Cloud Imperium Games ने कन्फर्म किया है कि Star Citizen, जो कि एक perpetually-in-early-access स्पेस सिम है, ने $1 billion का क्राउडफंडिंग माइलस्टोन पार कर लिया है। यह माइलस्टोन 6.5 million बैकर्स की बदौलत हासिल हुआ है, जिन्होंने 2012 में पहली बार अनाउंसमेंट के बाद से सामूहिक रूप से इस प्रोजेक्ट में $1 billion से ज्यादा इन्वेस्ट किए हैं। यह गेम अभी भी alpha फेज में है।
अगर आप उस कम्युनिटी को समझना चाहते हैं जिसने यह माइलस्टोन बनाया है, तो गौर करें कि यह अनाउंसमेंट उसी दिन आई जिस दिन CIG ने $5,000 का एक न उड़ने वाला (unflyable) स्पेसशिप सेल पर लगाया था।
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The Anvil Odin: $5,000 का एक ऐसा शिप जिसकी कोई लॉन्च डेट नहीं है
जिस शिप की बात हो रही है वह Anvil Aerospace Odin है, एक capital-class बैटलक्रूजर जिसे इन-गेम लोर इवेंट DefenseCon 2956 के दौरान "limited vehicle concept pledge" के रूप में बेचा गया। इसकी कोई फिक्स्ड रिलीज़ डेट नहीं है कि यह असल में कब उड़ने लायक (flyable) होगा। इस बीच, खरीदारों को एक लोन पर Idris P दिया जाता है।
Odin को खरीदना सिर्फ क्रेडिट कार्ड नंबर डालने जैसा आसान नहीं था। प्लेयर्स को Odin Founders Club के लिए अप्लाई करने हेतु एक एसे (essay) लिखना पड़ा, उसके बाद ही वे परचेज पूरी कर सकते थे। CIG ने कहा कि उन्हें दुनिया भर के प्लेयर्स से एप्लीकेशन्स मिलीं, जिनमें हर किसी ने बैटलक्रूजर को कमांड करने के अपने विजन को शेयर किया।
CIG का कहना है कि Odin के साथ 2012 के ओरिजिनल कैंपेन के आखिरी बचे हुए व्हीकल स्ट्रेच गोल्स पूरे हो गए हैं, जिसका मतलब है कि यह शिप तकनीकी रूप से एक दशक से भी ज्यादा समय से "वादा" किया गया था।
कम्युनिटी असल में क्या सोचती है
उम्मीद के मुताबिक, $5,000 के प्राइस टैग ने Star Citizen के सामान्य दायरे से बाहर भी लोगों का ध्यान खींचा। एक बैकर ने गेम के सबरेडिट पर एक थ्रेड पोस्ट किया जिसका टाइटल था "I just bought a $5000 Odin JPEG, [Ask me Anything]" और उन्होंने इस खरीदारी का बचाव करते हुए कहा: "मैं गेम में अपनी खुशी को इस आधार पर मापता हूँ कि मैंने कितने घंटे खेले हैं, भले ही गेम कभी-कभी बग्गी और ब्रोकन हो, मैं अपने सीमित फ्री टाइम में किसी भी दूसरी चीज़ से ज्यादा यह गेम खेलता हूँ।"
वैल्यू जस्टिफिकेशन के तौर पर 'hours-played' का यह फ्रेमिंग, लंबे समय से जुड़े Star Citizen बैकर्स के लिए काफी स्टैंडर्ड है। गेम का एक डेडिकेटेड प्लेयर बेस है जिसने 13 सालों से हर डिले, हर कॉन्ट्रोवर्सी और हर alpha पैच के बावजूद फंडिंग जारी रखी है।
Chris Roberts का बिलियन-डॉलर ड्रीम पर क्या कहना है
Variety के साथ एक इंटरव्यू में, CIG के फाउंडर Chris Roberts ने इस माइलस्टोन को इस बात का सबूत बताया कि एम्बिशन-फर्स्ट डेवलपमेंट पारंपरिक पब्लिशर स्ट्रक्चर्स के बाहर भी काम कर सकता है। उन्होंने कहा, "बहुत से लोग Star Citizen जैसी वर्चुअल दुनिया में एडवेंचर करते हुए समय बिताना चाहते हैं, और यही वह चीज़ है जिसने हमें यहाँ तक पहुँचाने में मदद की है, क्योंकि यह सपना इतना बड़ा है कि यह आपको किसी और गेम में नहीं मिलता।"
Roberts ने इस लॉन्ग-टर्म विजन की तुलना World of Warcraft से की और कहा कि उन्हें उम्मीद है कि गेम के alpha से बाहर निकलने और वर्जन 1.0 पर पहुँचने के बाद भी यह ग्रो करता रहेगा। यह तुलना काफी बड़ी है क्योंकि WoW ने 2004 में एक कंप्लीट प्रोडक्ट शिप किया था, लेकिन यह सेंटीमेंट दिखाता है कि CIG इंटरनली इस प्रोजेक्ट को कैसे देखती है।
गेम पर मंडराता 'pay-to-win' का साया
यह बिलियन-डॉलर सेलिब्रेशन अपने साथ कुछ चुनौतियाँ भी लाया है। इस साल की शुरुआत में, CIG ने "flight blades" को प्रीमियम आइटम्स के रूप में पेश किया, जो गेम में एक बड़ा एडवांटेज देते थे लेकिन उन्हें रेगुलर गेमप्ले के जरिए हासिल नहीं किया जा सकता था। बैकलेश इतना ज्यादा था कि CIG ने एक स्टेटमेंट जारी कर वादा किया कि फ्लाइट ब्लेड्स को अगले जून पैच में इन-गेम करेंसी aUEC के जरिए हासिल किया जा सकेगा, और उन्होंने भविष्य के गेमप्ले किट आइटम्स को डे-वन से इन-गेम अर्न करने योग्य बनाने का कमिटमेंट भी दिया।
बात यह है: एक ऐसी कम्युनिटी जिसने अभी भी alpha में चल रहे गेम पर सामूहिक रूप से $1 billion खर्च किए हैं, उसमें फ्रिक्शन सहने की क्षमता ज्यादा है। लेकिन pay-to-win मैकेनिक्स एक अलग तरह का फ्रिक्शन है, और CIG ने यह सबक काफी मुश्किल तरीके से सीखा।
फ्री ट्रायल 27 मई तक जारी
जो प्लेयर्स यह जानने के लिए उत्सुक हैं कि इतना शोर क्यों है, उनके लिए Star Citizen का फ्री ट्रायल May 27 तक चल रहा है। इससे आपको यह देखने के लिए कुछ दिन मिल जाएंगे कि Roberts जिस विजन की बात कर रहे हैं, क्या वह इन्वेस्ट करने लायक है, और वह भी उस प्राइस पॉइंट पर जो आपको सही लगे। बस $5,000 वाले शिप के लिए तब तक रुकें जब तक वह असल में उड़ न जाए।
अगर आप डीप sci-fi वर्ल्ड-बिल्डिंग वाले multiplayer games एन्जॉय करते हैं, तो Star Citizen अपने आप में एक अलग कैटेगरी में आता है। इस जॉनर के लिए थोड़े ज्यादा ग्राउंडेड अप्रोच वाली चीज़ देखनी हो, तो Citizen Conflict चेक करने लायक है, और आप Citizen Conflict का हमारा फुल रिव्यू पढ़ सकते हैं कि यह कैसा है।
