कॉर्पोरेट जगत में कुछ संकेत ऐसे होते हैं जिनके लिए किसी प्रेस रिलीज़ की ज़रूरत नहीं होती। अपनी इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी (IP) को सीधे कॉम्पिटिटर को बेच देना वह सब कुछ कह देता है जो एक सावधानी से तैयार किया गया स्टेटमेंट कभी नहीं कह पाएगा। Sony ने PlayStation VR टेक्नोलॉजी से जुड़े 40 से ज़्यादा पेटेंट्स Meta को ट्रांसफर कर दिए हैं, और गेमिंग कम्युनिटी इसे ठीक वैसे ही देख रही है जैसा आप उम्मीद करेंगे: PlayStation के VR एम्बिशन्स को एक खामोश अलविदा के तौर पर।
यह पेटेंट ट्रांसफर उन VR-रिलेटेड टेक्नोलॉजीज़ की एक रेंज को कवर करता है जिन्हें Sony ने अपनी PSVR और PSVR2 जनरेशन्स के दौरान डेवलप किया था। ये कोई मामूली या फालतू फाइलिंग्स नहीं हैं। इस स्पेस में पेटेंट्स आमतौर पर डिस्प्ले ऑप्टिक्स, मोशन ट्रैकिंग, कंट्रोलर हैप्टिक्स और हेडसेट एर्गोनॉमिक्स को कवर करते हैं—यह वह बुनियादी काम है जिसे तैयार करने में सालों की मेहनत और भारी इन्वेस्टमेंट लगता है। इसे Meta को सौंप देना कोई रूटीन पोर्टफोलियो क्लीनअप नहीं है।
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PlayStation VR2 का धीमा होता असर
बात यह है कि यह कदम अचानक नहीं उठाया गया है। PSVR2 को फरवरी 2023 में $549.99 पर लॉन्च किया गया था, और हालांकि हार्डवेयर ने टेक्निकली काफी प्रभावित किया, लेकिन सेल्स Sony की उम्मीदों के मुताबिक नहीं रहीं। कंपनी ने 2023 के मध्य में कन्फर्म किया था कि उसने एक्सेस इन्वेंट्री को क्लियर करने के लिए PSVR2 का प्रोडक्शन रोक दिया है, जो कि एक दुर्लभ और स्पष्ट स्वीकारोक्ति थी कि डिमांड उम्मीद से कम रही है।
तब से, प्लेटफॉर्म में Sony का इन्वेस्टमेंट साफ़ तौर पर कम हो गया है। सॉफ्टवेयर लाइनअप सिमट गया, बड़े फर्स्ट-पार्टी स्टूडियोज़ ने VR डेवलपमेंट से दूरी बना ली, और Sony की ब्रॉडर मैसेजिंग पूरी तरह से PS5 एक्सक्लूसिव्स और लाइव सर्विस टाइटल्स की ओर शिफ्ट हो गई। बाद में आया PSVR2 PC अडैप्टर हेडसेट के लिए एक सेकेंडरी यूज़ केस तो बना, लेकिन यह एक स्ट्रैटेजिक पिवट से ज़्यादा एक सांत्वना पुरस्कार (consolation prize) जैसा लगा।
अब 40+ पेटेंट्स को Meta को बेचना उस प्रक्रिया का अंतिम चरण लगता है जो पिछले दो सालों से चल रही थी।
Meta को मिला हार्डवेयर का बड़ा ज्ञान
Meta के नज़रिए से गौर करने वाली बात यह है कि वे असल में क्या हासिल कर रहे हैं। Quest लाइन ने स्टैंडअलोन VR मार्केट पर दबदबा बनाया हुआ है, लेकिन Meta ने लगातार अपनी डिस्प्ले क्वालिटी, ट्रैकिंग प्रिसिजन और कंट्रोलर फील को बेहतर बनाने पर ज़ोर दिया है—ये वही एरियाज़ हैं जहाँ Sony की इंजीनियरिंग टीम ने बेहतरीन एक्सपर्टीज़ हासिल की थी। PSVR2 की आई-ट्रैकिंग और अडैप्टिव ट्रिगर इंटीग्रेशन टेक्निकली उस समय Meta द्वारा शिप किए गए किसी भी प्रोडक्ट से आगे थे।
