Microsoft कथित तौर पर Xbox के इतिहास के सबसे बड़े रीस्ट्रक्चरिंग मूव की तैयारी कर रहा है, और Arkane Studios सीधे तौर पर इसकी चपेट में है। Dishonored के पीछे का यह स्टूडियो उन पांच Xbox Game Studios प्रॉपर्टीज में शामिल है, जिनका नए CEO Ash Sharma के डिवीज़न के लिए "रीसेट" प्लान के तहत संभावित क्लोजर (closure) के लिए मूल्यांकन किया जा रहा है।
रिपोर्ट्स के मुताबिक, लेऑफ (layoffs) 6 जुलाई से शुरू होने वाले हैं, जिसे Microsoft के फिस्कल क्वार्टर के अंत के बाद के लिए टाइम किया गया है। हालांकि कम से कम पांच स्टूडियो सीधे तौर पर निशाने पर हैं, लेकिन उम्मीद है कि कॉस्ट कट्स (cost cuts) का असर पूरे Xbox डिवीज़न पर पड़ेगा।
Five studios, one very bad week
Arkane के साथ-साथ Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine, और Undead Labs भी उन स्टूडियोज में शामिल हैं, जिनके भविष्य को लेकर Microsoft के साथ एक्टिव चर्चा चल रही है। हर स्टूडियो के लिए परिणाम एक जैसे नहीं होंगे। कुछ को दूसरी टीमों के साथ मर्ज किया जा सकता है, तो कुछ को बेचा जा सकता है या इंडिपेंडेंट स्टूडियो के तौर पर अलग किया जा सकता है। क्लोजर टेबल पर मौजूद कई विकल्पों में से एक है, इकलौता नहीं।
लेकिन बात यह है: जिस पैमाने की चर्चा हो रही है, वैसा Xbox ने पहले कभी नहीं देखा। अनुमान है कि पूरे डिवीज़न में कम से कम 1,000 नौकरियां जा सकती हैं। यह सिर्फ छंटनी नहीं है, यह एक स्ट्रक्चरल ओवरहाल है।
Microsoft का IO Interactive के Project Fantasy RPG से फंडिंग खींचना, जिसने Hitman और 007 स्टूडियो को मुश्किल में डाल दिया था, उसी लहर का हिस्सा है जो अलग-अलग किनारों से टकरा रही है। यह रीसेट काफी व्यापक है।
What this means for Marvel's Blade
Arkane Lyon, जो Arkane की Lyon-स्थित ब्रांच है और Deathloop के लिए जानी जाती है, 2023 में The Game Awards में घोषणा के बाद से ही Marvel's Blade को डेवलप कर रही है। यह गेम मूल रूप से 2026 के अंत तक आने वाला था, जिसे इंटरनली 2027 के अंत तक खिसका दिया गया था। रिपोर्ट्स के मुताबिक, यह बजट से भी ऊपर चल रहा है।
देरी और बजट से ज्यादा खर्च होने का यह कॉम्बिनेशन Blade को एक मुश्किल स्थिति में डाल देता है, चाहे स्टूडियो का कुछ भी हो। जून की शुरुआत में Xbox Games Showcase में गेम के न दिखने के बाद से ही इसके कैंसिलेशन की अफवाहें उड़ी थीं। उस समय उन अफवाहों को खारिज कर दिया गया था, लेकिन यह लेटेस्ट रिपोर्ट उन्हें काफी वजन देती है।
Arkane Austin, Texas की वह ब्रांच जिसने Prey और विवादित Redfall को डेवलप किया था, उसे Microsoft ने 2024 में ही बंद कर दिया था। Arkane Lyon को खोने का मतलब होगा कि Arkane का नाम पूरी तरह से खत्म हो जाएगा।
The legacy at stake
Arkane ने अपनी पहचान इमर्सिव सिम (immersive sim) डिजाइन पर बनाई है, जो प्लेयर-ड्रिवन और सिस्टम-लेयर्ड अप्रोच है, जिससे Dishonored, इसका सीक्वल और Deathloop जैसे गेम्स बने। ये गेम्स किसी फैक्ट्री में नहीं बनते। ये एक खास क्रिएटिव कल्चर से आते हैं जिसे बनाने में सालों लगते हैं।
यहाँ मुख्य बात यह समझना है कि अगर Arkane बंद होता है तो क्या खो जाएगा। यह स्प्रेडशीट पर सिर्फ एक स्टूडियो नहीं है। यह उन चुनिंदा डेवलपर्स में से एक है जो वास्तव में इमर्सिव सिम को एक जॉनर के तौर पर आगे बढ़ा रहे थे। इसे दोबारा बनाना डेवलपमेंट पाइपलाइन को फिर से खड़ा करने से कहीं ज्यादा मुश्किल है।
उन प्लेयर्स के लिए जो Dishonored के Dunwall में बड़े हुए या जिन्होंने Deathloop के Blackreef लूप में घंटों बिताए, Arkane के पूरी तरह गायब होने की संभावना किसी सामान्य स्टूडियो क्लोजर से कहीं ज्यादा बड़ी है।
ज्यादातर प्लेयर्स इस तरह की कवरेज में यह मिस कर देते हैं कि इस तरह के खास डिजाइन DNA वाले स्टूडियो एक बार चले जाएं तो उन्हें रिप्लेस करना कितना मुश्किल होता है। Looking Glass, Irrational, और अब शायद Arkane। इमर्सिव सिम स्टूडियोज की लिस्ट पहले ही बहुत छोटी है।
अगर आप यह देखना चाहते हैं कि Arkane को बचाना क्यों जरूरी था, तो Dishonored guide collection में उस गहराई को देखें जो स्टूडियो ने उस सीरीज के साथ बनाई थी। Xbox की स्थिति के बीच उन गेम्स पर व्यापक नजर डालने के लिए जो आपका समय डिजर्व करते हैं, gaming guides hub आपकी मदद के लिए मौजूद है।
