Overview
Need for Speed: Unbound dirilis pada November 2022 sebagai ajang kembalinya Criterion Games ke seri ini setelah absen bertahun-tahun. Berlatar di kota fiktif Lakeshore, game ini menjatuhkan pemain ke dalam grind selama seminggu penuh dengan balap liar, kejar-kejaran polisi, dan event kualifikasi, yang semuanya bermuara pada Grand, balapan paling bergengsi dan berbahaya di kota tersebut. Strukturnya membuat setiap sesi terasa fokus: cari uang, hindari tertangkap, dan lolos kualifikasi.
Ceritanya dimulai dengan sebuah pengkhianatan. Partner kamu, Yaz, mencuri mobilmu dan membuat bengkel yang kalian bangun bersama hampir bangkrut. Dua tahun kemudian, pertemuan tak terduga dengan pembalap jalanan bernama Tess menarikmu kembali ke scene underground Lakeshore, dan kamu, Tess, serta mekanik Rydell mulai berjuang menuju Grand untuk merebut kembali apa yang telah dicuri. Ini adalah arc balas dendam yang lugas, tetapi memberikan alasan kuat untuk balapan selain sekadar mengejar posisi di leaderboard.
Gameplay and mechanics
Core loop dalam Unbound berputar pada sistem risk-reward yang dibangun di sekitar police heat. Mekanik utamanya meliputi:
- Heat level yang meningkat di setiap hari dalam game
- Bank run untuk mengamankan uang yang didapat sebelum tertangkap
- Balapan kualifikasi mingguan dengan syarat masuk yang ketat
- Mekanik nitrous dan drift yang terhubung dengan trick multiplier
- Manajemen garasi dengan daftar mobil yang sangat lengkap
Gagal melakukan bank pada hasil kemenanganmu sebelum tertangkap polisi berarti kehilangan semua yang telah didapat dalam run tersebut. Ketegangan itulah yang membentuk setiap keputusan, mulai dari balapan mana yang harus diikuti hingga apakah kamu akan memaksakan diri untuk satu event lagi sebelum kembali ke safe house.
Visual and audio design
Fitur yang paling banyak dibicarakan dari Unbound adalah art style-nya. Criterion melapisi efek grafiti animasi, jejak asap cel-shaded, dan outline karakter yang penuh gaya langsung di atas mobil dan lingkungan game yang fotorealistik. Ini adalah kontras yang disengaja, dan hasilnya jauh lebih keren saat bergerak dibandingkan hanya melihat screenshot. Identitas visualnya terasa lebih terinspirasi dari kultur street art daripada estetika game balap pada umumnya.
Soundtrack-nya mengambil referensi dari hip-hop global, elektronik, dan Afrobeats, dengan keterlibatan A$AP Rocky dalam pemasaran game yang juga merambah ke arah audio. Hasilnya adalah playlist yang tidak sekadar menjadi suara latar belakang.
Is Need for Speed: Unbound worth it for car customization fans?
Tentu saja. Kustomisasi mobil di Unbound jauh melampaui sekadar cat dan velg. Game ini menawarkan body kit, konversi wide-body, custom wrap, dan performance tuning pada daftar panjang kendaraan berlisensi. Criterion terus memperluas daftar mobil melalui update pasca-rilis, termasuk konten Vol. 9 yang menambahkan Honda Integra TYPE R '98 beserta body kit dan tier kosmetik baru.
Content and replayability
Selain campaign single-player, Unbound menyertakan multiplayer online yang mencerminkan struktur game solo-nya. Pemain bersaing dalam balapan, mengatur heat, dan berjuang menuju versi Grand mereka sendiri dalam sesi bersama. Dukungan pasca-rilis melalui sistem Speed Pass telah menambahkan mobil baru, kosmetik, dan konten terbatas di berbagai volume, membuat daftar mobil dan opsi kustomisasi terus berkembang melampaui game dasarnya.
Bagi pemain yang menginginkan game balap jalanan dengan gaya yang otentik, kedalaman mekanik pada sistem kejar-kejaran polisi, dan aliran mobil baru yang stabil untuk dibangun, Unbound menghadirkan versi Need for Speed yang terasa berjiwa, bukan sekadar formula biasa.