Overview
Gossip Harbor: Merge Game, yang dikembangkan dan diterbitkan oleh Microfun, dirilis di iOS dan Android pada Juli 2022. Game ini berada di persimpangan antara mekanik merge puzzle dan game naratif kasual, yang membungkus kisah renovasi restoran dengan misteri yang sesungguhnya. Kepulangan Quinn Castillo ke Brimwave Beach bukanlah momen yang membahagiakan. Restoran ayahnya kini hanya tinggal abu, penduduk setempat bungkam, dan seseorang di kota itu tahu persis apa yang sebenarnya terjadi.
Core loop-nya sangat lugas: gabungkan item di papan untuk menciptakan item baru, gunakan item tersebut untuk menyelesaikan pesanan dan memajukan cerita, lalu saksikan potongan misteri lainnya terungkap. Ini adalah struktur yang familier bagi penggemar game merge, namun lapisan naratifnya memberikan alasan bagi pemain untuk terus bermain di setiap sesi, bukan sekadar membersihkan papan.
Gameplay dan mekanik: bagaimana cara kerja merging?
Sistem merge di Gossip Harbor berpusat pada penggabungan dua item identik untuk menghasilkan versi dengan tier yang lebih tinggi. Pemain bekerja di atas grid, mengatur ruang dan resource untuk memenuhi pesanan pelanggan yang bervariasi, mulai dari kopi dan sandwich hingga hidangan seafood. Semakin jauh progres game, kombinasi yang dibutuhkan akan semakin kompleks dan menu yang tersedia pun semakin luas.
Mekanik utama meliputi:
- Menggabungkan item identik untuk membuka hidangan baru
- Menyelesaikan pesanan pelanggan yang bersifat timed maupun standar
- Mengumpulkan resource untuk memicu progres cerita
- Mengelola ruang papan seiring bertambahnya variasi item
- Membuka item menu baru melalui permainan yang berkelanjutan
Sistem pesanan berhubungan langsung dengan restorasi restoran. Menyelesaikan cukup banyak pesanan akan menghasilkan currency dan material yang dibutuhkan untuk membangun kembali bagian ruang makan, memilih furnitur baru, serta menentukan lantai dan wallpaper. Renovasi ini bukan sekadar kosmetik. Setiap upgrade biasanya akan membuka percakapan baru, interaksi karakter baru, atau petunjuk lain tentang siapa yang membakar restoran tersebut.
Cerita dan latar: apa yang disembunyikan Brimwave Beach?
Sisi misteri inilah yang membedakan Gossip Harbor dari game merge pada umumnya. Brimwave Beach adalah kota pesisir kecil di mana semua orang seolah saling mengenal, dan tidak ada yang benar-benar terbuka. Investigasi Quinn terungkap melalui dialog dengan pelanggan dan kenalan lama, yang beberapa di antaranya jelas tahu lebih banyak daripada yang mereka ungkapkan.
Penulisan ceritanya condong ke arah drama ala sinetron tanpa harus terasa terlalu serius. Ada persahabatan yang terjalin kembali, subplot romansa potensial, dan rahasia keluarga yang terkubur, khususnya yang melibatkan nama Castillo. Game ini memberikan informasi secara bertahap sehingga menyelesaikan rangkaian pesanan berikutnya terasa seperti progres menuju jawaban yang nyata, bukan sekadar pengisi gameplay tambahan.
Konten dan replayability
Gossip Harbor membangun engagement jangka panjangnya di sekitar dua hal: menu yang terus berkembang dan cerita yang terus berlanjut. Hidangan baru menjaga merge puzzle tetap segar dengan menambahkan lebih banyak jenis item untuk dilacak, sementara alur cerita memberikan alasan bagi pemain untuk kembali login di luar sistem energy game mobile standar.
Elemen desain restoran menambahkan lapisan kustomisasi yang ringan. Memilih antara gaya wallpaper dan furnitur yang berbeda memang minor, tetapi memberikan rasa kepemilikan pada ruang tersebut yang biasanya tidak dimiliki oleh game merge yang murni mekanik.
Kesimpulan
Gossip Harbor: Merge Game berhasil karena memberikan alasan nyata bagi mekanik merge puzzle-nya untuk ada di dalam cerita. Membangun kembali restoran Quinn dan menyatukan kepingan misteri tentang siapa yang membakarnya memberikan daya tarik naratif yang membuat loop game tidak terasa repetitif. Bagi pemain yang menyukai game mobile yang cozy dengan cerita yang kuat, atau siapa pun yang mencari game merge yang melampaui sekadar rangkaian item sederhana, Brimwave Beach memiliki cukup banyak hal menarik untuk mempertahankan perhatian pemain jauh setelah beberapa sesi pertama.
