Microsoft कथित तौर पर Xbox के इतिहास के सबसे बड़े रीस्ट्रक्चरिंग मूव की तैयारी कर रहा है, और Arkane Studios सीधे तौर पर इसकी चपेट में है। Dishonored बनाने वाला यह स्टूडियो उन पांच Xbox Game Studios प्रॉपर्टीज में से एक है, जिन्हें नए CEO Ash Sharma के डिवीजन के लिए "रीसेट" प्लान के तहत संभावित रूप से बंद करने पर विचार किया जा रहा है।
लेऑफ्स (layoffs) कथित तौर पर 6 जुलाई से शुरू होने वाले हैं, जो Microsoft के फिस्कल क्वार्टर के खत्म होने के बाद का समय है। हालांकि कम से कम पांच स्टूडियो सीधे तौर पर निशाने पर हैं, लेकिन उम्मीद है कि कॉस्ट कट्स का असर पूरे Xbox डिवीजन पर पड़ेगा।
Five studios, one very bad week
Arkane के साथ-साथ Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine, और Undead Labs भी उन स्टूडियोज में शामिल हैं, जिनके भविष्य को लेकर Microsoft के साथ एक्टिव बातचीत चल रही है। हर स्टूडियो के लिए नतीजे एक जैसे हों, यह जरूरी नहीं है। कुछ को दूसरी टीमों के साथ मर्ज किया जा सकता है, तो कुछ को बेचा जा सकता है या इंडिपेंडेंट स्टूडियो के तौर पर अलग किया जा सकता है। क्लोजर (closure) टेबल पर मौजूद कई विकल्पों में से एक है, इकलौता नहीं।
लेकिन बात यह है कि जिस पैमाने पर यह सब हो रहा है, वैसा Xbox ने पहले कभी नहीं देखा। अनुमान है कि पूरे डिवीजन में कम से कम 1,000 नौकरियां जा सकती हैं। यह सिर्फ छंटनी नहीं है, यह एक स्ट्रक्चरल ओवरहॉल है।
Microsoft का IO Interactive के Project Fantasy RPG से फंडिंग वापस लेना, जिसने Hitman और 007 स्टूडियो को मुश्किल में डाल दिया था, उसी लहर का हिस्सा है जो अलग-अलग जगहों पर असर डाल रही है। यह रीसेट काफी व्यापक है।
What this means for Marvel's Blade
Arkane Lyon, जो कि Arkane की Lyon-स्थित ब्रांच है और Deathloop के लिए जिम्मेदार है, 2023 में The Game Awards में घोषणा के बाद से ही Marvel's Blade पर काम कर रही है। गेम को मूल रूप से 2026 के अंत तक रिलीज करने का लक्ष्य था, जिसे इंटरनली 2027 के अंत तक खिसका दिया गया था। यह भी बताया जा रहा है कि इसका बजट भी काफी बढ़ गया है।
देरी और बजट बढ़ने का यह कॉम्बिनेशन Blade को एक मुश्किल स्थिति में डाल देता है, चाहे स्टूडियो का कुछ भी हो। जून की शुरुआत में Xbox Games Showcase में गेम के न दिखने के बाद से ही इसके कैंसिलेशन की अफवाहें शुरू हो गई थीं। उस समय उन अफवाहों को खारिज कर दिया गया था, लेकिन यह लेटेस्ट रिपोर्ट उन्हें काफी वजन देती है।
Arkane Austin, जो Texas की ब्रांच है और जिसने Prey और Redfall जैसे गेम्स बनाए थे, उसे Microsoft ने 2024 में ही बंद कर दिया था। Arkane Lyon को खोने का मतलब होगा कि Arkane का नाम पूरी तरह से खत्म हो जाएगा।
The legacy at stake
Arkane ने अपनी पहचान इमर्सिव सिम डिजाइन (immersive sim design) से बनाई है—वह प्लेयर-ड्रिवन, सिस्टम-लेयर्ड अप्रोच जिसने Dishonored, इसके सीक्वल और Deathloop को जन्म दिया। ये ऐसे गेम्स नहीं हैं जो किसी फैक्ट्री में बनते हैं। ये एक खास क्रिएटिव कल्चर से आते हैं जिसे बनाने में सालों लगते हैं।
यहाँ समझने वाली बात यह है कि अगर Arkane बंद होता है तो क्या खो जाएगा। यह सिर्फ स्प्रेडशीट पर एक स्टूडियो नहीं है। यह उन चुनिंदा डेवलपर्स में से एक है जो वास्तव में इमर्सिव सिम को एक जॉनर के तौर पर आगे बढ़ा रहे थे। इसे दोबारा खड़ा करना डेवलपमेंट पाइपलाइन बनाने से कहीं ज्यादा मुश्किल है।
उन प्लेयर्स के लिए जो Dishonored के Dunwall के साथ बड़े हुए हैं या जिन्होंने Deathloop के Blackreef लूप में घंटों बिताए हैं, Arkane के पूरी तरह गायब होने की संभावना किसी सामान्य स्टूडियो क्लोजर से कहीं ज्यादा दुखद है।
ज्यादातर प्लेयर्स इस तरह की कवरेज में यह मिस कर जाते हैं कि एक बार जब इस तरह के खास डिजाइन DNA वाले स्टूडियो चले जाते हैं, तो उन्हें रिप्लेस करना कितना मुश्किल होता है। Looking Glass, Irrational, और अब शायद Arkane। इमर्सिव सिम स्टूडियोज की लिस्ट पहले ही बहुत छोटी है।
अगर आप फिर से देखना चाहते हैं कि Arkane को बचाना क्यों जरूरी था, तो Dishonored guide collection में उस गहराई को देखें जो स्टूडियो ने उस सीरीज के साथ बनाई थी। Xbox की स्थिति के बीच उन गेम्स पर नजर डालने के लिए जो आपका समय डिजर्व करते हैं, gaming guides hub आपकी मदद के लिए मौजूद है।
