Overview
Shovel Knight: Shovel of Hope, Yacht Club Games की मशहूर Shovel Knight सीरीज का ओरिजिनल कैंपेन है, जिसे 10 दिसंबर, 2019 को एक स्टैंडअलोन टाइटल के तौर पर रिलीज किया गया था। प्लेयर्स Shovel Knight को कंट्रोल करते हैं, जो एक छोटा लेकिन बेहद डिटरमाइंड वॉरियर है। उसके पास एक Shovel Blade है जिसके दो मेन मूव्स हैं: एक फॉरवर्ड स्लैश और एक डाउनवर्ड पोगो स्ट्राइक, जिससे वो दुश्मनों और खतरों से बाउंस कर सकता है। मिशन सुनने में तो सीधा लगता है लेकिन इसे पूरा करना काफी चैलेंजिंग है: Order of No Quarter को हराना, जो आठ पावरफुल नाइट्स हैं और Enchantress के रास्ते की रखवाली कर रहे हैं, और Shovel Knight की खोई हुई पार्टनर, Shield Knight के साथ फिर से मिलना।
यह गेम NES-एरा के प्लेटफॉर्मर्स से काफी इंस्पायर्ड है, खासकर Mega Man का स्टेज-सेलेक्ट स्ट्रक्चर और DuckTales का पोगो मैकेनिक। लेकिन Yacht Club Games ने इन इन्फ्लुएंसेस को इस तरह से इस्तेमाल किया है कि गेम बिल्कुल ओरिजिनल और पर्पसफुल लगता है। आठों नाइट्स में से हर एक का अपना अलग स्टेज है, जिसका अपना विजुअल थीम, अलग तरह के खतरे और कॉम्बैट रिदम है। किसी नाइट को हराने पर उनका स्टेज रिप्ले के लिए अनलॉक हो जाता है और Enchantress की पावर कम होती जाती है।
Gameplay and mechanics
Shovel Blade की डाउनवर्ड स्ट्राइक ही Shovel of Hope का मैकेनिकल हार्ट है। इसे मास्टर करना ही एक नॉर्मल प्लेयर और प्रो प्लेयर के बीच का अंतर तय करता है:
- दुश्मनों पर पोगो-बाउंस करके मूवमेंट को चेन करें
- मिट्टी के ढेरों को खोदकर छुपे हुए गोल्ड और रिलिक्स (relics) निकालें
- स्टैंडर्ड कॉम्बैट के लिए फॉरवर्ड स्लैश का इस्तेमाल करें
- सेकेंडरी एबिलिटीज अनलॉक करने के लिए रिलिक्स कलेक्ट करें
- आर्मर अपग्रेड्स और हेल्थ एक्सपेंशन पर गोल्ड खर्च करें
रिलिक्स सब-वेपन्स की तरह काम करते हैं, जैसे कि एक मोबाइल एंकर जो जमीन को तोड़ देता है या एक फेज लॉकेट जो आपको कुछ देर के लिए इनविंसिबल बना देता है। पूरे रन के दौरान गोल्ड मैनेजमेंट बहुत जरूरी है। मरने पर आपका कुछ गोल्ड वहीं गिर जाता है, और एक घोस्ट उस जगह को तब तक घेरे रहता है जब तक आप उसे वापस न ले लें या उसे हमेशा के लिए खो न दें। यह हर एनकाउंटर में रिस्क-रिवॉर्ड का एक अलग ही टेंशन जोड़ता है।
Visual and audio design
Shovel of Hope का 8-बिट एस्थेटिक सिर्फ दिखावा नहीं है। Yacht Club Games ने NES-एरा के कलर पैलेट्स और स्प्राइट वर्क की लिमिट्स के अंदर रहकर इसे डिजाइन किया है, और फिर उन लिमिट्स को ऐसे पुश किया है जैसा ओरिजिनल हार्डवेयर कभी नहीं कर पाता था। नतीजा यह है कि गेम पूरी तरह से रेट्रो फील देता है, लेकिन स्मूथ फ्रेमरेट और स्क्रीन पर NES कार्ट्रिज की तुलना में कहीं ज्यादा एक्शन के साथ चलता है।
इसका साउंडट्रैक, जिसे Jake Kaufman ने कंपोज किया है और जिसमें Manami Matsumae (Mega Man) का भी योगदान है, मॉडर्न गेमिंग के बेस्ट चिपट्यून स्कोर्स में से एक है। "Strike the Earth" और "The Apparition" जैसे ट्रैक्स क्रेडिट्स रोल होने के बाद भी प्लेयर्स के दिमाग में गूंजते रहते हैं। ऑडियो डिजाइन हर स्टेज की पर्सनालिटी को उभारता है, जैसे Treasure Knight के गैलियन का पानी के अंदर वाला थीम या Propeller Knight के एयरशिप का जोरदार परकशन।
What does Shovel of Hope offer in terms of replayability?
Shovel of Hope में एक New Game Plus मोड है जो आर्मर और रिलिक्स को हटाकर गेम को और भी हार्ड और फास्ट बना देता है। एक बॉडी-स्वैप मोड भी है जहाँ प्लेयर्स Shield Knight के साथ अलग मूवसेट के जरिए वही कैंपेन खेल सकते हैं। वर्ल्ड मैप पर बिखरे हुए चैलेंज स्टेजेस प्रिसिजन प्लेटफॉर्मिंग के ऑप्शनल टेस्ट देते हैं, जिससे एक्स्ट्रा गोल्ड कमाया जा सकता है। गेम में बार्ड कैरेक्टर्स भी छुपे हुए हैं, जो मिलने पर इन-गेम म्यूजिक प्लेयर के लिए नए ट्रैक्स अनलॉक करते हैं। PC और कंसोल पर फुल अचीवमेंट लिस्ट पूरा करने वाले कंप्लीशनिस्ट्स के लिए, एक सिंगल रन में सब कुछ कवर करना मुश्किल है।
Impact and legacy
Shovel of Hope ऐसे समय में आया था जब रेट्रो-इंस्पायर्ड प्लेटफॉर्मर्स की भरमार थी, लेकिन इसने अपने काम को पूरी शिद्दत से करके अपनी अलग पहचान बनाई। 2014 में लॉन्च के समय इसे क्रिटिकल अक्लेम मिला और इसने कई प्लेटफॉर्म रिलीज और री-रिलीज के बावजूद अपनी साख बनाए रखी है। Yacht Club Games ने Shovel Knight यूनिवर्स को तीन और कैंपेन एक्सपैंशन और Shovel Knight Dig जैसे स्पिन-ऑफ के साथ आगे बढ़ाया है, लेकिन Shovel of Hope आज भी इस बात का सबसे बेहतरीन उदाहरण है कि यह स्टूडियो क्या कमाल कर सकता है: हर स्क्रीन पर जबरदस्त क्राफ्ट और टाइट एक्शन प्लेटफॉर्मर डिजाइन।