id Software के एक गुमनाम कर्मचारी ने रिकॉर्ड पर कहा है कि Microsoft के Xbox नेतृत्व ने अपने गेमिंग डिवीजन के लिए किसी भी वास्तविक विजन को स्पष्ट करने में विफलता दिखाई है, सिवाय एक सीधे और कठोर निर्देश के: जल्दी से ज्यादा मुनाफा कमाओ।
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id डेवलपर ने असल में क्या कहा
"हालांकि स्टूडियोज को कम्युनिकेट करने की कोशिश की गई है, लेकिन यह अभी भी पूरी तरह से 'bullshit corporate speak' है," गुमनाम कर्मचारी ने कहा। "मुझे अभी भी नहीं लगता कि उनके पास भविष्य के लिए कोई स्पष्ट विजन है। एकमात्र ठोस बात जो उन्होंने कम्युनिकेट की है, वह यह है कि उन्हें ज्यादा प्रॉफिट चाहिए, और वो भी अभी।"
यह बयान काफी गहरा है। यह कोई ऐसा व्यक्ति कह रहा है जो अभी भी Xbox के सबसे प्रतिष्ठित स्टूडियोज में से एक में काम कर रहा है, जो Doom फ्रैंचाइज़ी के पीछे की टीम है। वे गेमिंग के सबसे बड़े पब्लिशर्स में से एक की आंतरिक स्थिति का वर्णन ऐसे शब्दों में कर रहे हैं जिसे कोई भी डेवलपर 'red flag' के रूप में पहचानेगा।
यहाँ संदर्भ (context) मायने रखता है। Xbox CEO Asha Sharma ने जून में कहा था कि "हमारा बिज़नेस आज हेल्दी नहीं है," और उन्होंने बताया कि मार्जिन अन्य समान प्लेटफॉर्म और पब्लिशिंग बिज़नेस की तुलना में 3 से 10 गुना कम है। यह स्वीकारोक्ति एक व्यापक रीस्ट्रक्चरिंग प्लान के साथ आई, जिसने अब तक 3,200 नौकरियां खत्म कर दी हैं। Xbox creative lead Matt Booty ने संकेत दिया है कि कंपनी इस प्रक्रिया में लगभग 75% पूरी कर चुकी है, जिसका मतलब है कि और भी छंटनी (cuts) आने वाली हैं।
Xbox स्टूडियोज के अंदर अफरा-तफरी और तनाव
"चीजें अभी भी बहुत chaotic हैं," id कर्मचारी ने आगे कहा। जिस रीस्ट्रक्चरिंग को Sharma ने बिज़नेस हेल्थ के लिए जरूरी बताया था, उसने Xbox के पोर्टफोलियो के डेवलपर्स को निरंतर अनिश्चितता की स्थिति में छोड़ दिया है। id कर्मचारी ने एक ऐसे वर्कप्लेस का वर्णन किया जहां मोराल (morale) बार-बार गिर रहा है, और मैनेजमेंट इसे और नीचे गिराने के नए तरीके ढूंढ रहा है।
"ऐसे आक्रामक लक्ष्य (aggressive goals) तय किए जा रहे हैं जो लेऑफ से पहले भी अवास्तविक (unrealistic) होते," उन्होंने कहा। "यह कहना कि Xbox के अंदर वर्कर्स भविष्य को लेकर बहुत नकारात्मक हैं, तो यह बहुत हल्की बात होगी। हमें लगता रहता है कि मोराल इससे नीचे नहीं गिर सकता, लेकिन Xbox मैनेजमेंट की स्पष्ट अक्षमता किसी तरह इसे और भी बदतर बना देती है।"
यह सिर्फ फ्रस्ट्रेशन निकालना नहीं है। कम मोराल का गेम डेवलपमेंट पर मापने योग्य परिणाम होता है। दिवंगत Nintendo प्रेसिडेंट Satoru Iwata ने 2013 में ठीक यही बात कही थी, उन्होंने चेतावनी दी थी कि जो कर्मचारी नौकरी जाने के डर में रहते हैं, वे कभी भी ऐसा सॉफ्टवेयर नहीं बना पाएंगे जो दुनिया भर के लोगों को प्रभावित करे। Xbox अब कई स्टूडियोज में इस प्रयोग को रियल टाइम में कर रहा है।
