चार महीने की मेहनत। दो डेवलपर्स। पहले 24 घंटों में $361,657 की कमाई।
यह कहानी है Sir, We Have an Orc Problem की, जो दो लोगों की स्टूडियो Mumpitz Games द्वारा बनाया गया एक फिजिक्स-बेस्ड टॉवर डिफेंस गेम है। 28 जुलाई को लॉन्च होते ही यह गेम तुरंत Steam के बेस्ट-सेलर्स चार्ट पर 15वें नंबर पर पहुंच गया। एक छोटी टीम द्वारा बनाए गए $10 के इस इंडी टाइटल के लिए, ये आंकड़े ऐसे हैं जिन्हें देखकर पूरी इंडस्ट्री हैरान है।
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प्रति डेवलपर $7K सालाना से रातों-रात $361K तक
यहाँ संदर्भ (context) बहुत मायने रखता है। इससे पहले, Mumpitz ने नवंबर में Tiny Auto Knights रिलीज़ किया था, जिसे बनाने में लगभग डेढ़ साल का समय लगा था। Steam का कट, पब्लिशर फीस और अन्य कटौती के बाद, टीम को नौ महीनों में लगभग $30,000 मिले, जो प्रति डेवलपर प्रति वर्ष लगभग $7,000 बैठता है। यह अधिकांश देशों में न्यूनतम वेतन (minimum wage) से भी कम है।
उसके बाद, स्टूडियो में तीन लोगों की जगह दो लोग रह गए। बाकी बचे दोनों डेवलपर्स, जिनके पास 10 साल से अधिक का प्रोग्रामिंग अनुभव और प्रोफेशनल गेम्स इंडस्ट्री का बैकग्राउंड था, ने एक अलग अप्रोच अपनाने का फैसला किया: कुछ छोटा, तेज़ और एक क्लियर हुक (hook) वाला गेम बनाना।
नतीजा था Sir, We Have an Orc Problem। यहाँ मुख्य बात यह है कि उन्होंने पहिए का आविष्कार नहीं किया। यह गेम एक क्लासिक टॉवर डिफेंस है जहाँ आप टर्रेट्स (turrets) लगाते और अपग्रेड करते हैं, और फिर उन्हें फिजिक्स-सिम्युलेटेड ऑर्क्स की लहरों को खत्म करते हुए देखते हैं। जो चीज़ इसे अलग बनाती है, वह है उस फिजिक्स सिमुलेशन का स्केल, जहाँ ऑर्क्स एक हरे रंग की बाढ़ की तरह चोक पॉइंट्स पर जमा हो जाते हैं, जो बॉम्बिंग रन और एरिया एबिलिटीज के लिए एकदम सही है, जिससे पूरा गेम एक संतोषजनक अराजकता (chaos) में बदल जाता है।
$200 का मार्केटिंग बजट जिसने अपनी क्षमता से कहीं बेहतर प्रदर्शन किया
Mumpitz के को-लीड KaTeKaPe (Kape) ने gamedev सबरेडिट पर एक विस्तृत पोस्ट-मॉर्टम शेयर किया, और एक आंकड़ा रेवेन्यू के आंकड़े जितना ही चौंकाने वाला है: स्टूडियो ने मार्केटिंग पर केवल $200 खर्च किए, विशेष रूप से Best Indie Games showcase में एक स्लॉट के लिए। बस इतना ही।
बाकी सब कुछ सोशल मीडिया पर शुरुआती प्रोटोटाइप दिखाने से आया। रिस्पॉन्स तुरंत मिला। प्लेयर्स ने Steam पेज की मांग शुरू कर दी ताकि वे गेम के आने से पहले ही उसे विशलिस्ट कर सकें। पेज 9 अप्रैल को लाइव हुआ, और Steam Next Fest के दौरान मिले अच्छे रिस्पॉन्स ने लॉन्च डे से पहले ही विशलिस्ट की कतार को और बढ़ा दिया।
इस गेम की प्रेरणा एक और इंक्रीमेंटल टॉवर डिफेंस गेम Outhold थी, जिसे Steam पर अच्छे रिव्यूज मिले थे। Mumpitz ने उस आधार को लिया, अपनी फिजिक्स टेक का इस्तेमाल करके दुश्मन की संख्या को उस स्तर से कहीं आगे बढ़ाया जो आमतौर पर इस जॉनर में देखा जाता है, और इसे शिप कर दिया।
कटौती के बाद इन आंकड़ों का असल मतलब क्या है
$361,657 ग्रॉस हेडलाइन फिगर है, लेकिन इस संदर्भ में ग्रॉस का क्या मतलब है, यह समझना ज़रूरी है। Steam $10 मिलियन से कम की बिक्री पर 30% का कट लेता है, जिससे टैक्स और अन्य खर्चों से पहले लगभग $253,000 बचते हैं। उन दो डेवलपर्स के लिए जो अपने पिछले गेम से प्रति वर्ष $7,000 कमा रहे थे, यह एक सिंगल लॉन्च डे से मिली लाइफ-चेंजिंग कमाई है।
