ज़रा सोचिए: एक अपेक्षाकृत नया Instagram अकाउंट, जिस पर सिर्फ़ नौ पोस्ट हैं, अचानक 2,100 से ज़्यादा लाइव व्यूअर्स खींच रहा है। कोई बड़ी घोषणा नहीं, कोई टीज़र ड्रॉप नहीं। बस एक महिला अपने कुत्ते, अपने स्टूडियो अपार्टमेंट और अपनी ग्रीन ट्रक्स के प्रति दीवानगी के बारे में बात कर रही है, जबकि सैकड़ों कमेंट्स में "GTA 6" और "Lucia" के नाम लगातार स्क्रॉल हो रहे हैं, जिन्हें पूरी तरह से अनदेखा किया जा रहा है।
वह महिला हैं Manni L. Perez, वही अभिनेत्री जिन्हें लेकर फैंस सालों से यह थ्योरी बना रहे हैं कि वही Grand Theft Auto 6 की फीमेल लीड, Lucia का चेहरा और आवाज़ हैं। और उनका 12-मिनट का यह लाइवस्ट्रीम इस हफ़्ते गेमिंग कम्युनिटी में चर्चा का विषय बन गया है।
वह स्ट्रीम जिसने कुछ कहे बिना सब कुछ कह दिया
Perez ने बात को बहुत ही लो-प्रोफ़ाइल रखा। उन्होंने एक "छोटे, ग्रामीण, देहाती" कस्बे में बड़े होने, खुद खाना बनाने और अपने कुत्ते के साथ अकेले रहने के बारे में बात की। उन्होंने उन व्यूअर्स से कहा जो कुछ और ही सोच रहे थे, "मैं अमीर नहीं हूँ। मैं एक आम इंसान हूँ। मैं एक छोटे स्टूडियो अपार्टमेंट में रहती हूँ, जिसे मैं बहुत पसंद करती हूँ। मेरी एक छोटी सी रसोई है, और वहाँ सिर्फ़ मैं और मेरा कुत्ता रहते हैं।"
पूरे समय, उनके कमेंट सेक्शन का नज़ारा बिल्कुल अलग था। फैंस पूछ रहे थे कि क्या वह "अगले महीने के लिए तैयार हैं।" दूसरों ने इशारा किया कि वह वास्तव में अकेले नहीं रहतीं क्योंकि उनके साथ "Jason" है, जो गेम में Lucia का पार्टनर है। कुछ लोग बस बार-बार "Lucia" टाइप कर रहे थे और जवाब का इंतज़ार कर रहे थे।
Perez ने इनमें से किसी का भी जवाब नहीं दिया। GTA से जुड़े हर कमेंट पर उन्होंने एक ही तरीका अपनाया: बड़ी चतुराई से बात को वापस ट्रक्स, कुकिंग और आभार व्यक्त करने की ओर मोड़ देना। यह जानते हुए भी कि क्या हो रहा है, अनजान बनने का यह एक मास्टरक्लास था।
फैंस इतने आश्वस्त क्यों हैं
Perez के इर्द-गिर्द बनी थ्योरी न तो नई है और न ही रैंडम। उनका एक वास्तविक एक्टिंग करियर है जो इस प्रोफ़ाइल पर फिट बैठता है: Jessica Jones, The Blacklist, और Law & Order: SVU में सिंगल-एपिसोड अपीयरेंस। लेकिन बात यह है कि जो डिटेल वास्तव में इस अटकल को हवा देती है, वह यह है कि उन्होंने पहले Grand Theft Auto Online में एक ब्लैकजैक डीलर की भूमिका निभाई थी। Rockstar के साथ उस पुराने संबंध को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है।
फैंस ने सालों तक वॉयस क्लिप्स, फेशियल स्ट्रक्चर की तुलना और सोशल मीडिया एक्टिविटी को क्रॉस-रेफरेंस करके यह केस तैयार किया है। भले ही आधिकारिक तौर पर इसकी पुष्टि न हुई हो, लेकिन कम्युनिटी इसे तय मानकर चल रही है।
Jason के काउंटरपार्ट के लिए, फैंस ने Modern Family और Grey's Anatomy के लिए मशहूर Dylan Rourke पर ध्यान केंद्रित किया है, जिन्हें मेल लीड के पीछे का अभिनेता माना जा रहा है। उनकी भी पुष्टि नहीं हुई है।
NDA की दीवार और आगे क्या
कोई भी कुछ भी कन्फ़र्म क्यों नहीं कर रहा, इसका कारण सीधा है। गेम इंडस्ट्री में नॉन-डिस्क्लोज़र एग्रीमेंट्स (NDA), ख़ासकर इतने बड़े स्केल के रिलीज़ पर, बहुत सख्त होते हैं। भले ही Perez ही Lucia हों, लेकिन जब तक Rockstar हरी झंडी नहीं देता, तब तक वह शायद ही कुछ कह सकती हैं, और ऐसा शायद गेम के प्लेयर्स के हाथों में आने तक न हो।
GTA 6 का लॉन्च 19 नवंबर को PlayStation 5 और Xbox Series X/S पर हो रहा है, जो एक महीने से भी कम दूर है। उस समय, क्रेडिट्स रोल होंगे, कास्ट कन्फ़र्म होगी, और फैंस की सालों की जासूसी या तो सफल होगी या फिर उन्हें एक बड़ा झटका लगेगा।
प्री-लॉन्च ऑब्सेशन के मामले में GTA कम्युनिटी का ट्रैक रिकॉर्ड जगजाहिर है। एक फैन ने तो नया ट्रेलर कब आएगा, यह प्रेडिक्ट करने के लिए तीन महीने तक ग्रहों की स्थिति को मैप किया था। एक अन्य ने इसी कारण से Rockstar के कैंपस के पास ऑक्सीजन लेवल की निगरानी की थी। दोनों ही गलत साबित हुए। Perez वाली थ्योरी में काफी दम है, लेकिन किसी भी तरह इंतज़ार अब खत्म होने वाला है।
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