Overview
Tony Hawk's Underground अक्टूबर 2003 में आया और इसने खुद को उन सभी स्केटबोर्डिंग गेम्स से बिल्कुल अलग कर लिया जो इससे पहले आए थे। Neversoft ने उस score-attack फॉर्मूले को लिया जिसने 1999 से इस सीरीज़ को डिफाइन किया था और उसे एक ऐसे created character के इर्द-गिर्द फिर से बनाया जिसकी अपनी एक origin story थी। आप Tony Hawk नहीं हैं। आप कहीं के कोई गुमनाम व्यक्ति हैं, जो कुछ बनने की कोशिश कर रहे हैं।
यह बदलाव सुनने में सिंपल लगता है, लेकिन गेम के फील को पूरी तरह बदल देता है। पिछले गेम्स में आपको एक लेवल में डाल दिया जाता था, दो मिनट का समय मिलता था, और हाई स्कोर चेज़ करने को कहा जाता था। Underground आपको स्क्रीन पर मौजूद स्केटर की परवाह करने की वजह देता है क्योंकि आपने उसे खुद बनाया है, उसे नाम दिया है, और 2003 के हिसाब से एकदम नए photo import फीचर का इस्तेमाल करके अपना चेहरा उस पर लगाया है। यह कहानी उस कैरेक्टर को New Jersey, Manhattan, Tampa, San Diego, Hawaii, Moscow और उसके आगे के नौ लेवल्स तक ले जाती है, जिसमें इतने narrative turns हैं कि प्रोग्रेशन हमेशा दिलचस्प बना रहता है।
Tony Hawk's Underground content image
असली प्रो प्लेयर्स की लिस्ट अभी भी मौजूद है। Tony Hawk, Bob Burnquist, Elissa Steamer और स्केटिंग की दुनिया के बाकी बड़े नाम इसमें playable हैं, लेकिन वे आपके बनाए हुए स्केटर को रिप्लेस करने के बजाय उनके साथ मौजूद रहते हैं। Underground ने पर्सनल फील को ऑप्शनल बनाने के बजाय सेंट्रल बना दिया।
Gameplay and mechanics
Underground के core mechanics Pro Skater 4 पर आधारित हैं, लेकिन इसमें दो बड़े लेयर्स और जोड़े गए हैं। पहला, आपका स्केटर अब बोर्ड से उतर सकता है। On-foot सेक्शन्स आपको चलने, दौड़ने और एनवायरनमेंट के साथ उस तरह इंटरैक्ट करने देते हैं जैसा सिर्फ स्केटिंग में मुमकिन नहीं था। दूसरा, vehicle सेक्शन्स आपको खास स्टोरी मोमेंट्स के लिए कारों और दूसरी राइड्स में बिठाते हैं, जो गेम में ऐसी वैरायटी लाते हैं कि पेसिंग कभी बोरिंग नहीं होती।
Tony Hawk's Underground content image
Key mechanics में शामिल हैं:
- Custom trick creation और trick assignment
- स्केटिंग सेक्शन्स के बीच on-foot exploration
- स्टोरी प्रोग्रेशन से जुड़े vehicle segments
- कस्टम स्केटर अपीयरेंस के लिए photo import
- मल्टीपल मोड्स में online multiplayer
Trick सिस्टम में पिछले गेम्स के manual, revert और spine transfer मैकेनिक्स को बरकरार रखा गया है, और ऊपर से कस्टमाइज़ेबल trick slots जोड़े गए हैं। आप खास बटन्स पर खास ट्रिक्स असाइन कर सकते हैं और एक ऐसा स्टाइल बना सकते हैं जो प्रीसेट होने के बजाय एकदम पर्सनल लगे।
Tony Hawk's Underground content image
What makes Underground different from other Tony Hawk games?
इसका सीधा जवाब है - Stakes. Underground से पहले का हर Tony Hawk गेम असल में ऑब्जेक्टिव्स वाला एक सैंडबॉक्स था। Underground में एक प्लॉट है, जिसकी शुरुआत, बीच और अंत है। आपके कैरेक्टर का एक राइवल है। इसमें धोखे भी हैं। कहानी राइटिंग के लिए अवॉर्ड्स जीतने की कोशिश नहीं करती, लेकिन यह हर लेवल को स्कोरिंग टारगेट्स से परे एक वजूद देती है।
Tony Hawk's Underground content image
On-foot और vehicle वाले एडिशन्स भी उतने ही जरूरी हैं जितना वे दिखते हैं। लेवल के बीच पैदल चलने से यह बदल जाता है कि आप स्पेस को कैसे देखते हैं। जब आप हमेशा बोर्ड पर नहीं होते, तो आप ज्योमेट्री को अलग तरह से नोटिस करते हैं। Vehicle सेक्शन्स छोटे हैं लेकिन वे रिदम को इस तरह तोड़ते हैं कि स्केटिंग पर वापस लौटना घर लौटने जैसा लगता है।
Multiplayer and social features
Underground 2003 में Xbox और PC दोनों पर ऑनलाइन प्ले के साथ आया था, जो उस समय के स्केटिंग गेम के लिए एक बहुत बड़ी बात थी। ऑनलाइन मोड्स प्लेयर्स को स्कोर चैलेंजेस और ट्रिक कॉन्टेस्ट्स में कॉम्पिट करने देते थे, जिससे गेम की लाइफ सिंगल-प्लेयर कैंपेन से कहीं आगे बढ़ गई।
Custom skater सिस्टम लोकल प्ले में भी एक सोशल डायमेंशन जोड़ता है। बनाए हुए कैरेक्टर्स को स्वैप करना, ट्रिक लोडआउट्स को कंपेयर करना, और फोटो-इंपोर्टेड चेहरों को फ्लॉन्ट करना प्लेयर्स को ऐसी बातें करने का मौका देता था जो सिर्फ रॉ स्कोर्स से कहीं ज्यादा थीं। ऑनलाइन हो या ऑफलाइन, Underground समझता था कि पर्सनलाइजेशन एंगेजमेंट को उस तरह ड्राइव करता है जैसा कोई और तरीका नहीं कर सकता था।
Impact and legacy
Underground स्केटिंग गेम हिस्ट्री में उस मोड़ पर खड़ा है जहाँ एम्बिशन कन्वेंशन से आगे निकल गई थी। सीरीज़ Pro Skater 3 के साथ कमर्शियली पीक पर पहुँच चुकी थी और उसे इवॉल्व होने की जरूरत थी। इसका जवाब बेहतर ग्राफिक्स या ज्यादा लेवल्स नहीं, बल्कि प्लेयर और स्क्रीन पर मौजूद स्केटर के बीच एक फंडामेंटली अलग रिश्ता था। वह फैसला आज भी सही साबित होता है। Underground द्वारा स्थापित स्टोरी-ड्रिवन स्केटिंग एडवेंचर फॉर्मेट ने सालों तक डेवलपर्स की स्पोर्ट्स गेम्स के बारे में सोच को प्रभावित किया, और यह गेम आज भी एक रेफरेंस पॉइंट है कि तब क्या होता है जब कोई फ्रैंचाइज़ी पुरानी चीज़ों को पॉलिश करने के बजाय एक नए आईडिया के इर्द-गिर्द फिर से खड़ा होने की हिम्मत रखती है।