Microsoft कथित तौर पर Xbox इतिहास के सबसे बड़े रीस्ट्रक्चरिंग मूव की तैयारी कर रहा है, और Arkane Studios सीधे तौर पर इसकी चपेट में है। Dishonored के पीछे का यह स्टूडियो उन पांच Xbox Game Studios प्रॉपर्टीज में शामिल है, जिनका नए CEO Ash Sharma के डिवीजन के लिए "रीसेट" प्लान के तहत संभावित क्लोजर (closure) के लिए मूल्यांकन किया जा रहा है।
लेऑफ्स (layoffs) कथित तौर पर 6 जुलाई से शुरू होने वाले हैं, जिसे Microsoft के फिस्कल क्वार्टर के अंत के साथ अलाइन किया गया है। हालांकि कम से कम पांच स्टूडियो सीधे तौर पर निशाने पर हैं, लेकिन उम्मीद है कि कॉस्ट कट्स (cost cuts) का असर पूरे Xbox डिवीजन पर पड़ेगा।
पांच स्टूडियो, एक बहुत बुरा हफ्ता
Arkane के साथ-साथ Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine, और Undead Labs भी उन स्टूडियोज में शामिल हैं, जो कथित तौर पर अपने भविष्य को लेकर Microsoft के साथ एक्टिव चर्चा में हैं। हर स्टूडियो के लिए परिणाम एक जैसे हों, यह जरूरी नहीं है। कुछ को अन्य टीमों के साथ मर्ज किया जा सकता है, तो कुछ को बेचा जा सकता है या इंडिपेंडेंट स्टूडियो के रूप में अलग किया जा सकता है। क्लोजर टेबल पर मौजूद कई विकल्पों में से एक है, इकलौता नहीं।
लेकिन बात यह है कि जिस पैमाने पर यह सब हो रहा है, वैसा Xbox ने पहले कभी नहीं देखा। अनुमान बताते हैं कि पूरे डिवीजन में कम से कम 1,000 नौकरियां जा सकती हैं। यह सिर्फ छंटनी नहीं है, यह एक स्ट्रक्चरल ओवरहाल है।
Microsoft द्वारा IO Interactive के Project Fantasy RPG से फंडिंग वापस लेना, जिसने Hitman और 007 स्टूडियो को मुश्किल में डाल दिया था, उसी लहर का हिस्सा है जो अलग-अलग जगहों पर असर डाल रही है। यह रीसेट काफी व्यापक है।
Marvel's Blade के लिए इसका क्या मतलब है
Arkane Lyon, जो कि Arkane की Lyon-स्थित ब्रांच है और Deathloop के लिए जिम्मेदार है, 2023 में The Game Awards में घोषणा के बाद से ही Marvel's Blade को डेवलप कर रही है। गेम को मूल रूप से 2026 के अंत में रिलीज करने का टारगेट था, जिसे इंटरनली 2027 के अंत तक खिसका दिया गया था। साथ ही, रिपोर्ट्स के मुताबिक यह बजट से भी ऊपर चल रहा है।
डिलेड टाइमलाइन और बजट से ज्यादा खर्च होने का यह कॉम्बिनेशन Blade को एक मुश्किल स्थिति में डाल देता है, चाहे स्टूडियो का कुछ भी हो। Xbox Games Showcase में गेम के न दिखने के बाद जून की शुरुआत में ही इसके कैंसिलेशन की अफवाहें उड़ी थीं। उस समय उन अफवाहों को खारिज कर दिया गया था, लेकिन यह लेटेस्ट रिपोर्ट उन्हें काफी वजन देती है।
Arkane Austin, टेक्सास की वह ब्रांच जिसने Prey और रेडफॉल (Redfall) को डेवलप किया था, उसे Microsoft ने 2024 में ही बंद कर दिया था। Arkane Lyon को खोने का मतलब होगा Arkane नाम का पूरी तरह से खत्म हो जाना।
दांव पर लगी विरासत
Arkane ने अपनी पहचान इमर्सिव सिम (immersive sim) डिजाइन पर बनाई है, जो प्लेयर-ड्रिवन और सिस्टम-लेयर्ड अप्रोच है, जिससे Dishonored, इसका सीक्वल और Deathloop जैसे गेम्स बने। ये ऐसे गेम्स नहीं हैं जो किसी फैक्ट्री में बनते हैं। ये एक खास क्रिएटिव कल्चर से आते हैं जिसे बनाने में सालों लगते हैं।
यहाँ मुख्य बात यह समझना है कि अगर Arkane बंद होता है तो क्या खो जाएगा। यह स्प्रेडशीट पर सिर्फ एक स्टूडियो नहीं है। यह उन चुनिंदा डेवलपर्स में से एक है जो वास्तव में इमर्सिव सिम जॉनर के लिए समर्पित हैं। इसे दोबारा बनाना एक डेवलपमेंट पाइपलाइन को फिर से तैयार करने से कहीं ज्यादा मुश्किल है।
उन प्लेयर्स के लिए जो Dishonored के Dunwall के साथ बड़े हुए हैं या जिन्होंने Deathloop के Blackreef लूप में घंटों बिताए हैं, Arkane के पूरी तरह से गायब होने की संभावना किसी सामान्य स्टूडियो क्लोजर से कहीं ज्यादा दुखद है।
ज्यादातर प्लेयर्स इस तरह की कवरेज में यह मिस कर देते हैं कि एक बार जब इस तरह के खास डिजाइन DNA वाले स्टूडियो चले जाते हैं, तो उन्हें रिप्लेस करना कितना मुश्किल होता है। Looking Glass, Irrational, और अब शायद Arkane। इमर्सिव सिम स्टूडियोज की लिस्ट पहले से ही बहुत छोटी है।
अगर आप यह फिर से देखना चाहते हैं कि Arkane को बचाना क्यों जरूरी है, तो Dishonored guide collection में उस गहराई को देखा जा सकता है जो स्टूडियो ने उस सीरीज के साथ बनाई थी। Xbox की स्थिति के बीच उन गेम्स पर व्यापक नजर डालने के लिए जो आपका समय डिजर्व करते हैं, gaming guides hub आपकी मदद करेगा।
