अगर आपने Microsoft द्वारा पिछले अक्टूबर में $30 प्रति माह तक बढ़ाने के बाद Xbox Game Pass Ultimate को कैंसिल कर दिया था, तो अब इस पर फिर से विचार करने का समय हो सकता है। Microsoft Gaming की नई CEO Asha Sharma ने Game Pass Ultimate की कीमत घटाकर $23 प्रति माह कर दी है, जबकि PC Game Pass की कीमत $16.49 से घटकर $14 हो गई है। यह एक वास्तविक, महत्वपूर्ण कटौती है, और यह उनके कार्यकाल के सिर्फ दो महीने बाद आई है।
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कीमत में वो बढ़ोतरी जिसे कोई नहीं भूला
यह समझने के लिए कि यह क्यों मायने रखता है, आपको याद रखना होगा कि Microsoft ने वास्तव में पिछले अक्टूबर में क्या किया था। कंपनी ने Game Pass Ultimate की कीमत 50% बढ़ा दी थी, जो $20 से बढ़कर $30 प्रति माह हो गई थी। कोई नया टियर नहीं, कीमत में बढ़ोतरी को सही ठहराने के लिए कोई महत्वपूर्ण अतिरिक्त कंटेंट नहीं, बस सीधी कीमत बढ़ा दी गई। इसका विरोध तुरंत और ज़ोरदार हुआ, और यह जायज भी था। दुनिया की सबसे बड़ी कंपनियों में से एक का, पहले से ही घरेलू बजट को निचोड़ रही महंगाई के बीच सब्सक्रिप्शन की कीमतें बढ़ाना एक बेतुका कदम था।
Sharma ने अब उस नुकसान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा उलट दिया है। गणित वास्तव में खिलाड़ियों के पक्ष में काम करता है, यहां तक कि ट्रेड-ऑफ को भी ध्यान में रखते हुए: नए Call of Duty टाइटल अब किसी भी Game Pass टियर पर पहले दिन उपलब्ध नहीं होंगे, बल्कि एक साल बाद आएंगे। लेकिन अगर आप $23 पर 12 महीने के Ultimate और $70 की एक दिन-एक कॉपी Call of Duty को जोड़ते हैं, तो भी आप पुराने $30 Ultimate सब्सक्रिप्शन के एक साल की तुलना में $14 आगे रहते हैं। यह एक वास्तविक जीत है, कोई दिखावा नहीं।
Sharma ने पद संभालने के बाद वास्तव में क्या बदला है
Sharma ने खुद को एक गेमिंग आउटसाइडर के रूप में भूमिका में लाया, जिसका प्रोफेशनल बैकग्राउंड AI वर्क से जुड़ा था। इससे बहुत सारे Xbox फैंस घबरा गए थे। दो महीने में, उन्होंने व्यापक रूप से मज़ाक उड़ाए जाने वाले "This is an Xbox" मार्केटिंग अभियान को पहले ही रद्द कर दिया है और अब यह कीमत कटौती की है। इनमें से कोई भी कदम छोटा नहीं है।
उन्होंने आगे बड़े स्ट्रक्चरल बदलावों का भी संकेत दिया। Xbox टीम को लिखे एक लीक हुए मेमो में, Sharma ने लिखा कि "लंबे समय में, हम Game Pass को एक अधिक लचीले सिस्टम में विकसित करेंगे जिसमें टेस्ट और सीखने में समय लगेगा।" एक अलग रिपोर्ट में सुझाव दिया गया है कि वह एक फर्स्ट-पार्टी-ओनली टियर की खोज कर रही हैं, जो पहले दिन एक्सेस शामिल होने पर लगभग $15 प्रति माह हो सकता है। अभी तक कुछ भी कन्फर्म नहीं है, लेकिन दिशा एक साल पहले Xbox जहां था, उससे अलग महसूस होती है।
समस्याएं जिन्हें सिर्फ कीमत में कटौती ठीक नहीं कर सकती
बात यह है: Game Pass की कीमत कभी भी Xbox की एकमात्र समस्या नहीं थी। हार्डवेयर की लागत एक गंभीर मुद्दा बनी हुई है। Xbox Series X $600 पर है, जो PS5 के समान कीमत है, और जब दोनों कंसोल की कीमत समान होती है, तो खिलाड़ी बड़े अंतर से PlayStation चुन रहे होते हैं। Xbox Series S, जो कभी इस जनरेशन के लिए किफायती एंट्री पॉइंट था, भी ऐसी कीमत पर पहुंच गया है जो इसे कई घरों की पहुंच से बाहर कर देता है।
फिर एक्सक्लूसिविटी है, जो वास्तव में भ्रमित करने वाली हो गई है। Halo: Campaign Evolved PS5 पर पहले दिन लॉन्च हो रहा है। Indiana Jones and the Great Circle Xbox के महीनों बाद PlayStation पर आया। South of Midnight और Avowed एक साल बाद आ रहे हैं। इस बीच, Forza Horizon 6 Xbox के लिए टाइम एक्सक्लूसिव होगा जबकि Fable PS5 पर एक साथ शिप होगा। इनमें से किसी में भी कोई सुसंगत तर्क नहीं है, और यह अस्पष्टता खिलाड़ियों के लिए यह महसूस करना मुश्किल बना देती है कि विशेष रूप से Xbox कंसोल रखने का कोई कारण है।
Sharma ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि वह "कंसोल से शुरुआत करते हुए Xbox के प्रति एक नया प्रतिबद्धता" चाहती हैं। कीमत में कटौती से पता चलता है कि वह शब्दों पर तेज़ी से कार्रवाई करने को तैयार हैं। चाहे वही ऊर्जा हार्डवेयर की कीमतों और एक स्पष्ट एक्सक्लूसिविटी रणनीति तक फैली हो, यह असली सवाल है।
एक नया युग, वास्तविक उम्मीदों के साथ
Game Pass की कीमत में गिरावट एक ऐसा कदम है जो तेजी से सद्भावना अर्जित करता है। यह ठोस है, यह खिलाड़ियों को तुरंत प्रभावित करता है, और यह सिर्फ बेहतर करने का वादा करने के बजाय एक विशिष्ट गलती को सुधारता है। गेमिंग में सबसे मुश्किल नौकरियों में से एक में दो महीने के एक एग्जीक्यूटिव के लिए, यह मायने रखता है।
लेकिन व्यापक Xbox रिकवरी एक लंबा खेल है। अगर Sharma हार्डवेयर की कीमतों पर वही निर्णायकता ला सकती हैं और अंततः यह तय कर सकती हैं कि व्यवहार में Xbox एक्सक्लूसिविटी का वास्तव में क्या मतलब है, तो प्लेटफॉर्म के पास वापस आने का एक वास्तविक रास्ता है। फिलहाल, $23 Game Pass Ultimate टियर लाइव है, और अगर आप Xbox और उससे आगे की हर चीज़ पर नज़र रखना चाहते हैं, तो हमारी नवीनतम गेमिंग समाचार आपको कवर करती है।
