Ironinya sangat terasa. Sony menghabiskan era PS4 dengan bangga memberi tahu dunia betapa mudahnya berbagi game fisik, lalu berbalik arah dan mengumumkan bahwa kaset fisik PS5 baru akan dihentikan produksinya pada tahun 2028. Kini Blaze, perusahaan di balik lini perangkat genggam berbasis cartridge Evercade, memastikan tidak ada yang melupakan kontradiksi tersebut.
Blaze mengunggah klip pendek ke saluran media sosialnya dengan judul "Begini cara berbagi game di Evercade." Formatnya akan langsung terasa familier bagi siapa pun yang ingat era peluncuran PS4. Di dalamnya, kepala komunikasi Blaze Sean Cleaver menyerahkan salinan fisik koleksi Neo Geo langsung kepada manajer pemasaran Ben Grunbaum. Hanya itu tutorialnya. Itulah intinya.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Klip orisinal yang memulai segalanya
Kembali ke tahun 2013, presiden PlayStation saat itu Shuhei Yoshida dan wakil presiden Adam Boyes merekam video yang hampir identik untuk menyindir rencana Microsoft yang ingin mengikat game fisik Xbox One ke koneksi internet melalui DRM. Klip tersebut menjadi salah satu momen "sindiran" korporat paling ikonik dalam dunia gaming, dan PlayStation menuai reputasi positif darinya selama bertahun-tahun. Pesannya sederhana: beli kasetnya, miliki, bagikan, selesai.
Maju ke masa sekarang, Sony justru melakukan hal yang dulu mereka sindir. Produksi game fisik PS5 akan berakhir pada tahun 2028, yang berarti format kaset yang dulu dibanggakan PlayStation sebagai hak konsumen kini menjadi korban dari dorongan mereka sendiri menuju era serba digital.
Respons Blaze terasa lebih menohok karena perusahaan tersebut telah menghabiskan enam tahun membangun masa depan yang berlawanan dengan itu. Ekosistem Evercade kini mencakup lebih dari 500 port game yang tersebar di berbagai koleksi cartridge, masing-masing dengan wadah fisik dan manual. Jajaran perangkat kerasnya mulai dari Super Pocket yang terjangkau (yang baru-baru ini mendapatkan Banjo-Kazooie Rare Edition) hingga konsol rumahan Evercade VS-R dan kabinet arcade bartop Evercade Alpha. Setiap perangkat memainkan cartridge fisik yang sama.
Mengapa sindiran ini terasa pas
Masalahnya adalah: Blaze bukanlah pemegang platform besar. Evercade adalah produk niche yang ditujukan untuk penggemar retro gaming, dan tidak bersaing dengan PlayStation dalam pengertian komersial yang berarti. Hal itu justru membuat sindiran ini lebih efektif. Sebuah perusahaan kecil yang dibangun sepenuhnya di sekitar media fisik mengkritik raksasa konsol karena meninggalkan nilai tersebut, memberikan dampak yang berbeda dibandingkan jika rival seperti Xbox atau Nintendo yang melakukannya.
Klip tersebut jelas bersifat jenaka. Tidak ada seorang pun di Blaze yang menyarankan agar cartridge Evercade menggantikan kaset PS5 untuk audiens arus utama. Apa yang dilakukan video tersebut adalah menjaga percakapan tetap hidup di saat perdebatan mengenai media fisik memiliki taruhan nyata. Para pengembang, termasuk mereka yang berada di balik Baldur's Gate 3, secara terbuka menyebut keputusan Sony "sangat menyedihkan," dan Bethesda sengaja memamerkan cartridge fisik Oblivion Remastered Switch 2 beberapa jam setelah pengumuman Sony.
Argumen yang lebih luas melampaui sekadar nostalgia. Game fisik selalu berarti kemampuan untuk meminjamkan, menjual kembali, menyewakan, dan melestarikan. Opsi-opsi tersebut menghilang dengan platform serba digital. Bagi siapa pun yang tumbuh dengan meminjam game dari teman atau membeli salinan bekas untuk menghemat anggaran, berakhirnya era kaset bukan sekadar ketidaknyamanan. Itu adalah pintu yang tertutup.
Apa yang sebenarnya ditawarkan Blaze sebagai alternatif
Katalog Blaze sudah mencakup beberapa klasik era PS1 yang asli, dengan Tomb Raider Trilogy tersedia dalam cartridge Evercade. Perangkat keras Evercade Nexus yang akan datang menjanjikan spesifikasi lebih gahar, yang dapat membuka pintu bagi rilis yang lebih rumit di luar kompilasi retro yang saat ini menjadi andalan platform tersebut. Sudah ada koleksi dari pengembang indie seperti Mega Cat Studios dan Bitmap Bureau di perpustakaan mereka.
Kuncinya di sini adalah model Blaze merupakan kebalikan langsung dari arah tujuan Sony. Setiap rilis bersifat fisik secara default, setiap perangkat dibangun di sekitar cartridge, dan perpustakaannya terus berkembang. Itu bukanlah kebetulan dalam iklim saat ini.
Bagi pemain yang menginginkan game fisik di PS5 selagi masih ada, simak panduan sebelum membeli Hollowbody kami untuk salah satu rilis fisik menarik yang layak ditambahkan ke koleksi. Jika Anda ingin menjelajahi apa lagi yang layak dibeli sebelum era kaset berakhir, pusat panduan gaming lengkap kami mencakup apa yang layak untuk waktu Anda di berbagai platform.
Blaze telah memposisikan diri dengan baik untuk menarik pemain yang menghargai kepemilikan atas apa yang mereka beli. Apakah itu akan diterjemahkan menjadi pertumbuhan yang berarti bagi platform Evercade bergantung pada seberapa keras perdebatan media fisik terus bergema saat tahun 2028 semakin dekat. Mengingat reaksi terhadap pengumuman Sony sejauh ini, percakapan itu tidak akan mereda dalam waktu dekat. Pantau terus bagian ulasan game kami seiring dengan semakin banyaknya rilis fisik yang merespons perubahan politik platform ini.
