Seorang pria berusia 34 tahun asal Iowa bernama Kyle Lee Owens telah lulus tes sertifikasi Pokémon Professor, memulai proses onboarding, namun mendapati semuanya berantakan saat pemeriksaan latar belakang rutin. Kini, ia menggugat Nintendo dan The Pokemon Company sebesar $341,000.
Bagi yang belum tahu, Pokémon Professor bukan sekadar karakter dalam Pokémon FireRed and LeafGreen dan game lain dalam seri tersebut. The Pokemon Company menjalankan program sertifikasi dunia nyata yang melatih orang untuk mengawasi pertandingan kompetitif dan acara permainan terorganisir. Professor bersertifikat mendapatkan merchandise eksklusif, akses ke turnamen khusus, dan kemampuan untuk mengadakan acara resmi (sanctioned events), yang memiliki nilai komersial nyata.
Apa yang ditemukan dalam pemeriksaan latar belakang
Owens lulus tes pengetahuan awal tanpa masalah. Masalah muncul ketika The Pokemon Company melakukan pemeriksaan latar belakang standar selama proses onboarding. Pemeriksaan tersebut menandai tindak pidana tingkat rendah di Illinois dari lebih dari satu dekade lalu, ditambah surat perintah penangkapan yang masih berlaku di negara bagian lain karena melewatkan jadwal pengadilan atas tuduhan pelanggaran ringan yang mencakup tindakan tidak tertib karena perkelahian, kepemilikan atau perbaikan senjata ofensif, dan perusakan kriminal terkait kerusakan properti.
The Pokemon Company membatalkan aplikasi Owens berdasarkan temuan tersebut.
Owens berpendapat bahwa insiden ketidakhadiran di pengadilan terjadi sekitar sepuluh tahun lalu, bahwa ia tidak pernah dinyatakan bersalah, dan bahwa hal tersebut tidak memengaruhi kemampuannya untuk menjalankan turnamen yang bersih dan adil. Gugatan tersebut juga mengklaim bahwa The Pokemon Company menolak memberinya proses banding yang layak, yang menurut buku aturan perusahaan tersebut seharusnya tersedia setidaknya untuk beberapa tindakan disipliner.
Pertanyaan seputar $341,000
Angka kerugian tersebut tidak sembarangan. Pengajuan Owens membingkai kerugian dalam istilah bisnis: hilangnya sertifikasi, hilangnya trafik pelanggan, hilangnya goodwill, dan hilangnya keuntungan komersial termasuk penjualan produk. Masalahnya adalah: mengadakan acara Pokémon resmi bisa menjadi aliran pendapatan nyata bagi pemilik toko game dan penyelenggara turnamen, jadi argumen finansial tersebut tidak sepenuhnya tanpa logika, meskipun gugatan secara keseluruhan sulit untuk dimenangkan.
Gugatan ini juga menyerang argumen struktural yang lebih luas, dengan mengklaim bahwa The Pokemon Company memegang monopoli atas permainan terorganisir dari game mereka sendiri. Itu adalah sudut pandang hukum yang kreatif, meskipun pengadilan secara historis skeptis terhadap argumen antimonopoli yang pada dasarnya bermuara pada perusahaan yang mengendalikan bagaimana IP mereka sendiri digunakan dalam pengaturan kompetitif.
Acara Pokémon TCG resmi
Bagaimana program Pokémon Professor sebenarnya bekerja
Menjadi Professor bersertifikat mengharuskan seseorang untuk tetap mengikuti perkembangan game melalui ekspansi set kartu yang konstan, lulus tes formal, dan menyetujui kode etik yang mendetail. Nilai-nilai inti yang dicantumkan The Pokemon Company untuk peran ini cukup standar: kejujuran, tanggung jawab, dan integritas. Buku aturan yang sama yang sebagian dikutip Owens dalam pembelaannya juga melarang jual beli barang berlisensi tanpa izin, yang menambah lapisan kompleksitas pada argumen penjualan produknya.
Program ini ada karena permainan terorganisir di tingkat lokal bergantung pada penyelenggara yang berpengetahuan luas dan dapat dipercaya. Dari perspektif The Pokemon Company, pemeriksaan latar belakang adalah filter yang wajar bagi seseorang yang akan menjalankan acara yang dihadiri oleh anak-anak dan keluarga.
Konteks yang lebih luas
Gugatan yang menargetkan Nintendo dan The Pokemon Company bukanlah hal baru, tetapi sebagian besar melibatkan sengketa IP atau emulasi. Kasus yang dibangun di sekitar penolakan sertifikasi sukarelawan benar-benar tidak biasa. Apa yang dilewatkan oleh sebagian besar pemain adalah bahwa program Professor berada di persimpangan antara fandom dan bisnis kecil, dan bagi sebagian orang, kehilangan sertifikasi itu adalah pukulan finansial yang nyata, bukan sekadar ego yang terluka.
Apakah Owens memiliki kasus hukum yang layak adalah pertanyaan terpisah dari apakah keluhannya dapat dimengerti. Argumen proses banding mungkin adalah sudut terkuatnya. Klaim antimonopoli adalah tantangan yang jauh lebih berat.
Jika Anda ingin menyegarkan pengetahuan tentang game yang menjadi pusat dunia kompetitif Pokémon sementara kasus ini bergulir di pengadilan, koleksi panduan Pokémon FireRed and LeafGreen mencakup segalanya mulai dari membangun tim hingga strategi evolusi.
