Overview
Carto adalah game puzzle adventure yang dikembangkan oleh Sunhead Games, sebuah studio indie kecil yang berbasis di Taiwan, dan diterbitkan oleh Humble Games. Dirilis pada 27 Oktober 2020, game ini berfokus pada premis yang terlihat sederhana: peta yang kamu bawa bukan sekadar panduan, melainkan dunia itu sendiri. Mengambil tile dan menempatkannya di lokasi baru akan mengubah medan di sekitarmu secara fisik, membuka jalan yang sebelumnya tidak ada, dan memicu momen cerita yang terikat dengan geografi yang kamu ciptakan.
Game ini mengikuti perjalanan seorang gadis muda bernama Carto yang terpisah dari neneknya saat badai. Apa yang dimulai sebagai kisah reuni yang lugas dengan cepat berkembang menjadi serangkaian puzzle lingkungan yang cerdas, dibalut dengan estetika buku cerita yang hangat. Setiap wilayah baru memperkenalkan karakter dengan masalah yang unik, dan menyelesaikan masalah tersebut hampir selalu bergantung pada bagaimana kamu menyusun peta, bukan sekadar apa yang kamu katakan atau lakukan dalam dialog.
Gameplay and mechanics
Sistem penempatan tile adalah hal yang membuat Carto berbeda dari game puzzle adventure lainnya. Saat bereksplorasi, kamu akan mengumpulkan map tile yang merepresentasikan berbagai jenis medan: hutan, garis pantai, reruntuhan, hingga jalur gurun. Menjatuhkannya ke grid peta dan memutarnya agar tepiannya cocok dengan tile di sebelahnya adalah cara kamu membuka area baru untuk dijelajahi. Aturan tentang tile mana yang bisa terhubung terasa intuitif sejak awal, namun puzzle yang dibangun di sekitar aturan tersebut bisa menjadi sangat menantang.
Sekilas tentang mekanik utama:
- Rotasi dan penempatan tile untuk menghubungkan medan
- Aturan pencocokan tepian (edge-matching) yang membuka jalan baru
- Pemicu cerita lingkungan yang terikat pada konfigurasi peta
- Potongan peta koleksi yang tersebar di setiap wilayah
- Perubahan yang bisa dibatalkan sehingga kamu bebas bereksperimen
Game ini tidak pernah menghukum pemain yang bereksperimen. Tile bisa diambil dan diposisikan ulang sebanyak yang dibutuhkan, yang membuat pengalaman memecahkan puzzle terasa eksploratif, bukan membuat stres. Pilihan desain itu sangat berarti: Carto tidak mencoba menjadi game puzzle yang sulit. Game ini mencoba menjadi game yang memuaskan.
World and setting
Setiap chapter di Carto membawamu ke biome baru dengan identitas visual dan jajaran karakter yang khas. Mulai dari suku nomaden yang bernavigasi dengan bintang, komunitas nelayan pesisir, hingga hutan lebat yang dipenuhi reruntuhan, setiap lingkungan terasa berbeda secara signifikan. Gaya seninya mengusung tampilan gambar tangan yang lembut dengan palet warna kalem yang terasa sangat menawan tanpa terkesan berlebihan.
Narasinya terasa lembut dan lucu tanpa menjadi membosankan. Karakter-karakternya memiliki kepribadian yang spesifik dan membumi, dan humornya cenderung muncul dari logika mereka sendiri, bukan sekadar lelucon untuk pemain. Ceritanya tidak pernah kehilangan fokus pada inti utamanya: seorang anak yang mencoba mencari jalan pulang. Jangkar emosional itulah yang membuat struktur perpindahan dunia dalam game ini tidak terasa asal-asalan.
Innovation and unique features
Sangat sedikit game puzzle adventure yang menjadikan peta sebagai alat utama. Kebanyakan game hanya memberimu peta untuk dilihat. Carto memberimu peta untuk diedit. Perbedaan itu menciptakan kategori puzzle yang tidak ada di tempat lain: masalah di mana solusinya bersifat geografis, bukan mekanis atau percakapan.
Game ini juga menangani progres kesulitan dengan sangat baik. Puzzle awal menjelaskan aturan dengan jelas melalui skenario berisiko rendah, dan chapter selanjutnya memperkenalkan batasan, seperti tile yang harus berbatasan dengan jenis medan tertentu atau karakter yang membutuhkan dua lokasi untuk bersebelahan, yang menuntut pemikiran lateral yang nyata. Kurva pembelajarannya terasa sangat pas.
Content and replayability
Carto memakan waktu sekitar lima hingga enam jam untuk playthrough pertama, yang sangat cocok dengan nadanya. Ini adalah jenis game yang menceritakan kisah lengkap dengan durasi yang tepat, alih-alih menambah durasi hanya demi nilai jual. Ada fragmen cerita koleksi yang tersebar di setiap wilayah untuk memperdalam lore dunia bagi pemain yang ingin menggali lebih jauh, tetapi tidak ada yang wajib dikumpulkan untuk mencapai ending.
Bagi pemain yang menyukai game puzzle adventure dengan narasi yang kuat dan mekanik utama yang benar-benar orisinal, Carto menghadirkan sesuatu yang terasa matang dan lengkap. Konsep penempatan tile cukup cerdas untuk membawa seluruh pengalaman game, dan Sunhead Games membangun variasi yang cukup di sekitarnya agar setiap chapter terasa segar.