Meta के लिए, उन पेटेंट्स को अपने में समाहित करना उनके अपने रोडमैप को बिना R&D कॉस्ट के तेज़ करता है। यहाँ मुख्य बात यह है कि इस स्तर के पेटेंट ट्रांसफर तब तक नहीं होते जब तक कि बेचने वाला यह तय न कर ले कि वह अब उस स्पेस में प्रोडक्ट्स नहीं बनाएगा। कंपनियां उस IP को अपने पास रखती हैं जिसे वे इस्तेमाल करने की योजना बनाती हैं, या कम से कम उसे लाइसेंस करती हैं। एक फुल ट्रांसफर एक क्लीन एग्जिट का संकेत है।
PlayStation के अगले चैप्टर में शायद हेडसेट शामिल नहीं है
PS5 ओनर्स जिन्होंने PSVR2 में इन्वेस्ट किया है, उनके लिए यह खबर पचाना मुश्किल है। हार्डवेयर अभी भी काम करता है, और मौजूदा गेम्स की लाइब्रेरी भी प्लेएबल है। लेकिन नए फर्स्ट-पार्टी PSVR2 टाइटल्स, सिस्टम अपडेट्स, या नेक्स्ट-जेनरेशन PlayStation VR हेडसेट की संभावना आज एक हफ्ते पहले की तुलना में काफी कम नज़र आ रही है।
Sony का ध्यान फिलहाल कहीं और है। आने वाले PS5 टाइटल्स जैसे कि Saros काफी एक्साइटमेंट पैदा कर रहे हैं, और अगर आप यह जानना चाहते हैं कि PlayStation पर क्या आ रहा है, तो Saros फाइल साइज़ और प्री-लोड डेट गाइड में वह सब कुछ है जो आपको लॉन्च से पहले अपने कंसोल को तैयार करने के लिए चाहिए। प्लेटफॉर्म कहीं नहीं जा रहा है, लेकिन इसका VR चैप्टर बंद होता दिख रहा है।
ब्रॉडर VR मार्केट भी काफी कंसोलिडेट हो गया है। Apple के Vision Pro ने प्रीमियम प्रोडक्टिविटी नीश (niche) बना ली है, Meta का कंज्यूमर स्टैंडअलोन स्पेस पर कब्ज़ा है, और मिड-टियर हेडसेट मार्केट कभी वैसा नहीं बन पाया जैसा एनालिस्ट्स ने 2021 और 2022 में प्रेडिक्ट किया था। Sony ने खुद को बेहतरीन हार्डवेयर के साथ पाया, लेकिन बचाव के लिए कोई स्पष्ट मार्केट पोजीशन नहीं थी।
2026 में Nintendo Switch 2 पर आ रहा Phasmophobia इस बात की याद दिलाता है कि हॉरर गेम्स को इमर्सिव बनाने का एकमात्र तरीका VR नहीं है। आप उस पोर्ट के बारे में Phasmophobia Nintendo Switch 2 कवरेज में और पढ़ सकते हैं। इंडस्ट्री अपने चेहरे पर स्क्रीन बांधे बिना भी शानदार अनुभव देने के नए तरीके ढूंढ रही है।
आने वाले हफ्तों में Sony के किसी भी आधिकारिक कम्युनिकेशन पर नज़र रखें। अगर कंपनी इस पेटेंट सेल के बाद PSVR2 के फ्यूचर सपोर्ट विंडो के बारे में कोई औपचारिक स्टेटमेंट देती है, तो यह उस बात की पुष्टि कर देगा जिसका यह कदम पहले ही मज़बूत संकेत दे रहा है। तब तक, इस सीज़न में PS5 पर असल में क्या आ रहा है, यह जानने के लिए हमारे गेमिंग गाइड्स देखें।
