Dispatch dari AdHoc Studio mencapai tonggak sejarah penjualan dalam tiga bulan yang awalnya diproyeksikan oleh tim akan memakan waktu tiga tahun. Game petualangan komedi bertema superhero di tempat kerja ini telah terjual lebih dari satu juta kopi, dengan jumlah pemain yang terus meningkat seiring dirilisnya setiap episode mingguan. Dua episode terakhir game ini diluncurkan hari ini, menarik para pemain yang selama ini menunggu untuk menamatkan keseluruhan cerita sekaligus.
Para pendiri AdHoc Studio melihat pencapaian ini sebagai bukti bahwa game petualangan berbasis narasi—seperti yang dulu dibuat oleh Telltale—masih memiliki audiens yang nyata, meskipun investor tetap skeptis. Direktur kreatif Nick Herman meyakini kesuksesan komersial game ini dapat mengubah cara industri memandang proyek yang berfokus pada cerita dan kelayakannya di pasar saat ini.
Rilis episodik mendorong pertumbuhan pemain yang stabil
Kebanyakan peluncuran di Steam melonjak tajam saat dirilis dan turun dengan cepat. Dispatch melakukan hal sebaliknya. Hari peluncuran mencatat sekitar 12,000 pemain yang bermain secara bersamaan (concurrent players). Setelah episode tiga dan empat dirilis, angka tersebut melonjak menjadi 65,000. Minggu berikutnya, angka tersebut kembali berlipat ganda menjadi 131,000.
Pola pertumbuhan tersebut mencerminkan struktur episodik game ini, yang berfungsi layaknya acara TV jaringan. Pemain kembali setiap minggu untuk konten baru, sementara yang lain menunggu seluruh musim dirilis sebelum membelinya. Dari mulut ke mulut, liputan streamer, dan perhatian media yang tertunda semuanya berkontribusi pada momentum seiring berjalannya minggu, menjaga keterlibatan pemain tetap meningkat alih-alih menurun.
Pendanaan untuk game berbasis cerita tetap sulit
AdHoc Studio berjuang untuk mendapatkan pendanaan bagi Dispatch karena investor tidak tahu cara mengevaluasi game yang berfokus pada cerita. Metrik tradisional—kurva retensi pemain, corong monetisasi—tidak berlaku ketika kesuksesan bergantung pada kualitas naskah, pengaturan waktu animasi, pilihan sutradara, dan akting suara. Herman membandingkannya dengan menilai tim Formula One hanya dari mobilnya saja sambil mengabaikan pengemudinya. Baik sisi kreatif maupun teknis sama-sama penting untuk game jenis ini.
Beberapa pendiri AdHoc pernah bekerja di Telltale sebelum studio tersebut tutup pada tahun 2018, dan mereka membawa pelajaran tersebut ke depan. Pitch investor awal tidak membuahkan hasil. Akhirnya, studio bermitra dengan Critical Role, perusahaan media tabletop RPG, yang menyediakan pendanaan dan akses ke talenta pengisi suara.
Akting suara profesional tetap tidak bisa ditawar
Dispatch menampilkan Aaron Paul dan Jeffrey Wright, di antara pengisi suara papan atas lainnya. Studio dengan sengaja menghindari suara yang dihasilkan AI. Herman berpendapat bahwa AI tidak dapat meniru kedalaman emosional dan nuansa tak terduga yang dibawa oleh aktor profesional ke dalam sebuah penampilan. Salah satu pendiri, Choung, menekankan bahwa studio memprioritaskan integritas kreatif di atas jalan pintas untuk memotong biaya. Penampilan manusia adalah kunci keberhasilan penceritaan, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa ditiru oleh AI dengan meyakinkan saat ini.
Game naratif membuktikan bahwa mereka masih bisa laku
Performa komersial Dispatch menunjukkan bahwa game petualangan berbasis narasi masih dapat menemukan audiens yang besar dan mempertahankan keterlibatan dari waktu ke waktu. Kombinasi penceritaan episodik, akting suara yang kuat, dan strategi rilis yang dipinjam dari televisi terbukti efektif. AdHoc Studio menunjukkan bahwa game yang dibangun di sekitar narasi dan penampilan dapat bersaing secara komersial jika dieksekusi dengan baik.
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
Berapa banyak kopi yang telah terjual dari Dispatch?
Dispatch terjual lebih dari satu juta kopi dalam tiga bulan pertamanya.
Bagaimana struktur Dispatch?
Game ini dirilis secara episodik, dengan episode baru yang dirilis setiap minggu. Pemain dapat mengikuti secara real time atau menunggu seluruh musim dirilis untuk menamatkannya sekaligus.
Siapa pengisi suara utama dalam Dispatch?
Aaron Paul dan Jeffrey Wright menjadi pemeran utama, bersama dengan aktor pengisi suara profesional lainnya.
Apakah AdHoc Studio menggunakan suara AI di Dispatch?
Tidak. Studio hanya menggunakan aktor pengisi suara profesional untuk menjaga kualitas emosional dan kedalaman penampilan.
Apa yang menginspirasi model rilis episodik?
Pengembang mencontohnya dari televisi jaringan, merilis episode mingguan untuk menjaga keterlibatan dan membangun antisipasi seperti yang dilakukan acara TV berseri.
Apakah Dispatch dianggap sukses?
Ya. Game ini mencapai target penjualan tiga tahun dalam tiga bulan, membuktikan bahwa masih ada permintaan yang kuat untuk game petualangan yang berfokus pada narasi.
