Bungie memiliki roadmap narasi untuk Marathon yang terbentang hingga beberapa tahun ke depan, namun studio ini sengaja menyisakan ruang bagi pemain untuk memengaruhi arah cerita tersebut. Ketegangan antara cerita yang terencana dan cerita yang reaktif inilah yang dijelaskan oleh creative director Julia Nardin dalam sebuah wawancara baru-baru ini, dan hal ini menunjukkan banyak hal tentang bagaimana studio tersebut memikirkan kesehatan game dalam jangka panjang.
Marathon's Thief runner shell
Komentar tersebut muncul sebagai bagian dari percakapan yang lebih luas tentang bagaimana extraction shooter mendobrak desain multiplayer konvensional. Kutipan Nardin sangat lugas: "Kami tahu ke mana kami ingin membawa cerita ini selama beberapa tahun ke depan, tetapi saya tidak ingin mengatakan bahwa semuanya sudah 'terkunci' karena penting bagi kami agar pemain dapat membantu membentuknya." Player agency dalam narasi, menurutnya, adalah "bagian dari keajaiban memainkan game live service."
Apa yang sudah pasti dan apa yang masih bisa berubah
Tidak semuanya bersifat fleksibel. Nardin menarik garis yang jelas antara sejarah sebelum kedatangan koloni di Tau Ceti dan apa pun yang akan terjadi setelahnya. Latar belakang cerita, yaitu apa yang terjadi sebelum pemain muncul sebagai Runners, sudah tertulis. Pemain dapat menyusunnya melalui kontrak dan item koleksi yang tersebar di seluruh peta, dan Bungie berencana untuk terus menambahkan petunjuk baru seiring dengan terus berkembangnya game ini.
Cerita yang berorientasi ke depan adalah bagian di mana perilaku pemain dan respons komunitas akan ikut berperan. Itu adalah keseimbangan yang sulit untuk dicapai. Game live service yang menjanjikan narasi reaktif sering kali berakhir dengan memberikan perubahan yang sangat kecil sehingga hampir tidak terasa, atau membuat keputusan yang terasa sewenang-wenang alih-alih hasil dari usaha pemain. Apakah Bungie dapat mencapai keseimbangan tersebut adalah sesuatu yang harus dibuktikan oleh Season 2 dan seterusnya.
Belajar dari kesalahan terbesar Destiny 2
Bayang-bayang Destiny 2 membayangi banyak keputusan ini, dan Bungie menyadarinya. Vaulting konten lama di Destiny 2 menciptakan situasi di mana pemain baru tidak dapat mengakses bab cerita yang relevan secara langsung dengan peristiwa saat ini. Itu adalah salah satu keluhan yang paling sering muncul tentang game tersebut selama bertahun-tahun.
Nardin membahas hal ini secara langsung. "Penting juga agar pemain dapat terjun ke Marathon kapan saja," ujarnya. "Mereka akan selalu dapat mengungkap misteri masa lalu Tau Ceti sambil merasakan masa kininya. Kami ingin setiap season menjadi titik masuk yang baru, dan agar pemain baru dapat memahami apa yang sedang terjadi terlepas dari sudah berapa lama kita semua bermain."
Itu adalah komitmen yang berarti, jika mereka bisa mempertahankannya. Tujuan untuk membuat setiap season terasa seperti titik awal yang valid sangat ambisius untuk game live service dengan narasi yang berkelanjutan. Destiny 2 membuat janji serupa di berbagai titik dalam siklus hidupnya dan berjuang untuk menyampaikannya secara konsisten. Pendekatan Marathon yang memisahkan latar belakang cerita yang tetap dari narasi masa kini yang terus berkembang setidaknya merupakan upaya struktural untuk memecahkan masalah tersebut daripada sekadar menjanjikan eksekusi yang lebih baik.
Contract and loadout selection
Reaksi komunitas, dan pertanyaan nyata yang tidak dijawab siapa pun
Respons di ResetEra terhadap pengumuman ini beragam. Beberapa pemain yang telah menghabiskan lebih dari 100 jam dalam game mengatakan mereka sudah berinvestasi dalam ceritanya dan berencana untuk kembali di Season 2. Yang lain lebih skeptis, menunjukkan bahwa alur narasi Season 1, alur cerita virus NuCaloric, arc faksi Traxus, dan misteri distorsi waktu Anomaly, semuanya terasa belum terselesaikan dan berdampak kecil sejauh ini. Seorang pengguna dengan 200 jam waktu bermain mencatat bahwa cerita disampaikan dengan cara yang pasif, hampir seperti gaya FromSoftware, menarik untuk digali tetapi mudah untuk diabaikan sepenuhnya.
Apa yang dilewatkan oleh sebagian besar pemain dalam diskusi seperti ini adalah bahwa struktur narasi yang dijelaskan Bungie, masa lalu yang tetap dan masa kini yang reaktif, sebenarnya adalah kerangka desain yang masuk akal. Eksekusinya adalah hal yang terpenting. Menyebarkan lore melalui kontrak dan koleksi akan berhasil jika ada kepadatan dan hasil yang memuaskan. Saat ini, beberapa pemain merasa alur ceritanya tidak terhubung ke sesuatu yang memuaskan.
Pertanyaan yang lebih besar yang tidak dijawab oleh komentar Nardin adalah apa pendapat Sony tentang semua ini. Keyakinan Bungie pada masa depan Marathon memang tulus, tetapi studio tersebut tidak membuat keputusan itu secara sepihak. Jumlah pemain telah menurun secara signifikan sejak peluncuran, dan toleransi Sony terhadap pemulihan yang lambat adalah variabel yang paling penting saat ini. Bungie mempelajari pelajaran itu dengan cara yang sulit di tahun-tahun terakhir Destiny 2, dan tekanannya jauh lebih tinggi kali ini.
Bagi pemain yang masih menjalankan kontrak di Tau Ceti, roadmap yang dijelaskan Nardin terdengar seperti apa yang seharusnya dimiliki oleh game live service. Bagi semua orang yang menunggu di pinggir lapangan, Season 2 akan menjadi ujian nyata apakah rencana tersebut dapat bertahan. Pantau terus berita game terbaru untuk pembaruan seiring Bungie mengungkapkan lebih banyak tentang apa yang akan datang selanjutnya.
