कल्पना कीजिए कि एक उड़ने वाले मेच में बैठा छोटा सा जिंजर कैट, एक टरेट-मोड Bastion को आसमान में ले जा रहा है और ऊपर से पूरी दुश्मन टीम को तबाह कर रहा है। सुनने में अजीब लगता है। लेकिन Overwatch डेवलपर्स ने भी यही सोचा था, और उन्हें इसका अंदाजा पहले से था।
वह पल जब प्लेटेस्ट रूम में पूरी देव टीम खामोश हो गई
एसोसिएट गेम डायरेक्टर Alec Dawson ने खुलकर बताया है कि जब टीम ने इंटरनल टेस्टिंग के दौरान पहली बार Fika the Jetpack Cat और Bastion को एक साथ रखा, तो क्या हुआ। Dawson ने कहा, "इंटरनली हम सब यही सोच रहे थे कि 'ओह, यह थोड़ा डरावना है।'" यह कॉम्बो अपने आप में काफी कुछ कहता है: Jetpack Cat की साथियों को हवा में ले जाने की क्षमता और Bastion का स्टेशनरी टरेट फॉर्म मिलकर एक ऐसा 'फ्लाइंग डेथ प्लेटफॉर्म' बना रहे थे, जिसका विरोधियों के पास लगभग कोई जवाब नहीं था।
बात यहीं खत्म नहीं हुई, मामला और बिगड़ गया। Dawson ने बताया कि टीम ने Jetpack Cat, Bastion, और Mercy की पूरी तिकड़ी को भी टेस्ट किया, जिससे यह पहले से ही खतरनाक सेटअप और भी ज्यादा मजबूत हो गया। एक पॉकेट Mercy का Bastion को जिंदा रखना, जबकि वह ऐसी ऊंचाई से डैमेज बरसा रहा हो जहां ज्यादातर हीरोज पहुंच ही नहीं सकते? जाहिर है, इसी वर्जन ने सबसे ज्यादा लोगों को हैरान किया था।
इस कॉम्बो को कम्युनिटी में जल्द ही एक निकनेम मिल गया: Apache helicopter meta। और इसने अपने नाम को पूरी तरह सही साबित किया।
डेव्स ने तुरंत Nerf क्यों नहीं किया
ज्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस कर जाते हैं वह यह है कि Team 4 का Jetpack Cat को बिना किसी प्री-एम्पटिव Nerf के रिलीज करने का फैसला जानबूझकर लिया गया था। Dawson ने इसे यादगार पलों को संजोने वाली फिलॉसफी के रूप में पेश किया। उन्होंने समझाया, "हम यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि हम प्लेयर्स के सामने कुछ ऐसे मोमेंट्स रखें। हम चाहते थे कि वे उस क्रेजी स्टफ का थोड़ा अनुभव लें, इससे पहले कि हम आकर उसे बैलेंस करें। ये वो मोमेंट्स हैं जो प्लेयर्स के लिए वाकई एक्साइटिंग होंगे, ये वो यादें होंगी जो वे Overwatch में हमेशा याद रखेंगे, और इन्हें बहुत जल्दी खत्म कर देना सही नहीं था।"
यह वाकई में एक दिलचस्प डिजाइन स्टैंड है। टीम जानती थी कि यह कॉम्बो बहुत पावरफुल है, शायद जरूरत से ज्यादा, लेकिन उन्होंने इसे प्री-Nerf करने के बजाय इसे थोड़ा 'सांस लेने' की जगह दी। जोखिम वास्तविक था: Apache helicopter meta ने न केवल कैजुअल लॉबीज पर कब्जा किया, बल्कि Jetpack Cat के रिलीज के तुरंत बाद इसने Overwatch Champions Series को भी अपने प्रभाव में ले लिया। कॉम्पिटिटिव लेवल पर इस तरह का दबदबा किसी नए हीरो के लिए बहुत दुर्लभ है, यहां तक कि Overwatch के स्टैंडर्ड्स के हिसाब से भी।
खौफनाक से सिर्फ परेशान करने वाले तक
आखिरकार, Nerfs आ ही गए। सबसे महत्वपूर्ण बदलाव इस बात पर था कि Jetpack Cat किसी दूसरे हीरो को ले जाते समय कितनी तेजी से मूव कर सकती है, जिसने इस कॉम्बो की इफेक्टिवनेस को सीधे तौर पर कम कर दिया क्योंकि अब यह एयरबोर्न प्लेटफॉर्म धीमा और ट्रैक करने में आसान हो गया। इस बदलाव से मदद तो मिली, लेकिन यह उसके द्वारा पैदा की जाने वाली फ्रस्ट्रेशन को पूरी तरह खत्म नहीं कर पाया। Jetpack Cat अभी भी उन हीरोज में से एक है जिनसे सही हाथों में निपटना काफी मुश्किल है, खासकर कोऑर्डिनेटेड टीम कंपोजिशन में।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Blizzard ने एक खास लाइन अपनाई: उन्होंने अराजकता (chaos) को होने दिया, हर लेवल पर देखा कि यह कैसे काम करता है, और फिर हीरो को पूरी तरह बर्बाद करने के बजाय टारगेटेड एडजस्टमेंट्स किए। क्या यह बैलेंस सही तरीके से काम कर पाया, यह अभी भी प्लेयर्स के बीच बहस का विषय है, लेकिन Dawson द्वारा सोच को स्पष्ट करने के बाद इसके पीछे का इरादा अब साफ है।
जो कोई भी यह गहराई से जानना चाहता है कि Fika असल में कैसे काम करती है और उसकी किट क्या-क्या इनेबल करती है, उनके लिए Overwatch Fika the Jetpack Cat गाइड जो उसकी एबिलिटीज, पर्क्स और प्लेस्टाइल को कवर करती है, वह विस्तार से बताती है कि उसे क्या खास बनाता है। यदि आप मौजूदा हीरो पूल पर व्यापक संदर्भ चाहते हैं, तो पूरी Overwatch स्ट्रैटेजी गाइड्स कलेक्शन मौजूदा रोस्टर में पोक टैंक्स से लेकर सपोर्ट पिक्स तक सब कुछ कवर करती है।