गेम को 10% लॉन्च डिस्काउंट के साथ $10 में लॉन्च किया गया था, जिसका मतलब है कि अधिकांश डे-वन खरीदारों ने $9 का भुगतान किया। उस प्राइस पॉइंट पर, Sir, We Have an Orc Problem ने उस रेवेन्यू आंकड़े तक पहुंचने के लिए 24 घंटों में लगभग 40,000 कॉपीज़ बेचीं। लिखते समय गेम Steam पर 550 रिव्यूज के बाद 89% पॉजिटिव रेटिंग पर था, जो बताता है कि मोमेंटम रातों-रात खत्म नहीं होने वाला है।
"अभी इंडी गेम्स के लिए एक सुनहरा दौर चल रहा है"
Kape का पोस्ट-मॉर्टम सिर्फ आंकड़ों का जश्न नहीं मनाता। यह उन्हें समझाने की कोशिश भी करता है, और उनकी सोच पर ध्यान देना ज़रूरी है।
Kape लिखते हैं, "इसमें निश्चित रूप से थोड़ी किस्मत शामिल थी, लेकिन मेरा दृढ़ विश्वास है कि अभी इंडी गेम्स के लिए एक सुनहरा दौर चल रहा है।" "ऐसे बहुत से डेवलपर्स हैं जो बस एक मज़ेदार छोटा गेम बनाते हैं और किसी तरह वह बहुत अच्छा बिक जाता है। आपको बस अपना गेम बाहर लाना है और लोगों को इसे देखने और खेलने देना है। अगर इसमें कुछ 'जादू' है, तो आपको तुरंत पता चल जाएगा।"
यह फ्रेमिंग अभी इंडी स्पेस में चल रही एक व्यापक बातचीत को दर्शाती है। छोटे, फोकस्ड गेम्स जिनमें एक मजबूत मैकेनिकल हुक है, वे लगातार Steam पर ऐसे ऑडियंस ढूंढ रहे हैं जो लंबे, महंगे प्रोजेक्ट्स कभी-कभी नहीं ढूंढ पाते। Sir, We Have an Orc Problem इसका सीधा उदाहरण है: कोई जटिल नैरेटिव नहीं, कोई बड़ा आर्ट बजट नहीं, और न के बराबर मार्केटिंग खर्च। बस एक फिजिक्स सिस्टम जो टॉवर डिफेंस को फ्रेश महसूस कराता है और एक ऐसा प्राइस पॉइंट जो इसे तुरंत खरीदने का फैसला आसान बनाता है।
Kape गेम के विजुअल्स के बारे में भी काफी ईमानदार थे। जब एक Reddit कमेंटेटर ने इसे इस बात का सबूत बताया कि गेमप्ले सीमित आर्ट वाले गेम को भी आगे ले जा सकता है, तो Kape का जवाब मूल रूप से यह था: "सच कहूं तो यह थोड़ा खराब दिखता है। शायद हम इसे जल्द ही थोड़ा बेहतर बना सकें।"
वह सेल्फ-अवेयरनेस, गेम के मजबूत मैकेनिकल फाउंडेशन के साथ मिलकर, शायद यही कारण है कि कम्युनिटी का रिस्पॉन्स इतना पॉजिटिव रहा है। प्लेयर्स जानते हैं कि उन्हें क्या मिल रहा है, और जो उन्हें मिल रहा है वह काम करता है।
प्लेयर्स और इंडी स्पेस के लिए इसका क्या मतलब है
जो कोई भी Sir, We Have an Orc Problem को आज़माना चाहता है, वह अभी Steam पर 10% लॉन्च डिस्काउंट के साथ $10 में उपलब्ध है। फिजिक्स-ड्रिवन ऑर्क वेव्स और अपग्रेड लूप उन लोगों को बहुत पसंद आ रहे हैं जिन्होंने इसे खेला है, और उस कीमत पर रिस्क बहुत कम है।
यहाँ बड़ी कहानी वही है जो Steam पर बार-बार दोहराई जाती है: एक छोटी टीम जिसके पास एक शार्प आइडिया और असली टेक्निकल स्किल है, वह अभी भी सफलता हासिल कर सकती है। यह प्लेटफॉर्म उन डेवलपर्स के लिए पूरी तरह से सुलभ है जो समझते हैं कि प्लेयर्स क्या चाहते हैं और उसे जल्दी से एग्जीक्यूट कर सकते हैं। Mumpitz प्रति डेवलपर $7K सालाना से एक ऐसे लॉन्च डे तक पहुंच गया जो संभवतः उनके अगले कई प्रोजेक्ट्स को फंड करेगा।
अभी क्या खेलना चाहिए, इस बारे में अधिक जानकारी के लिए, हमारे गेमिंग गाइड्स देखें, जिसमें Gothic 1 Remake two-handed sword लोकेशन्स से लेकर Borderlands 4 Mad Ellie DLC कैसे शुरू करें तक सब कुछ शामिल है। इंडी सीन लगातार सरप्राइज़ दे रहा है, और इस पर नज़र रखना ज़रूरी है।
