Sony ने इस हफ्ते एक बड़ा धमाका किया है: जनवरी 2028 से, नए PlayStation गेम्स फिजिकल डिस्क पर रिलीज नहीं होंगे। यह अनाउंसमेंट गेमिंग सर्कल्स से काफी आगे तक फैल गई, और इंटरनेट ने वैसे ही रिएक्ट किया जैसा वह आमतौर पर तब करता है जब कोई बड़ी कॉर्पोरेशन कोई अनपॉपुलर फैसला लेती है। मजाक के साथ। ढेर सारे मजाक के साथ।
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वह अनाउंसमेंट जिसने इंटरनेट (और फास्ट फूड ब्रांड्स) को हिला दिया
KFC Spain, जिसके X पर 1 मिलियन से ज्यादा फॉलोअर्स हैं, ने एक पैरोडी अनाउंसमेंट पोस्ट की जो तब से दुनिया भर की गेमिंग कम्युनिटीज में फैल गई है। पोस्ट में लिखा था, "BREAKING NEWS: KFC आज से अपना फिजिकल फॉर्मेट ऑफर करना बंद कर देगा। प्रोडक्ट्स को केवल हमारे ऐप के जरिए फेक PNG फॉर्मेट में कंज्यूम किया जा सकेगा। एक महीने के अंदर हम सॉस के लिए एक DLC रिलीज करेंगे।" इसमें "FriedChicken Pass" के लिए "मामूली मंथली प्राइस" का मजाक उड़ाया गया और उन लोगों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की धमकी दी गई जो "Pinterest पर PNGs को पायरेट करते हैं।"
Domino's Pizza UK ने Sony की ऑफिशियल अनाउंसमेंट को रीट्वीट करते हुए इसमें हिस्सा लिया और कहा कि यह "डिजिटल पिज्जा पर शिफ्ट होने जैसा ही सेंस बनाता है," और फिर एक तंज कसा: "उन्होंने हमसे Blockbuster छीन लिया। अब गेमिंग आइल की बारी है।"
यह सिलसिला सिर्फ फास्ट फूड चेन्स तक ही सीमित नहीं रहा।
Trevor Noah, गेम प्रिजर्वेशन, और असली दांव
फॉर्मर लेट नाइट होस्ट Trevor Noah ने अपने प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल एक ज्यादा गंभीर तर्क देने के लिए किया। उन्होंने हाईलाइट किया कि फिजिकल डिस्क अक्सर कई प्लेयर्स के लिए एंट्री का एकमात्र किफायती जरिया होती हैं, क्योंकि सेकंड-हैंड कॉपीज की कीमत समय के साथ काफी कम हो जाती है। उन्होंने इस बात की ओर भी इशारा किया कि छोटे भाई-बहन अक्सर इसी तरह गेम्स इनहेरिट करते हैं, जो कि वह तरीका है जिससे बहुत से लोग पहली बार गेमिंग से जुड़ते हैं।
Noah ने Sony के डिस्क वाले फैसले को उसी हफ्ते की एक और अनाउंसमेंट से जोड़ा: Sony ने कंफर्म किया कि वह राइट्स इश्यूज के कारण ग्राहकों की PlayStation Store लाइब्रेरी से 550 से ज्यादा डिजिटल रूप से खरीदी गई फिल्मों को हटा देगा। उनका निष्कर्ष सीधा था। अगर आपकी पूरी गेम लाइब्रेरी सिर्फ डिजिटल रूप में मौजूद है, तो वह रातों-रात गायब हो सकती है क्योंकि आपने उसे कभी टेक्निकली ओन (own) नहीं किया था।
फॉर्मर Battlefield डायरेक्टर David Goldfarb ने पब्लिकली Noah के स्टैंड का सपोर्ट किया। गेम प्रिजर्वेशन अकाउंट Does it Play? ने जोड़ा कि फिजिकल मीडिया के खत्म होने से डिस्कवरी का एक मुख्य जरिया (word-of-mouth) खत्म हो जाता है, जो हिस्टोरिकली गेम सेल्स को बढ़ाता है।
