Karier Simon Hade mencakup beberapa perkembangan paling penting dalam mobile gaming, menawarkan wawasan tentang bagaimana studio tumbuh, beradaptasi, dan menyesuaikan diri dengan perubahan pasar. Dalam podcast Deconstructor of Fun baru-baru ini, Hade merinci perjalanannya dari salah satu pendiri Space Ape, melalui akuisisinya oleh Supercell, upaya spinout dengan NextBeat, dan akhirnya bergabung dengan Duolingo. Pengalamannya mengungkapkan peluang dan kompleksitas yang dihadapi para founder di industri gaming dan teknologi.
Awal karier Hade diuntungkan dari fondasi yang dibangun di Playfish dan EA, di mana ia dan para co-founder-nya telah berhasil meluncurkan judul-judul game bersama. Sejarah bersama ini membentuk apa yang Hade sebut sebagai "tim yang sudah jadi", memberikan Space Ape keuntungan langsung yang banyak studio butuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapainya. Dengan tim ini, Space Ape dapat fokus mengembangkan live operations untuk pemain kompetitif dan mengadopsi Unity lebih awal untuk menjangkau Android sebelum beberapa pesaing, menghasilkan game seperti Samurai Siege, Rival Kingdoms, dan Transformers Earth Wars, yang mencapai tonggak pendapatan signifikan.
Gunakan kode TRYHARD33 saat checkout untuk menukarkan penawaran ini sebelum kedaluwarsa.
Dapatkan Diskon 33% untuk Langganan GAMES+
Bereksperimen di Supercell
Setelah Supercell mengakuisisi Space Ape, studio di London tersebut menjadi pusat eksperimen di berbagai genre, mulai dari puzzle dan game musik hingga MOBA dan shooter. Selama periode ini, tim mengembangkan 25 game, belajar dari setiap proyek bahkan ketika tidak mencapai standar peluncuran global. Hade menekankan bahwa pendekatan ini menumbuhkan budaya pivot, tetapi juga menghadirkan tantangan, karena tidak setiap ide selaras dengan tolok ukur komersial Supercell yang ketat.
Fokus pada proyek yang lebih sedikit dan lebih halus akhirnya menghasilkan kesuksesan seperti Beatstar, Chrome Valley, dan Transformers Earth Wars. Judul-judul ini menunjukkan bahwa eksperimen yang disiplin, dikombinasikan dengan pemahaman tentang user engagement, dapat menghasilkan hasil yang kuat, meskipun pekerjaan studio tetap berada di balik layar dalam portofolio Supercell yang lebih luas.
Tantangan Spinout NextBeat
Setelah integrasi Space Ape ke Supercell, Hade mencoba melakukan spinout NextBeat, sebuah studio yang berfokus pada game musik. Meskipun optimisme awal, proses tersebut menyoroti kesulitan yang sering tidak terlihat dalam mendirikan perusahaan. Selama enam bulan, Hade dan timnya menavigasi jaringan kompleks yang terdiri dari 72 pemangku kepentingan, termasuk label, publisher, dan investor. Tantangan operasional, hukum, dan perizinan yang kumulatif pada akhirnya membuat spinout tidak praktis.
Dalam wawancaranya dengan Deconstructor of Fun, Hade menyebut ini sebagai "founder tax", beban tanggung jawab dan kompleksitas yang berkelanjutan yang datang dengan kepemilikan. Pengalaman ini menunjukkan bagaimana proyek yang menjanjikan pun dapat goyah karena tekanan eksternal dan tuntutan operasional yang rumit, memberikan pandangan realistis tentang kesulitan yang sering dihadapi para founder di pasar gaming khusus.
Transisi ke Duolingo
Kepindahan Hade ke Duolingo terjadi setelah bertahun-tahun kolaborasi informal. Dalam wawancara dengan Deconstructor of Fun, ia menyatakan bahwa awalnya ia tidak yakin bagaimana pengalaman gaming-nya dapat diterjemahkan ke platform pembelajaran bahasa. Perspektif itu berubah ketika ia memeriksa data engagement Duolingo. Platform ini sekarang memiliki sekitar 50 juta daily active users, peningkatan signifikan dari 10,1 juta pada IPO tahun 2021. Yang lebih mencolok adalah lebih dari 10 juta pengguna mempertahankan streak 365 hari atau lebih, tingkat retensi yang jarang terlihat di game.
Pertumbuhan Duolingo didukung oleh ratusan A/B test setiap minggu, dengan total beberapa ribu setiap tahun. Hade menyoroti ini sebagai faktor kunci dalam kemampuan platform untuk mempertahankan kebiasaan pengguna dari waktu ke waktu. Ia juga mengamati bahwa tim produk Duolingo beroperasi dengan otonomi gaya game, terutama di area seperti Catur, di mana progression, matchmaking, dan elemen kompetitif mencerminkan diskusi desain game. Kombinasi pertumbuhan terstruktur dan pengembangan independen ini menawarkan Hade perspektif unik tentang engagement di luar game tradisional.
Pelajaran untuk Pengembang Game
Karier Hade menggambarkan bagaimana strategi engagement dari gaming dapat menginformasikan jenis aplikasi lain, dan sebaliknya. Pengalamannya menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana pengguna modern berinteraksi dengan produk, seperti apa engagement jangka panjang, dan bagaimana perusahaan dapat menyeimbangkan eksperimen dengan disiplin operasional. Bagi pengembang game, perjalanan Hade menggarisbawahi nilai kohesi tim, eksperimen pragmatis, dan kebutuhan untuk mengantisipasi tanggung jawab founder yang kompleks saat mengejar proyek baru.
Sumber: Deconstructor of Fun
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
Siapa Simon Hade?
Simon Hade adalah mantan co-founder Space Ape, yang diakuisisi oleh Supercell, dan kemudian co-founder NextBeat. Ia saat ini bekerja di Duolingo, berfokus pada user engagement dan pengembangan produk.
Space Ape dikenal karena apa?
Space Ape dikenal karena game mobile seperti Samurai Siege, Rival Kingdoms, dan Transformers Earth Wars, dengan fokus pada live operations kompetitif dan player engagement.
Mengapa NextBeat tidak berhasil sebagai spinout?
NextBeat menghadapi kompleksitas operasional dan perizinan, serta tantangan dalam menyelaraskan banyak pemangku kepentingan, yang membuat spinout tidak praktis meskipun potensi game musiknya.
Apa yang dipelajari Simon Hade di Duolingo?
Di Duolingo, Hade mengamati user engagement yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan lebih dari 10 juta pengguna mempertahankan streak 365+ hari. Ia mencatat penggunaan ribuan A/B test oleh perusahaan untuk mendorong pertumbuhan dan retensi, menunjukkan bagaimana prinsip gaming dapat diterapkan pada aplikasi edukasi.
Bagaimana pengembang game dapat menerapkan pelajaran ini?
Pengembang dapat fokus membangun tim yang kohesif, mengadopsi pendekatan pragmatis terhadap eksperimen, memahami metrik engagement secara mendalam, dan mempersiapkan kompleksitas operasional yang datang dengan scaling atau mendirikan studio.
Apakah Duolingo menggunakan prinsip gaming?
Ya, Duolingo menerapkan elemen desain gaya game seperti progression, matchmaking, dan kompetisi dalam platform pendidikan terstruktur, memungkinkan retensi tinggi dan daily engagement.
