Ape Escape वापस आ रहा है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, यह क्लासिक PlayStation फ्रैंचाइज़ी Evening Star में डेवलपमेंट के दौर में है। यह वही स्टूडियो है जिसने Sonic Mania और Penny's Big Breakaway जैसी गेम्स बनाई हैं, और कहा जा रहा है कि यह प्रोजेक्ट काफी समय से चुपचाप चल रहा है। action adventure games के उन फैन्स के लिए, जिन्होंने PS1 पर स्टन क्लब के साथ चिम्प्स का पीछा करते हुए अपना बचपन बिताया है, यह ऐसी खबर है जिस पर ध्यान देना बनता है।
वेटरन गेम्स जर्नलिस्ट Jeff Gerstmann ने अपने पॉडकास्ट पर यह दावा किया है। उन्होंने बताया कि किसी बाहरी स्टूडियो द्वारा इस रिवाइवल पर काम किया जा रहा है, न कि Team Asobi (Astro Bot वाली टीम) द्वारा। Gerstmann ने नोट किया कि उन्होंने फरवरी में DICE के दौरान ही Ape Escape गेम के बारे में सवाल पूछना शुरू कर दिया था, जिससे पता चलता है कि यह प्रोजेक्ट कम से कम आधे साल से ज्यादा समय से चल रहा है।
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Why Evening Star makes a lot of sense here
बात यह है कि Evening Star का चुनाव कोई रैंडम फैसला नहीं है। यह स्टूडियो उस कोर टीम से बना है जिसने Sonic Mania बनाई थी, जिसे दशकों में सबसे बेहतरीन Sonic गेम माना जाता है। इसकी वजह यह है कि उन्होंने क्लासिक फ्रैंचाइज़ी की 'फील' को बखूबी पकड़ा, बिना इसे सिर्फ एक 'नॉस्टेल्जिया कैश-इन' बनाए। Ape Escape जैसी सोई हुई प्रॉपर्टी को ठीक इसी तरह के इंस्टिंक्ट की जरूरत है।
Penny's Big Breakaway, जो Evening Star का अगला प्रोजेक्ट था, ने दिखाया कि यह स्टूडियो स्क्रैच से ओरिजिनल मूवमेंट-बेस्ड प्लैटफ़ॉर्मर्स बना सकता है। Ape Escape की पूरी पहचान ही इसके इन्वेंटिव गैजेट मैकेनिक्स और मूवमेंट-फॉरवर्ड गेमप्ले पर टिकी है। इनका साथ कोई इत्तेफाक नहीं है।
Gerstmann ने टाइमिंग को लेकर उम्मीदें कम रखने की सलाह दी है। उनके अनुसार, जब उन्होंने पहली बार इस प्रोजेक्ट के बारे में सुना था, तब इसे बस ग्रीनलाइट मिली थी और काम शुरू ही हो रहा था। यह उस गेम के साथ मेल खाता है जिसे अभी तक आधिकारिक तौर पर अनाउंस नहीं किया गया है और जिसकी कोई रिलीज़ विंडो भी नहीं है।
Sony's broader plan to unlock its back catalog
Ape Escape कोई एक बार का एक्सपेरिमेंट नहीं है। Sony चुपचाप अपनी सोई हुई फ्रैंचाइज़ी को थर्ड-पार्टी स्टूडियोज को लाइसेंस देने की रणनीति पर काम कर रहा है, बजाय इसके कि हर रिवाइवल का जिम्मा अपनी फर्स्ट-पार्टी टीमों को दिया जाए। Everybody's Golf सीरीज़ पहले ही इस प्रोसेस से गुजर चुकी है, जिसमें 2025 में Bandai Namco ने Everybody's Golf: Hot Shots को हैंडल किया था।
खबरों के मुताबिक Killzone भी इस लिस्ट में शामिल है, जिसका रीमेक या रीमास्टर अर्ली डेवलपमेंट में बताया जा रहा है। पैटर्न साफ है: Sony के पास ऐसी बेहतरीन फ्रैंचाइज़ी की लाइब्रेरी है जिसे इंटरनल स्टूडियोज प्राथमिकता नहीं दे सकते, और उन्हें लाइसेंस देने से ये प्रॉपर्टीज फ्लैगशिप प्रोजेक्ट्स के रिसोर्सेज का इस्तेमाल किए बिना जिंदा रहती हैं।
Ape Escape की आखिरी मेनलाइन रिलीज़ 2005 में Ape Escape 3 थी, जिसका मतलब है कि फ्रैंचाइज़ी के लिए यह दो दशकों से ज्यादा का गैप है। 1999 की ओरिजिनल गेम ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण थी क्योंकि यह पहला PlayStation टाइटल था जिसे खास तौर पर DualShock के एनालॉग स्टिक्स के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो किसी भी रिवाइवल के लिए DualSense के दौर में एक दिलचस्प डिज़ाइन चैलेंज पेश करता है।
What this means for the franchise going forward
यहाँ मुख्य बात यह है कि अगर Evening Star का इस प्रोजेक्ट से जुड़ना सच है, तो यह संकेत देता है कि Sony एक क्विक नॉस्टेल्जिया रिलीज़ के बजाय एक जेन्युइन रिवाइवल चाहता है। जिस स्टूडियो के रिज्यूमे में Sonic Mania हो, वह क्रेडिबिलिटी और क्लासिक फ्रैंचाइज़ी को सावधानी से हैंडल करने का ट्रैक रिकॉर्ड साथ लाता है।
अभी तक कोई रिलीज़ विंडो, कोई आधिकारिक अनाउंसमेंट, और PlayStation कनेक्शन के अलावा कोई प्लैटफ़ॉर्म कन्फर्मेशन सामने नहीं आया है। Gerstmann की टाइमलाइन को देखते हुए, अगले साल के अंत से पहले कोई खुलासा होना काफी ऑप्टिमिस्टिक लगता है। लेकिन यह तथ्य कि कई सोर्सेज अब एक ही स्टूडियो का नाम ले रहे हैं, यह बताता है कि यह सिर्फ एक अफवाह से कहीं ज्यादा है।
Sony के आने वाले शोकेस कैलेंडर पर नज़र रखें। अगर Evening Star वाकई में एक नई Ape Escape बना रहा है, तो यह वही अनाउंसमेंट है जिसका PlayStation फैन्स सालों से इंतज़ार कर रहे हैं। जैसे-जैसे और डिटेल्स सामने आएंगी, PlayStation से जुड़ी हर जानकारी के लिए हमारे gaming guides हब को चेक करते रहें।