इंडस्ट्री ने दिया करारा जवाब
रेट्रो और इंडी कंसोल मेकर Blaze Entertainment, जो कार्ट्रिज-बेस्ड Evercade कंसोल बनाती है, ने Sony के 2013 के "this is how you share your games on PS4" वीडियो की एक पैरोडी पब्लिश की। वह क्लिप, जिसमें एक व्यक्ति दूसरे को आसानी से डिस्क देते हुए दिखाया गया था, कंज्यूमर-फ्रेंडली पॉलिसी का एक वायरल सिंबल बन गई थी जब इसे Microsoft के उस समय के विवादित Xbox One DRM प्लान्स पर तंज के रूप में रिलीज किया गया था। इसे अब फिर से Sony के खिलाफ इस्तेमाल होते देखना एक फुल-सर्कल मोमेंट है, जिस पर हर किसी की नजर है।
बात यह है: यह बैकलेश सिर्फ नॉस्टेल्जिया या कलेक्टर्स की भावनाओं के बारे में नहीं है। ओनरशिप, रीसेल वैल्यू, लेंडिंग और लॉन्ग-टर्म एक्सेस को लेकर प्रैक्टिकल चिंताएं असली हैं, और गेमिंग कम्युनिटी सालों से ये तर्क दे रही है। Sony की अनाउंसमेंट ने बस उन तर्कों को एक बहुत ही स्पेसिफिक डेडलाइन दे दी है।
PS6 और ब्रॉडर कंसोल मार्केट के लिए इसका क्या मतलब है
एनालिस्ट्स पहले ही डिस्क अनाउंसमेंट को इस मजबूत संकेत के रूप में देख रहे हैं कि PS6 एक डिजिटल-ओनली कंसोल के रूप में लॉन्च होगा, जिसका रिलीज विंडो 2028 से पहले नहीं होगा। यह मौजूदा PS5 जनरेशन की एक्सपेक्टेड लाइफस्पैन से काफी आगे होगा।
Microsoft भी इसी दिशा में बढ़ रहा है। इसका नेक्स्ट-जेन कंसोल, जिसका कोडनेम Project Helix है, कथित तौर पर बिना डिस्क ड्राइव के लॉन्च हो रहा है। फर्क यह है कि कहा जा रहा है कि Microsoft डिस्क-टू-डिजिटल कन्वर्जन फीचर को एक्सप्लोर कर रहा है, जहाँ एक फिजिकल डिस्क को कंपैटिबल डिवाइस में डालने पर एक परमानेंट डिजिटल लाइसेंस जनरेट होगा। क्या यह वाकई में आएगा, यह देखना बाकी है, लेकिन यह कम से कम उन प्लेयर्स के लिए ट्रांजिशन कॉस्ट को तो मानता है जिनके पास मौजूदा फिजिकल लाइब्रेरी है।
ज्यादातर प्लेयर्स इन अनाउंसमेंट्स में जो मिस कर देते हैं, वह यह है कि ऑल-डिजिटल की ओर यह शिफ्ट सिर्फ सुविधा या स्टोरेज के बारे में नहीं है। यह उन कंज्यूमर प्रोटेक्शन्स को हटा देता है जो फिजिकल ओनरशिप प्रदान करती है, जिसमें रीसेल करने, उधार देने और स्टोरफ्रंट बंद होने पर भी एक्सेस बनाए रखने का अधिकार शामिल है।
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धूल अभी पूरी तरह से नहीं जमी है। रिटेलर्स, गेम हिस्टोरियंस और प्रिजर्वेशन ग्रुप्स अभी भी यह प्रोसेस कर रहे हैं कि जनवरी 2028 का असल में क्या मतलब है, और Sony ने अभी तक बढ़ते बैकलेश को सीधे तौर पर एड्रेस नहीं किया है।
