साल 2026 है, The Offspring का म्यूजिक बज रहा है, और Axel Bay City की सड़कों पर फर्नीचर उड़ाते हुए अपनी टैक्सी दौड़ा रहा है। यह क्लासिक Crazy Taxi वाली एनर्जी है। लेकिन जैसे ही सवारी अपनी मंजिल पर पहुँचती है, म्यूजिक धीमा हो जाता है, और एक आर्केड रैंकिंग स्क्रीन के बजाय, गेम बस... चलता रहता है। Axel अपने खाली समय में शहर में घूमता है। और यहीं से चीजें वाकई में अनपेक्षित (unexpected) हो जाती हैं।
Crazy Taxi: World Tour कोई रीमेक नहीं है। यह कुछ काफी अलग है, और अगर इसके हैंड्स-ऑफ प्रिव्यू पर यकीन करें, तो यह वाकई में काम कर सकता है।
Bay City वापस आ गया है, लेकिन आर्केड फॉर्मूला ही सब कुछ नहीं है
1999 का ओरिजिनल Crazy Taxi पूरी तरह से आर्केड सादगी पर आधारित था: सवारी उठाओ, उन्हें जल्दी पहुँचाओ, पैसे कमाओ, और यही दोहराते रहो। Crazy Taxi: World Tour उस कोर लूप को बरकरार रखता है, साथ ही पॉप-पंक साउंडट्रैक और सीरीज की सिग्नेचर कैओटिक फिजिक्स भी मौजूद है। Bay City की वापसी हुई है और यह ओरिजिनल मैप का एक सटीक रिक्रिएशन लगता है।
लेकिन बात यह है कि Sega में Crazy Taxi सीरीज के क्रिएटिव डायरेक्टर Kenji Kanno के इस बार इरादे कुछ बड़े हैं। वह चाहते हैं कि यह दुनिया जीवंत लगे। इसका मतलब है कि हर ड्राइवर को एक बैकस्टोरी देना, यह समझाना कि वे टैक्सी चलाने के काम में कैसे और क्यों आए। इसका मतलब है शहर में बातचीत करने के लिए नए कैरेक्टर्स जोड़ना। इसका मतलब है, हाँ, इसमें अब lore भी है।
एक ऐसी फ्रेंचाइजी के लिए जिसने पहले अपनी पूरी कहानी सिर्फ एक टाइमर और एक बड़े हरे तीर के जरिए बताई थी, यह एक बड़ा बदलाव है।
साइड हसल, फिशिंग और Cheeseburger नाम का एक कैरेक्टर
मेन टैक्सी रन के अलावा, World Tour में साइड हसल (side hustles) पेश किए गए हैं जो आपको शहर के निवासियों की जिंदगी से जोड़ते हैं। एक पिज्जा डिलीवरी बॉय को समय पर डिलीवरी करने में मदद करें। फिशिंग पर जाएं। ये सिर्फ फालतू के मिनीगेम्स नहीं हैं; Kanno-san ने इन्हें एक तरह के ऑनगोइंग रिलेशनशिप के रूप में पेश किया है। जिन लोगों की आप मदद करते हैं, उनके नाम हैं (पिज्जा बॉय का नाम लिटरली Cheeseburger है), उनकी अपनी पर्सनैलिटी है, और ऐसी कहानियां हैं जो समय के साथ डेवलप होती हैं।
फिशिंग वाला हिस्सा वह डिटेल है जो लोगों को सबसे ज्यादा पसंद आ रही है। Crazy Taxi, जो अपनी स्पीड और जल्दबाजी के लिए जानी जाती थी, अब उसमें फिशिंग मैकेनिक भी है। यह कंट्रास्ट या तो बहुत ही शानदार लगेगा या फिर पूरी तरह से अजीब, यह इस पर निर्भर करता है कि आप इस तरह के टोनल बदलाव को कैसे लेते हैं। जो बताया गया है, उसके आधार पर Sega जानबूझकर इस अजीबोगरीबपन (absurdity) को अपना रही है।
हाँ, अब इसमें फिशिंग भी है
हर कॉन्टिनेंट के लिए कुछ खास वाला वर्ल्ड मैप
World Tour नाम सिर्फ एक ब्रांडिंग नहीं है। Kanno-san ने संकेत दिया है कि गेम में हर कॉन्टिनेंट को दर्शाने वाले मैप्स होंगे, जहाँ ड्राइवर्स अपनी टैक्सी को Bay City से बाहर के आइकॉनिक शहरों में ले जाएंगे। Sega ने अभी खास लोकेशन्स को गुप्त रखा है, लेकिन इसका स्कोप इस सीरीज के अब तक के किसी भी गेम से काफी बड़ा लग रहा है।
उन racing games फैंस के लिए जो इस जॉनर को इवॉल्व होते देख रहे हैं, यह ग्लोब-ट्रॉटिंग स्ट्रक्चर World Tour को एक दिलचस्प कैटेगरी में खड़ा करता है। Tokyo Xtreme Racer जैसे गेम्स ने दिखाया है कि आर्केड-एडजसेंट ड्राइविंग एक्सपीरियंस की काफी डिमांड है, जो सिर्फ एक ट्रैक या शहर से कहीं ज्यादा गहराई रखते हैं, और Sega भी इसी बात पर दांव लगा रही है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि क्या मोमेंट-टू-मोमेंट टैक्सी गेमप्ले इन सभी अलग-अलग सेटिंग्स में भी उतना ही शार्प रहता है। Bay City 1999 में इसलिए काम कर गया क्योंकि इसे उसी मैकेनिक्स के हिसाब से डिजाइन किया गया था। नए शहरों को भी उसी लेवल की केयर की जरूरत होगी, खासकर अगर Sega चाहती है कि lore और साइड कंटेंट सिर्फ सवारी के बीच का फिलर न लगे।
जब टैक्सी फाइनली सड़कों पर आएगी, तो क्या उम्मीद करें
Crazy Taxi: World Tour को 2027 में Xbox Series X|S, PC, PlayStation 5, और Nintendo Switch 2 पर रिलीज करने का लक्ष्य रखा गया है। 2027 के भीतर कोई स्पेसिफिक लॉन्च विंडो अभी कंफर्म नहीं हुई है।
प्रिव्यू में सिर्फ Bay City को कवर किया गया था, इसलिए गेम का पूरा स्वरूप, इसका वर्ल्ड मैप, ड्राइवर की कहानियों की गहराई, और साइड हसल मेन प्रोग्रेशन के साथ कैसे जुड़ते हैं, यह देखना अभी बाकी है। लेकिन दिशा साफ है: Sega सिर्फ पुरानी यादें नहीं बेच रही है। वे कुछ ऐसा बना रहे हैं जो ओरिजिनल गेम को एक फाउंडेशन की तरह इस्तेमाल करता है, न कि एक लिमिट की तरह।
जो प्लेयर्स इस बीच आर्केड-स्टाइल ड्राइविंग गेम्स में अपनी पकड़ बनाए रखना चाहते हैं, उनके लिए World Tour के इंतजार के दौरान Tokyo Xtreme Racer guides देखना काफी फायदेमंद हो सकता है।
