Overview
Mario Kart 8 dirilis di Wii U pada Mei 2014 dan kemudian hadir di Nintendo Switch sebagai Mario Kart 8 Deluxe, versi yang paling dikenal oleh para pemain saat ini. Dikembangkan oleh Nintendo EAD Software Development Group No.1, game ini membawa seri balap kart yang legendaris ini ke level berikutnya dengan desain lintasan yang jauh lebih ambisius dibanding seri sebelumnya. Hasilnya adalah sebuah game yang tetap menjadi salah satu judul game balap terlaris sepanjang masa, dengan Mario Kart 8 Deluxe yang telah terjual lebih dari 67 juta kopi.
Pada intinya, game ini adalah arcade racer yang mengandalkan momentum, manajemen item, serta strategi kapan harus menyimpan shell dan kapan harus melemparkannya. Dua belas pembalap bersaing dalam cup yang terdiri dari empat balapan, sambil mengumpulkan item dari kotak bercahaya yang tersebar di setiap lintasan. Daftar karakternya diambil dari seluruh katalog Nintendo, menampilkan karakter dari franchise Mario serta penampilan tamu dari franchise seperti The Legend of Zelda dan Animal Crossing dalam DLC versi Deluxe.
Gameplay dan mekanik
Mekanik yang paling mendefinisikan Mario Kart 8 adalah yang terasa intuitif sejak awal namun memberikan reward lebih bagi pemain yang mendalaminya seiring waktu. Drifting akan mengisi boost charge, dan melakukan chaining boost tersebut di lintasan yang penuh tikungan adalah pembeda antara pemain kasual dan pemain kompetitif. Melakukan slipstreaming di belakang pembalap lain selama dua detik akan menghasilkan speed boost, menambahkan elemen kesadaran spasial yang krusial bahkan saat melaju dengan kecepatan penuh.
Fitur gameplay utama meliputi:
- Seksi anti-gravitasi dengan speed boost saat tabrakan
- Pengisian boost berbasis drift
- Kustomisasi kart mulai dari bodi, roda, hingga glider
- Balapan online 12 pemain
- Opsi aksesibilitas Smart Steering dan Auto-Accelerate
Mekanik anti-gravitasi, yang baru di seri ini, mengubah cara lintasan dirancang secara struktural. Bagian lintasan bisa miring, berputar, dan terbalik, memungkinkan pembalap melaju di dinding vertikal atau terbalik melewati loop. Menabrak pembalap lain atau objek tertentu selama segmen ini justru memberikan speed boost alih-alih penalti, yang membuat balapan sengit menjadi sesuatu yang menguntungkan.
Apa yang membuat desain lintasannya menonjol?
Mario Kart 8 memiliki 48 lintasan dasar di versi Deluxe, dengan Booster Course Pass DLC yang menambahkan 48 remaster lintasan klasik dari seri-seri sebelumnya. Itu menjadikan totalnya 96 lintasan, menjadikannya daftar lintasan terbesar dalam sejarah franchise ini. Lintasan bervariasi mulai dari jalanan neon di Electrodrome hingga loop yang menantang gravitasi di Bowser's Castle, masing-masing dengan variasi visual dan perbedaan mekanik yang membuatnya terasa benar-benar unik satu sama lain.
Layout lintasan dirancang dengan mempertimbangkan berbagai racing line. Shortcut tersedia di hampir semua lintasan, beberapa memerlukan mushroom boost untuk diakses, sementara yang lain hanya membutuhkan sudut drift yang tepat. Desain lintasan memberikan reward bagi pemain yang meluangkan waktu untuk mempelajari ritme setiap lintasan daripada hanya bereaksi terhadap apa yang ada di depan mereka.
Multiplayer dan sosial
Permainan online mendukung hingga 12 pemain per balapan, dengan opsi matchmaking regional dan worldwide. Permainan lokal mengakomodasi hingga empat pemain dalam satu sistem dengan split-screen, dan game ini mendukung co-op dua pemain secara online melalui satu konsol. Mode battle di Deluxe menggantikan lintasan balap yang digunakan ulang dari versi Wii U dengan delapan arena khusus, sebuah peningkatan signifikan yang membuat Balloon Battle dan Coin Runners benar-benar layak dimainkan.
Kancah kompetitif di sekitar Mario Kart 8 Deluxe tetap aktif, dengan leaderboard time trial yang mencatat rekor dunia hingga ke tingkat milidetik. Selisih antara run yang bersih dan yang memecahkan rekor di lintasan mana pun diukur dalam seperseratus detik, yang menunjukkan betapa besarnya ruang yang diberikan game ini bagi pemain terampil untuk terus mengasah kemampuan mereka hingga batas maksimal.