ना नहीं चाहते।
horror games और cozy life sims के fans के लिए, Haunted Chocolatier एक दिलचस्प जगह पर है। इसकी haunted setting और भूतों से भरी दुनिया Stardew Valley से कुछ ज़्यादा edge वाली चीज़ का संकेत देती है, लेकिन Barone का development philosophy उसी meticulous warmth की ओर इशारा करता है। यह combination इंतज़ार करने लायक है।
Barone का update उस बात को भी दोहराता है जिसका उन्होंने पहले ज़िक्र किया था: development के दौरान distractions एक बड़ी बाधा रहे हैं। इतने बड़े project पर अकेले काम करते हुए focused creative rhythm बनाए रखना, बहुत discipline का काम है। जिस तरह से वह individual UI screens पर इतनी सावधानी से काम कर रहे हैं, उससे पता चलता है कि project polish phase में काफी आगे बढ़ चुका है, जहाँ overall structure solid है और details को बेहतर बनाया जा रहा है।
Future updates के लिए Barone के blog पर नज़र रखें। अगर उनका track record देखें, तो अगला update आने में महीनों लग सकते हैं, लेकिन उसे पढ़ना worth it होगा। तब तक, इंतज़ार के दौरान खेलने लायक अन्य चीज़ों के लिए हमारे gaming guides देखें।
