साल 2026 है, The Offspring का म्यूजिक बज रहा है, और Axel Bay City की सड़कों पर फर्नीचर उड़ाते हुए अपनी टैक्सी दौड़ा रहा है। यह क्लासिक Crazy Taxi वाली एनर्जी है। लेकिन जैसे ही सवारी अपनी मंजिल पर पहुँचती है, म्यूजिक धीमा हो जाता है, और एक आर्केड रैंकिंग स्क्रीन के बजाय, गेम बस... चलता रहता है। Axel अपने खाली समय में गाड़ी चलाता है। और यहीं से चीजें वाकई में अनपेक्षित (unexpected) हो जाती हैं।
Crazy Taxi: World Tour कोई रीमेक नहीं है। यह कुछ काफी अजीब है, और अगर हैंड्स-ऑफ प्रीव्यू पर यकीन करें, तो यह शायद वाकई में काम कर जाए।
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Bay City वापस आ गया है, लेकिन आर्केड फॉर्मूला ही सब कुछ नहीं है
1999 का ओरिजिनल Crazy Taxi पूरी तरह से आर्केड सादगी पर आधारित था: सवारी उठाओ, उन्हें जल्दी पहुँचाओ, पैसे कमाओ, और यही दोहराते रहो। Crazy Taxi: World Tour उस कोर लूप को बरकरार रखता है, जिसमें पॉप-पंक साउंडट्रैक और सीरीज की सिग्नेचर कैओटिक फिजिक्स शामिल है। Bay City की वापसी हुई है और यह ओरिजिनल मैप का एक सटीक रीक्रिएशन लगता है।
हालांकि, बात यह है कि Sega में Crazy Taxi सीरीज के क्रिएटिव डायरेक्टर Kenji Kanno के इरादे इस बार काफी बड़े हैं। वह चाहते हैं कि यह दुनिया जीवंत महसूस हो। इसका मतलब है कि हर ड्राइवर को एक बैकस्टोरी देना, यह समझाना कि वे टैक्सी के पीछे कैसे और क्यों आए। इसका मतलब है शहर में बातचीत करने के लिए नए कैरेक्टर्स जोड़ना। इसका मतलब है, हाँ, Lore।
एक ऐसी फ्रेंचाइजी के लिए जिसने पहले अपनी पूरी कहानी सिर्फ एक टाइमर और एक बड़े हरे तीर के जरिए बताई थी, यह एक बड़ा बदलाव है।
Side hustles, fishing, और Cheeseburger नाम का एक कैरेक्टर
मेन टैक्सी रन के अलावा, World Tour में side hustles पेश किए गए हैं जो आपको शहर के निवासियों की जिंदगी से जोड़ते हैं। एक पिज्जा डिलीवरी बॉय को समय पर ऑर्डर पहुँचाने में मदद करें। Fishing पर जाएँ। ये सिर्फ टाइमपास मिनीगेम्स नहीं हैं; Kanno-san ने इन्हें एक तरह के 'ongoing relationships' के रूप में पेश किया है। जिन लोगों की आप मदद करते हैं, उनके नाम हैं (पिज्जा बॉय का नाम लिटरली Cheeseburger है), उनकी अपनी पर्सनैलिटी है, और ऐसी कहानियाँ हैं जो समय के साथ विकसित होती हैं।
Fishing वाली बात ही वह डिटेल है जो बार-बार ध्यान खींच रही है। Crazy Taxi, जो अपनी स्पीड और जल्दबाजी के लिए जानी जाती है, अब उसमें एक फिशिंग मैकेनिक है। यह कंट्रास्ट या तो बहुत ही शानदार लगेगा या फिर पूरी तरह से अजीब, यह इस पर निर्भर करता है कि आप 'tonal whiplash' को कितनी आसानी से स्वीकार करते हैं। जो बताया गया है, उसके आधार पर Sega जानबूझकर इस अजीबोगरीबपन (absurdity) को अपना रही है।
Crazy Taxi: World Tour के Steam पेज पर एक डिस्क्लोजर शामिल है जिसमें बताया गया है कि डेवलपमेंट के दौरान जेनरेटिव AI सपोर्ट टूल्स का इस्तेमाल किया गया है। Sega ने यह नहीं बताया है कि AI का इस्तेमाल कहाँ और कैसे हुआ है, सिवाय इसके कि उन्होंने कन्फर्म किया है कि इसे गेम के वॉइस परफॉर्मर्स पर लागू नहीं किया गया था।
Yes, there is fishing now
हर कॉन्टिनेंट के लिए कुछ खास वर्ल्ड मैप
World Tour नाम सिर्फ एक ब्रांडिंग नहीं है। Kanno-san ने संकेत दिया है कि गेम में हर कॉन्टिनेंट को दर्शाने वाले मैप्स होंगे, जहाँ ड्राइवर्स अपनी टैक्सी को Bay City से बाहर के आइकॉनिक शहरों में ले जा सकेंगे। Sega ने अभी के लिए स्पेसिफिक लोकेशन्स को गुप्त रखा है, लेकिन इसका स्कोप सीरीज द्वारा पहले की गई किसी भी कोशिश से काफी बड़ा लग रहा है।
racing games के उन फैंस के लिए जो इस जॉनर को इवॉल्व होते देख रहे हैं, इस तरह का ग्लोब-ट्रॉटिंग स्ट्रक्चर World Tour को एक दिलचस्प कंपनी में खड़ा करता है। Tokyo Xtreme Racer जैसे गेम्स ने दिखाया है कि आर्केड-एडजेसेंट ड्राइविंग एक्सपीरियंस के लिए लोगों में काफी क्रेज है, जो सिर्फ एक ट्रैक या शहर से कहीं ज्यादा गहराई में जाते हैं, और Sega उसी इंस्टिंक्ट पर दांव लगा रही है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि क्या मोमेंट-टू-मोमेंट टैक्सी गेमप्ले इन सभी अलग-अलग सेटिंग्स में शार्प बना रहता है। 1999 में Bay City इसलिए काम कर गया क्योंकि उसे मैकेनिक के हिसाब से डिजाइन किया गया था। नए शहरों को भी उसी लेवल की केयर की जरूरत होगी, खासकर अगर Sega चाहती है कि Lore और साइड कंटेंट सिर्फ सवारी के बीच का 'filler' न लगे।
जब टैक्सी आखिरकार सड़क पर आएगी, तो क्या उम्मीद करें
Crazy Taxi: World Tour को 2027 में Xbox Series X|S, PC, PlayStation 5, और Nintendo Switch 2 पर रिलीज करने का लक्ष्य रखा गया है। 2027 के भीतर कोई स्पेसिफिक लॉन्च विंडो अभी कन्फर्म नहीं हुई है।
प्रीव्यू में सिर्फ Bay City को कवर किया गया था, इसलिए गेम का पूरा स्वरूप, इसका वर्ल्ड मैप, ड्राइवर की कहानियों की गहराई, और साइड हसल मेन प्रोग्रेशन के साथ कैसे जुड़ते हैं, यह देखना अभी बाकी है। लेकिन दिशा साफ है: Sega सिर्फ नॉस्टैल्जिया नहीं बेच रही है। वे कुछ ऐसा बना रहे हैं जो ओरिजिनल को एक छत (ceiling) के बजाय एक नींव (foundation) की तरह इस्तेमाल करता है।
जो प्लेयर्स इस बीच आर्केड-स्टाइल ड्राइविंग गेम्स में अपनी पकड़ बनाए रखना चाहते हैं, उनके लिए World Tour का इंतजार करते समय Tokyo Xtreme Racer guides को चेक करना फायदेमंद रहेगा।