Xbox के प्लान के केंद्र में विरोधाभास
बात यह है: हजारों डेवलपर्स को निकालना और साथ ही साथ ज्यादा आउटपुट और बेहतर मार्जिन की मांग करना, विरोधाभासों पर टिकी एक रणनीति है। कम लोग मतलब धीमा डेवलपमेंट। धीमा डेवलपमेंट मतलब कम रिलीज़। कम रिलीज़ मतलब कम रेवेन्यू। यह गणित नहीं बदलता क्योंकि लीडरशिप इसे 'reset' की भाषा में पेश करती है।
खबरों के अनुसार, The Elder Scrolls टीम ने इन कटौतियों के कारण महत्वपूर्ण सीनियर टैलेंट खो दिया है, वह संस्थागत ज्ञान (institutional knowledge) जिसे फिर से बनाने में सालों लग जाते हैं। Bethesda को अतिरिक्त स्टूडियोज की देखरेख भी सौंपी गई है, जिससे उनके अपने डेवलपमेंट वर्कलोड के अलावा मैनेजमेंट की जिम्मेदारियां भी बढ़ गई हैं। ये एफिशिएंसी गेन्स नहीं हैं। ये समस्याओं को और बढ़ाना है, जिसे 'streamlining' का नाम दिया गया है।
अन्य id कर्मचारियों ने पहले ही सार्वजनिक रूप से इससे आगे बढ़कर बात की है। एक ने Xbox नेतृत्व को ऐसे लोग बताया जो "मूल रूप से कला को नहीं समझते" और "गेम्स को नहीं समझते।" id लेऑफ से बचे एक प्रोड्यूसर ने वर्कर-ओन्ड स्टूडियोज को एकमात्र स्ट्रक्चरल समाधान बताया। अभी बोलने वाला यह गुमनाम कर्मचारी उस पैटर्न की सबसे नई आवाज है जो महीनों से बन रहा है।
इसका उन गेम्स के लिए क्या मतलब है जिन्हें Xbox को वास्तव में शिप करना है
Microsoft की गेमिंग रणनीति लंबे समय से Game Pass और अपनी प्लेटफॉर्म स्थिति को सही ठहराने के लिए फर्स्ट-पार्टी एक्सक्लूसिव्स की पाइपलाइन पर निर्भर रही है। वह पाइपलाइन सालों से पतली रही है। जो स्टूडियोज इसे भरने में सबसे सक्षम थे, वे अब कम स्टाफ, टूटे हुए लीडरशिप ट्रस्ट और उन लक्ष्यों के साथ काम कर रहे हैं जिन्हें नौकरी जाने से पहले भी अवास्तविक बताया गया था।
जो प्लेयर्स Xbox हार्डवेयर के मालिक हैं या Game Pass सब्सक्राइब करते हैं, वे ही अंततः इस कुप्रबंधन (mismanagement) की कीमत चुकाते हैं। फीस के जरिए नहीं, बल्कि लंबे इंतज़ार, रद्द किए गए प्रोजेक्ट्स और ऐसे गेम्स के जरिए जिन्हें कोई भी स्टूडियो के अंदर 'healthy' नहीं कहेगा।
जो कोई भी अभी हैंडहेल्ड हार्डवेयर पर Xbox गेम्स चला रहा है, उनके लिए हमारी Directive 8020 के लिए बेस्ट PC सेटिंग्स गाइड और ChainStaff के लिए ROG Xbox Ally X सेटिंग्स गाइड उपलब्ध विकल्पों में से बेस्ट परफॉरमेंस निकालने में मदद कर सकती है। और अगर आप इंडस्ट्री में हो रही बाकी सभी चीजों से अपडेट रहना चाहते हैं, तो पूरा गेमिंग गाइड्स हब आपकी मदद के लिए तैयार है।
