Esoteric Ebb Tinjau

Pendahuluan

Selama bertahun-tahun, pertanyaan "Saya baru saja menyelesaikan Disco Elysium, sekarang harus main apa?" tidak memiliki jawaban yang memuaskan. Pemain yang jatuh cinta pada perpaduan unik filosofi politik, fiksi detektif yang rusak, dan roleplay yang digerakkan oleh skill-check dari ZA/UM dibiarkan menatap kekosongan. Esoteric Ebb, yang dikembangkan oleh Christoffer Bodegård dan diterbitkan oleh Raw Fury, adalah jawaban paling meyakinkan yang pernah diterima kekosongan tersebut.

Berlatar di kota pasca-Arcanepunk bernama Norvik, tempat fantasi Abad Pertengahan Akhir beradu dengan mesin politik modern — Esoteric Ebb menempatkan Anda sebagai seorang Cleric, agen pemerintah dari dewa Urth, yang bertugas menyelidiki ledakan misterius di sebuah kedai teh. Lima hari sebelum pemilihan umum pertama di kota itu. Dengan semua orang, mulai dari pejabat kota hingga faksi bayangan, berusaha keras untuk memastikan Anda tidak pernah menemukan kebenaran.

Ini adalah premis yang hampir mengedipkan mata kepada Anda. Dan begitu pula hampir semua hal lain dalam game ini.

Membangun Cleric Anda di Norvik

Gameplay

Begini, Esoteric Ebb tidak hanya meminjam formula Disco Elysium. Ia menginterogasinya, meregangkannya, dan sesekali menusuknya dengan tongkat tajam.

Pada intinya, game ini adalah RPG yang sangat bergantung pada dialog, digerakkan oleh D20 skill check. Statistik Cleric Anda, mulai dari Strength dan Dexterity hingga Charisma dan Intelligence, tidak hanya menentukan hasil pertarungan tetapi juga apakah Anda bisa memanjat tangga tanpa mempermalukan diri di depan goblin. Bangun karakter dengan Charisma dan Intelligence tinggi, dan Anda akan menjadi bencana yang pandai bicara namun tersandung kaki sendiri. Game ini tidak hanya mengizinkan ini, tetapi secara aktif mendorongnya.

Sistem D20 terasa lebih dekat dengan meja (tabletop) daripada pemeriksaan berbasis persentase Disco Elysium, dan perbedaan itu penting. Lemparan terasa berat dan dramatis dengan cara yang sesuai dengan nuansa game yang memadukan Discworld dengan D&D. Anda akan ingin berpikir hati-hati sebelum melakukan lemparan, game ini menghargai persiapan dan menghukum kecerobohan, tetapi tidak pernah secara kejam. Kegagalan hampir selalu menarik.

Eksplorasi bersifat bebas dan sangat dihargai. Norvik dibagi menjadi distrik-distrik yang berbeda, masing-masing dilapisi dengan misi sampingan, karakter tersembunyi, dan penceritaan lingkungan. Satu pengulas Steam secara berkesan menggambarkan dirinya menjatuhkan diri ke dalam pipa selokan bersama seorang pendamping goblin pada hari pertama di kota, dan menghabiskan sesi penuh di bawah tanah berurusan dengan konsekuensinya. Itu menangkap semangatnya dengan sempurna.

Distrik kota Norvik yang berlapis

Skill Check dan Konsekuensi

Yang membedakan Esoteric Ebb dari game yang meniru Disco adalah pemahamannya tentang kegagalan sebagai bahan bakar naratif. Melewatkan lemparan tidak mengakhiri investigasi Anda, tetapi mengalihkannya. Karakter bereaksi berbeda terhadap Cleric yang kikuk dibandingkan dengan yang kompeten, dan beberapa momen terbaik game muncul dari ketidakmampuan yang spektakuler.

Sistem skill cukup menuntut sehingga Anda ingin merencanakan build Anda sebelum terjun. Berbeda dengan beberapa RPG di mana statistik hanyalah saran, di sini mereka adalah dinding penopang.

