Build A Rocket Boy, studio yang berbasis di Edinburgh dan didirikan oleh mantan produser Grand Theft Auto V, Leslie Benzies, dikabarkan akan tutup. Sejumlah pengembang telah mengunggah pengumuman kepergian mereka secara publik di LinkedIn, dengan setidaknya satu unggahan yang secara langsung menyiratkan bahwa studio tersebut benar-benar akan gulung tikar.
Pemasangan "green banner"
Istilah "raising the green banner" adalah konvensi di LinkedIn yang digunakan oleh para pengembang untuk memberi sinyal bahwa mereka sedang tidak bekerja dan mencari peran baru. Saat ini, karyawan Build A Rocket Boy sedang memasang tanda tersebut dalam jumlah banyak.
Principal talent acquisition partner dan HR operations lead Dan Hawkins adalah salah satu yang paling blak-blakan. "Dengan berat hati saya memasang green banner saya, bersama dengan rekan-rekan saya lainnya di Build a Rocket Boy," tulisnya, seraya menambahkan bahwa ia akan "mendampingi BARB hingga akhir, membantu menyelesaikan segala urusan di departemen HR." Bagian terakhir itu sulit untuk diartikan selain sebagai proses penutupan studio.
Technical level designer Robert Meek menyusul dengan unggahannya sendiri, menggambarkan waktunya di BARB sebagai "pengalaman yang tidak akan pernah saya lupakan" dan mengatakan bahwa hal itu membantunya "berkembang pesat sebagai seorang desainer." Production QA analyst Cameron Deaves, senior QA analyst Elizabet Tyaneva, dan release manager Michaela Emslie semuanya telah mengunggah hal serupa. Polanya cukup konsisten sehingga ini tidak terlihat seperti putaran PHK standar.
Perjalanan yang bermasalah sejak awal
MindsEye diluncurkan pada 2025 dengan penerimaan yang, terus terang, sangat brutal. Game ini mendarat di posisi terbawah peringkat tahunan Metacritic hanya enam hari setelah dirilis, berada di bawah lebih dari 180 judul lainnya pada tahun tersebut. Bagi studio yang dipimpin oleh seseorang dengan rekam jejak seperti Benzies, yang pernah memproduksi salah satu game terlaris yang pernah dibuat yaitu Grand Theft Auto V, itu adalah kejatuhan yang signifikan.
Masalahnya jauh lebih dalam daripada game itu sendiri. Muncul laporan tentang apa yang digambarkan oleh para pengembang sebagai "tingkat lembur yang tak tertahankan," PHK yang tidak ditangani dengan baik, dan budaya internal yang toksik. Kemudian muncul babak yang lebih aneh: Benzies dikabarkan memasang perangkat lunak pemantau pada mesin pengembang dalam upaya memburu "penyabot" internal yang ia salahkan atas peluncuran game yang buruk. Ia kemudian mengambil cuti saat situasi semakin memanas.
PHK melanda studio tersebut beberapa kali dalam bulan-bulan setelah perilisan MindsEye. Setiap gelombang diikuti oleh lebih banyak pernyataan pengembang dan kritik publik mengenai bagaimana situasi tersebut ditangani. Gelombang terbaru tampaknya menjadi yang terakhir.
Apa artinya bagi orang-orang yang terlibat
Begini: penutupan studio tidak pernah sekadar berita bisnis. Ada pengembang nyata di balik setiap unggahan LinkedIn ini, orang-orang yang menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun game yang tidak mendapatkan hasil seperti yang diharapkan siapa pun. Apa pun kegagalan manajemen yang terjadi, para desainer, QA analyst, dan produser yang mengunggah status saat ini bukanlah pihak yang membuat keputusan tersebut.
Kumpulan talenta yang keluar dari Build A Rocket Boy sangat berpengalaman. Banyak dari pengembang ini mengerjakan proyek open-world berskala besar dari nol, yang merupakan pengalaman yang sangat berharga bahkan ketika produk akhirnya tidak mencerminkannya. Industri game tidak kekurangan studio yang membutuhkan orang-orang yang tahu cara membangun dalam skala tersebut.
Bagi pemain yang masih aktif di game open-world Rockstar, panduan setup Kortz Center Heist GTA Online dan koleksi panduan Grand Theft Auto V lainnya layak untuk disimpan (bookmark) sementara industri memproses apa yang terjadi di BARB dan apa langkah selanjutnya bagi mantan timnya.
