Bulkhead Interactive CEO Joe Brammer telah memicu perdebatan baru seputar budaya crunch dalam pengembangan game setelah sebuah wawancara di mana ia secara terbuka mendukung praktik tersebut dan mengungkapkan bahwa studionya menyaring akun media sosial calon karyawan untuk mencari sentimen anti-crunch.
Komentar tersebut muncul dalam wawancara luas dengan The Game Business, di mana Brammer berbicara secara blak-blakan tentang bagaimana Bulkhead beroperasi. Pada menit ke-11:30, ia mengonfirmasi bahwa ia mengharapkan staf untuk melakukan crunch. Pada menit ke-25:58, ia menyatakan secara langsung bahwa Bulkhead adalah studio yang melakukan crunch. Momen paling tajam terjadi pada menit ke-28:13, di mana ia menggambarkan tiga bulan terakhir pengembangan Wardogs sebagai sesuatu yang "lebih penting daripada kehidupan keluarga [para developer]." Ia kemudian mengonfirmasi pada menit ke-32:26 bahwa Bulkhead tidak menyembunyikan fakta bahwa crunch akan terjadi "pada titik tertentu," dan pada menit ke-32:52, ia mengatakan bahwa studio memeriksa media sosial publik calon karyawan baru untuk mencari retorika anti-crunch sebelum merekrut mereka.
Apa yang sebenarnya dikatakan Brammer, dalam konteks lengkap
Begini masalahnya: wawancara tersebut bukan sekadar dukungan satu arah terhadap crunch. Brammer juga mencatat bahwa para developer menerima kompensasi yang ia gambarkan sebagai "mengubah hidup," yang sering dibayarkan secara tunai, untuk jam kerja tambahan mereka. Ia mengonfirmasi bahwa minggu kerja empat hari diberlakukan selama kurang lebih 50% dari masa pengembangan Wardogs. Ia mengakui bahwa orang-orang memiliki hak penuh untuk menentang crunch. Ia mengatakan Bulkhead mencoba menghindarinya jika memungkinkan, dan bahwa seseorang yang secara mendasar menentang crunch mungkin tidak akan merasa senang di studio tersebut.
Cara ia membingkai keseimbangan kerja/hidup juga patut dicatat. Brammer menggambarkannya sebagai sesuatu yang berayun (pendulous) alih-alih ekuilibrium yang konstan, yang berarti ia melihat periode kerja intensif sebagai hal yang dapat diterima jika diikuti oleh waktu pemulihan yang memadai dan imbalan finansial. Apakah pembingkaian itu bertahan di bawah pengawasan adalah pertanyaan yang berbeda, tetapi itulah posisi yang ia pertahankan.
Reaksi keras dan tanggapan Brammer
Reaksi dari pers game sangat cepat. Berbagai outlet menerbitkan artikel yang membingkai wawancara tersebut sebagai dukungan terhadap crunch wajib, yang langsung dibantah oleh Brammer melalui media sosial. Ia menyebut pembingkaian "wajib" itu sebagai "karangan" dan mendesak orang-orang untuk menonton wawancara lengkap sebelum membentuk opini. Ia menegaskan kembali statistik minggu kerja empat hari dan menunjukkan bahwa seluruh studio libur selama bulan Desember.
"Kami membuat game yang Anda sukai dan staf kami akan diberi imbalan yang sesuai untuk itu," tulis Brammer. "Kami membuat pilihan itu, jangan ambil di luar konteks."
Ketika didesak secara khusus tentang praktik penyaringan media sosial, Brammer sedikit melunakkan posisinya. Ia menggambarkan komentar aslinya sebagai "berbicara secara informal alih-alih menetapkan proses rekrutmen formal kami" dan mengatakan bahwa setiap peninjauan informasi yang tersedia untuk umum dilakukan sesuai dengan hukum Inggris yang berlaku. Niat yang ia nyatakan: memastikan studio tersebut memiliki kecocokan budaya yang tepat bagi kedua belah pihak sebelum siapa pun menandatangani kontrak.
Mengapa ini berdampak berbeda bagi Wardogs saat ini
Waktunya sangat krusial. Wardogs adalah game multiplayer FPS early access yang menghasilkan momentum nyata sejak awal, menarik pemain yang siap mendukung studio Inggris yang tangguh dalam menghadapi pesaing yang lebih besar. Niat baik itu membuat kontroversi ini terasa sedikit lebih menyakitkan daripada yang mungkin dirasakan oleh penerbit tanpa wajah.
Bagi pemain yang penasaran tentang apa yang telah dikonfirmasi oleh Bulkhead mengenai ketersediaan platform game tersebut, panduan rilis konsol WARDOGS yang mencakup PS5, Xbox, dan Switch memiliki detail terbaru. Jika Anda melewatkan periode closed beta, panduan tanggal berakhir dan akses closed beta playtest WARDOGS mencakup apa yang terjadi dan apa langkah selanjutnya.
Apa yang sering dilewatkan oleh sebagian besar pemain dalam situasi seperti ini adalah bahwa percakapan jarang tetap terbatas pada studio. Perdebatan crunch memiliki kebiasaan mengubah cara pemain memandang pengembangan game, dan persepsi itu berdampak langsung pada apakah momentum early access akan berubah menjadi dukungan komunitas jangka panjang.
Brammer telah memperjelas posisinya. Tanggapan industri, dan apakah praktik perekrutan Bulkhead dapat bertahan dari pengawasan hukum di Inggris, akan layak untuk diperhatikan seiring berjalannya Wardogs melalui early access. Untuk informasi lebih lanjut tentang game itu sendiri, panduan perbaikan voice chat WARDOGS dan sumber daya teknis lainnya tersedia bagi para pemain sementara itu.
