The Witcher remake diumumkan pada tahun 2022. Empat tahun berselang, masih belum ada jendela rilis, cuplikan gameplay, dan hampir tidak ada progres konkret yang bisa ditunjukkan. Bagi banyak penggemar, keheningan tersebut terasa menjengkelkan. Ternyata, ada alasan yang sangat kuat di baliknya, dan masalahnya jauh lebih dalam daripada sekadar lingkup atau anggaran.
Artur Ganszyniec, seorang desainer di game orisinal Witcher dan Witcher 2, baru-baru ini membedah masalah inti tersebut dalam sebuah wawancara dengan outlet asal Polandia, Chip. Komentarnya merupakan penjelasan paling gamblang sejauh ini mengenai mengapa mengubah RPG tahun 2007 yang sangat terstruktur (tightly scripted) menjadi open world modern bukan sekadar peningkatan visual. Ini adalah pembangunan ulang struktural dari nol. Penggemar Reigns: The Witcher akan menyadari betapa penceritaan semesta Witcher sangat bergantung pada pacing yang terkontrol dan pilihan pemain yang dibatasi secara cermat, bahkan dalam formatnya yang lebih eksperimental.
Mengapa desain game orisinal rusak di ruang terbuka
The Witcher 1, yang dirilis pada tahun 2007, dibangun berdasarkan asumsi mendasar: pengembang selalu tahu di mana pemain berada. Itu terdengar sederhana, tetapi memengaruhi segalanya. Adegan scripted dipicu oleh trigger tertentu. NPC muncul di lokasi spesifik pada waktu tertentu. Karakter penting dalam cerita seperti Alvin, NPC yang menjadi pusat alur plot utama game dan beberapa keterikatan pribadi Geralt yang lebih rumit, dapat ditempatkan secara presisi karena game mengontrol kapan dan bagaimana pemain tiba di momen tertentu.
Open world menghilangkan kontrol tersebut sepenuhnya.
"Di The Witcher 1, banyak hal berhasil karena kami tahu persis di mana pemain berada pada setiap momen," ujar Ganszyniec. "Kami bisa memicu trigger, meluncurkan adegan, atau menempatkan Alvin di antara ladang dan desa. Dalam open world, hal ini harus ditangani dengan cara yang benar-benar berbeda."
Masalahnya adalah: itu bukan masalah kecil untuk dipecahkan. Setiap urutan scripted, setiap penempatan NPC, setiap puzzle yang mengasumsikan pendekatan tertentu kini harus memperhitungkan pemain yang datang dari arah mana pun, di level berapa pun, dengan kombinasi konten yang sudah selesai atau dilewati. Pengembang di Fool's Theory, studio yang menangani remake ini, harus membangun ulang logika seluruh game, bukan hanya visualnya.
Pertanyaan tentang perahu yang merangkum seluruh masalah
Ganszyniec menggunakan satu contoh spesifik untuk mengilustrasikan seberapa jauh masalah ini menjalar. Di bab kelima The Witcher 1, aksi berpusat di sekitar Lake Vizima dengan cara yang terasa memuaskan justru karena pemain telah diarahkan ke sana melalui urutan kejadian yang terkontrol.
Dalam open world, alur tersebut menghilang.
"Ketika semuanya jatuh pada tempatnya di peta sekitar Lake Vizima di bab kelima, orang mungkin mengajukan pertanyaan sederhana: jika ini adalah open world, apakah saya punya perahu?" tanya Ganszyniec. "Apa yang menghentikan saya untuk naik perahu di pinggiran Vizima dan berlayar langsung ke manor tua? Sebagai pemain, saya mungkin senang dengan hal itu, tetapi sebagai desainer, saya mulai pusing."
Satu pertanyaan itu menangkap seluruh ketegangan yang ada. Pemain menginginkan kebebasan. Desainer membutuhkan konsekuensi. Dalam game linear, Anda bisa merekayasa keduanya. Dalam open world, setiap jalan pintas yang diambil pemain berisiko meruntuhkan momen naratif yang dibangun dengan hati-hati menjadi sia-sia.
Apa artinya ini bagi lini masa remake
Fool's Theory bukanlah studio kecil yang bekerja dalam ruang hampa. RPG mereka tahun 2024, The Thaumaturge, menunjukkan kompetensi nyata dalam desain berbasis naratif, dan CD Projekt telah berkomitmen secara publik pada remake ini sejak pengumumannya. Namun, komitmen dan kompetensi tidak secara otomatis menyelesaikan masalah yang dijelaskan Ganszyniec.
Membangun ulang RPG yang bersifat scripted dan koridor menjadi open world yang sesungguhnya berarti tim tersebut pada dasarnya merancang dua game secara bersamaan: cerita orisinal, dan lapisan sistemik yang benar-benar baru agar cerita tersebut tetap bertahan di tengah kebebasan pemain. Itulah jenis pekerjaan yang membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum menghasilkan sesuatu yang layak dipamerkan.
Empat tahun keheningan mulai terlihat bukan sebagai manajemen yang buruk, melainkan cerminan akurat dari betapa sulitnya masalah yang sebenarnya dihadapi.
Bagi pemain yang ingin mengunjungi kembali semesta Witcher dalam format yang lebih padat sementara remake ini dibentuk, koleksi panduan Reigns: The Witcher mencakup spin-off berbasis kartu yang menyaring dunia Geralt ke dalam urutan yang tajam dan berbasis pilihan. Ini adalah pengingat bahwa waralaba ini selalu dibangun di atas bobot keputusan pemain, baik dalam RPG penuh maupun tumpukan kartu.
The Witcher remake belum memiliki jendela rilis yang dikonfirmasi. Yang dimilikinya, tampaknya, adalah masalah desain yang akan langsung dikenali oleh siapa pun yang pernah mencoba membuat perahu menjadi opsional. Terus pantau Fool's Theory. Ketika mereka akhirnya menunjukkan sesuatu, itu seharusnya sepadan dengan penantiannya.
