आठ साल का समय एक वीडियो गेम के अंदर किए गए अपराध का बोझ ढोने के लिए बहुत लंबा होता है। Andrew Lakeman के लिए, जिन्हें Old School RuneScape कम्युनिटी में Mod Jed के नाम से बेहतर जाना जाता है, वह बोझ आखिरकार यूके की एक अदालत में खत्म हुआ। उन्हें तीन साल की जेल की सजा (दो साल के लिए सस्पेंड) सुनाई गई है, जो गेमिंग के सबसे लंबे इनसाइडर थेफ्ट (insider theft) मामलों में से एक का औपचारिक अंत है।
एक कंटेंट डेवलपर ने कैसे देव टूल्स को पर्सनल ATM बना लिया
Lakeman 2015 में Old School RuneScape के लिए कंटेंट डेवलपर के तौर पर Jagex से जुड़े थे। इस जॉब ने उन्हें उन बैकएंड टूल्स तक एक्सेस दिया जो ज्यादातर प्लेयर्स कभी नहीं देख पाते, और उन्होंने इनका इस्तेमाल सबसे गलत तरीके से किया। अन्य Jagex कर्मचारियों के क्रेडेंशियल्स को एक्सेस करके, Lakeman ने OSRS के अकाउंट मॉडरेशन और रिकवरी सिस्टम के साथ छेड़छाड़ की ताकि प्लेयर्स की इन्वेंट्री से सीधे गोल्ड और आइटम्स निकाले जा सकें, और फिर उन्हें असली पैसों के लिए ऑनलाइन बेच दिया।
बात यह है: यह कोई अचानक की गई चोरी नहीं थी। यह इतने लंबे समय तक चला कि Jagex को शुरुआत में यह पता ही नहीं चला कि आइटम्स किसी बग की वजह से गायब हो रहे हैं या कोई अंदर का व्यक्ति सिस्टमैटिक तरीके से अकाउंट्स लूट रहा है। कंपनी ने आखिरकार 2018 में निष्कर्ष निकाला कि इसके पीछे फाउल प्ले (foul play) था, और उनका रिस्पॉन्स काफी कैलकुलेटेड था। Jagex ने चुपचाप OSRS के सिक्योरिटी इंफ्रास्ट्रक्चर को मजबूत किया, बिना पूरी देव टीम को इसकी भनक लगने दिए। Lakeman सीधे जाल में फंस गए, पकड़े गए, और उन्हें नौकरी से निकाल दिया गया। पुलिस ने 2019 में उन्हें गिरफ्तार कर लिया।
जांचकर्ताओं के अनुसार Lakeman द्वारा की गई कुल चोरी $400,000 से अधिक थी।
एक लीगल सागा जिसमें क्वेस्ट चेन से भी ज्यादा ट्विस्ट थे
Lakeman की गिरफ्तारी के बाद जो कानूनी प्रक्रिया चली, वह सालों तक खिंची और इसमें कुछ बेहद चौंकाने वाले मोड़ आए। 2022 में, उन्होंने Jagex के खिलाफ अनफेयर डिस्मिसल (unfair dismissal) काउंटर-कंप्लेंट के जरिए एक छोटी सी प्रक्रियात्मक जीत हासिल की, हालांकि कोई भी वित्तीय मुआवजा काफी कम कर दिया गया और कंपनी में बहाल होने की उनकी मांग को पूरी तरह से खारिज कर दिया गया।
ज्यादा महत्वपूर्ण कानूनी घटना इस साल की शुरुआत में हुई, जब लॉर्ड जस्टिस Popplewell ने फैसला सुनाया कि Lakeman पर डिजिटल एसेट्स, विशेष रूप से RuneScape गोल्ड की चोरी के लिए मुकदमा चलाया जा सकता है। वह फैसला वर्चुअल प्रॉपर्टी को अदालतें कैसे देखती हैं, इस व्यापक सवाल के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था, और इसने उस सजा के लिए मंच तैयार किया जो अभी सुनाई गई है।
कैम्ब्रिज कॉन्स्टेबुलरी के डिटेक्टिव कांस्टेबल Andrew McKeane ने एक सार्वजनिक बयान में इसे स्पष्ट रूप से कहा: "सिर्फ इसलिए कि यह वर्चुअल है, इसका मतलब यह नहीं है कि उन्हें कानून की पूरी ताकत का सामना नहीं करना चाहिए। ऑनलाइन और वर्चुअल वर्ल्ड्स के तेजी से विकास को देखते हुए, न्याय प्रणाली को इन नए और उभरते अपराधों के साथ तालमेल बिठाना होगा।"
गेमर्स और गेम्स इंडस्ट्री के लिए इसका क्या मतलब है
Mod Jed का मामला असामान्य है, लेकिन इसने जिस अंतर्निहित कमजोरी को उजागर किया है, वह नहीं है। कोई भी लाइव-सर्विस गेम जिसकी इन-गेम करेंसी के साथ रियल-मनी इकोनॉमी जुड़ी हो, उसे एक ही जोखिम का सामना करना पड़ता है: एक डेवलपर जिसके पास हाई-लेवल एक्सेस हो और गलत इरादे हों। Lakeman ने जो किया वह इसलिए संभव था क्योंकि गेम डेवलपमेंट में इनसाइडर एक्सेस जरूरत के हिसाब से व्यापक होता है, और ओवरसाइट हमेशा अवसर के साथ तालमेल नहीं बिठा पाती।
Jagex का रिस्पॉन्स, सिक्योरिटी को चुपचाप पैच करना और पूरी टीम को अलर्ट करने के बजाय जाल बिछाना, स्मार्ट था। यह काम कर गया। लेकिन अदालत के फैसले तक पहुंचने में जो आठ साल लगे, वह दिखाता है कि जब वर्चुअल प्रॉपर्टी शामिल होती है तो कानूनी प्रणालियां कितनी धीमी गति से चलती हैं, भले ही तथ्य अपेक्षाकृत स्पष्ट हों।
विशेष रूप से OSRS कम्युनिटी के लिए, यह उस अध्याय को बंद करता है जो तब शुरू हुआ था जब कई मौजूदा प्लेयर्स अभी स्कूल में थे। गेम खुद काफी आगे बढ़ चुका है। OSRS अब सब्सक्राइबर काउंट के मामले में ओरिजिनल RuneScape से कहीं बड़ा है, और Jagex ने इस साल की शुरुआत में शिकागो में Deadman All Stars एस्पोर्ट्स टूर्नामेंट के साथ अपना अब तक का सबसे बड़ा लाइव इवेंट आयोजित किया।
Mod Jed सागा खत्म हो गई है। गेम चलता रहेगा। यदि आप Gielinor में होने वाली हर चीज पर अपडेट रहना चाहते हैं, तो Old School RuneScape स्ट्रेटेजी गाइड्स और व्यापक गेमिंग गाइड्स आपकी मदद के लिए मौजूद हैं।
