Garis tinta cel-shaded dan estetika buku komik yang dilebih-lebihkan yang mendefinisikan Borderlands hampir tidak pernah ada. Menurut CEO Take-Two, Strauss Zelnick, keputusan untuk membuang arah visual game orisinal dan membangunnya kembali dari nol menelan biaya $50 juta serta menambah waktu pengembangan selama satu tahun penuh. Dengan Borderlands 4 yang akan segera hadir, kisah di balik layar ini terasa sangat berbeda.
Tampilan cel-shaded yang ikonik
Seperti apa tampilan Borderlands yang asli
Sebelum adanya garis tepi hitam tebal dan tekstur gambar tangan, Borderlands memiliki identitas yang benar-benar berbeda. Rekaman awal dari hampir dua dekade lalu menunjukkan shooter yang lebih kelam dan realistis, dengan palet warna cokelat-abu-abu yang pudar, yang mendefinisikan kancah FPS di akhir tahun 2000-an. Bayangkan Gears of War, bayangkan Fallout 3, bayangkan Rage dari id Software. Kompeten, namun tidak menonjol.
Game tersebut pada dasarnya sudah selesai. Dua bulan menjelang perilisan, dengan anggaran besar yang sudah dihabiskan, Gearbox Software telah menghasilkan produk yang terlihat sama seperti game lainnya di rak toko pada saat itu.
Pertaruhan $50 juta dua bulan menjelang peluncuran
Masalahnya adalah: keputusan untuk merombak semuanya datang dari dalam studio itu sendiri. Menurut wawancara terbaru Zelnick dengan podcaster David Senra, kepala divisi tersebut masuk ke kantornya dengan penilaian yang blak-blakan. "Dengar, kami rasa ini tidak cukup bagus dan kami rasa kami telah melakukan kesalahan, gaya seninya tidak sesuai dan tidak memiliki diferensiasi, kami ingin membuat ulang game ini."
Zelnick, menurut pengakuannya sendiri, melakukan riset dan mendukung keputusan tersebut. Ia menggambarkannya sebagai sesuatu yang "tidak lazim" dan mencatat bahwa "tidak ada orang lain di bisnis ini yang akan melakukannya."
Angka-angkanya sangat mengejutkan jika dilihat dari konteksnya. Borderlands 2, sekuel yang mengukuhkan waralaba ini sebagai fenomena nyata, memiliki total anggaran pengembangan yang diperkirakan sekitar $35 juta menurut Randy Pitchford. Perombakan seni pada game orisinal menelan biaya lebih besar daripada seluruh sekuelnya.
Angka $50 juta berasal dari pengakuan Zelnick sendiri, dan rincian lengkap mengenai apa saja yang dicakup, apakah termasuk biaya peluang, gaji tim yang diperpanjang, atau penundaan pemasaran, belum dipublikasikan secara mendetail.
Sebelum dan sesudah: apa yang berubah dan mengapa itu berhasil
Transformasi tersebut bukanlah polesan visual kecil. Tim mengganti tekstur realistis dengan tampilan cel-shaded yang dilukis dengan tangan, menambahkan garis tepi hitam tebal pada setiap permukaan dan karakter, serta membangun identitas visual yang tidak memiliki padanan nyata di ruang lingkup game shooter pada saat itu.
Apa yang dilewatkan oleh kebanyakan pemain saat melihat kembali cerita ini adalah bahwa tampilan aslinya tidak buruk menurut standar tahun 2009. Hanya saja mudah dilupakan. Penguji awal dilaporkan membandingkannya dengan Rage dan Fallout 3, yang keduanya kini terlihat ketinggalan zaman dengan cara yang tidak dialami oleh Borderlands. Gaya cel-shaded justru menua ke arah yang berlawanan, menjadi lebih khas seiring berjalannya waktu, bukan sebaliknya.
Kuncinya di sini adalah bahwa diferensiasi visual di pasar yang padat bukanlah masalah kosmetik. Ini adalah mekanisme bertahan hidup. Game yang terlihat seperti game lainnya hanya akan bersaing dari segi mekanik saja. Borderlands, dengan arahan seni barunya, memiliki daya tarik bahkan sebelum ada orang yang menembakkan satu peluru pun.
Gaya visual Pandora yang tak salah lagi
Apa artinya ini bagi waralaba menjelang Borderlands 4
Waktu komentar Zelnick patut diperhatikan. Borderlands 4 sedang dalam tahap pengembangan aktif, dan identitas visual seri ini sebagian besar tetap konsisten sejak perombakan orisinal tersebut. Gearbox telah melakukan iterasi pada tampilan tersebut di berbagai sekuel dan spin-off, tetapi DNA cel-shading inti tidak pernah ditinggalkan.
Konsistensi itu sebagian merupakan hasil dari betapa suksesnya pertaruhan orisinal tersebut. Waralaba yang dibangun di atas perubahan visual senilai $50 juta tidak akan begitu saja meninggalkan estetika yang membenarkan biaya tersebut.
Anda pasti ingin menyimak ulasan mendalam kami saat Borderlands 4 dirilis untuk melihat bagaimana tampilan khas seri ini bertahan dalam bentuk terbarunya. Untuk saat ini, koleksi panduan Borderlands 4 sudah mulai disusun dengan semua yang Anda butuhkan menjelang peluncuran.