Grafis & Audio

Secara visual, Esoteric Ebb mencolok tanpa ambisi teknis yang berlebihan. Arah seni condong ke estetika yang dilukis, bergaya yang sesuai dengan kepribadian Norvik yang eksentrik, jalanan berbatu, interior bermandikan cahaya lilin, dan sesekali terlihat sesuatu yang benar-benar meresahkan di bawah permukaan kota yang ceria.

Soundtrack telah mendapat pujian konsisten dari pemain dan kritikus, dengan pengulas mencatat bahwa soundtrack ini melengkapi rentang nada game, dari komedi absurd hingga ketakutan politik yang sunyi, tanpa pernah terasa tidak cocok. Desain audio memperkuat tekstur dunia dengan cara yang mudah dianggap remeh sampai Anda menyadari betapa salahnya keheningan terasa ketika sesekali tiba.

Kedai teh di jantung segalanya

Cerita & Narasi

Di sinilah Esoteric Ebb mendapatkan reputasinya.

Misteri sentral, siapa yang mengebom kedai teh, dan mengapa, lima hari sebelum pemilihan umum pertama Norvik, adalah alat pembingkaian cerdas yang terbuka menjadi sesuatu yang jauh lebih besar. Game ini, pada intinya, adalah sebuah satire politik yang dibalut dengan nuansa petualangan fantasi. Pemilihan umum Norvik adalah panci presto dari kepentingan yang bersaing: institusi keagamaan, organisasi kriminal, reformis sipil, dan kekuatan kuno yang mendahului kota itu sendiri.

Apa yang dilewatkan sebagian besar pemain pada putaran pertama adalah seberapa besar game ini menghargai berbicara dengan semua orang, bahkan karakter yang tampaknya periferal. Penulisannya konsisten tajam, dan Bodegård memiliki bakat untuk karakter yang terasa hidup di luar layar. Perbandingan Discworld yang terus muncul dalam ulasan pemain sangat tepat, ada kualitas Terry Pratchett dalam cara game ini menggunakan humor absurd sebagai mekanisme penyampaian wawasan yang tulus.

Nadanya secara mencolok lebih ringan daripada Disco Elysium. Di mana Disco menyeret Anda melalui keputusasaan eksistensial dan tragedi politik, Esoteric Ebb mendekati kegelapannya dengan alis terangkat dan komentar kering. Beberapa pemain mungkin menganggap ini sebagai batasan. Yang lain, bisa dibilang mayoritas, mengingat skor ulasan, akan menganggapnya sebagai kelegaan.

Lemparan dialog D20 berisiko tinggi

Putusan

Esoteric Ebb bukanlah game yang sempurna. Ia mengenakan pengaruhnya begitu terlihat sehingga perbandingan dengan Disco Elysium tidak dapat dihindari dan, terkadang, tidak menguntungkan, ada pilihan struktural dan keputusan UI yang terasa lebih seperti penghormatan langsung daripada evolusi. Pemain yang mengharapkan nada suram Disco mungkin menemukan suasana Norvik yang lebih ringan sedikit mengecewakan.

Tetapi beginilah adanya: tidak ada yang mengurangi apa yang sebenarnya dicapai oleh Esoteric Ebb. Kuncinya di sini adalah memahami bahwa Bodegård tidak mencoba menggantikan Disco Elysium, ia mencoba membawa obornya ke wilayah baru. Dan ia sebagian besar berhasil. Penulisannya luar biasa, dunianya benar-benar layak untuk dijelajahi, dan sistem D20 memberikan bobot taktil pada roleplay yang membedakannya dari inspirasinya.

Bagi penggemar Disco Elysium, Planescape: Torment, atau siapa pun yang pernah menginginkan D&D yang disaring melalui kepekaan Terry Pratchett, Esoteric Ebb adalah pengalaman penting. Jawaban untuk "apa yang harus dimainkan setelah Disco Elysium?" akhirnya memiliki nama.