Tim pengembang di Neople di balik action RPG The First Berserker: Khazan dilaporkan telah dibubarkan dan dialihkan ke proyek Nexon lainnya, menyusul penjualan yang tidak memenuhi ekspektasi.
Laporan 8 April dari outlet Korea Yonhap News, mengutip pernyataan dari pejabat Nexon, mengonfirmasi bahwa personel telah dipindahkan ke proyek lain di mana pengalaman mereka dapat dimanfaatkan. Neople dilaporkan menyatakan bahwa ini tidak merupakan pembubaran tim Khazan secara penuh, tetapi mengingat cakupan pengalihan personel, hasil praktisnya terlihat sama.
Apa yang membuat waktunya begitu mengejutkan
Begini masalahnya: berita ini muncul hanya beberapa hari setelah CEO Nexon Junghun Lee secara publik memuji Khazan sebagai kemenangan strategis selama pengarahan pasar modal perusahaan pada 31 Maret. Lee menggambarkan game tersebut sebagai bukti bahwa IP Dungeon & Fighter yang sudah lama berjalan dapat menjangkau audiens di luar basis intinya di Asia.
"Game pertama dalam seri ini, The First Berserker: Khazan, dirilis pada tahun 2025 dan memberikan pengalaman aksi hardcore yang disesuaikan khusus untuk audiens Barat," kata Lee. "Khazan menunjukkan bahwa Dungeon & Fighter dapat menjangkau. Kami sekarang bersiap untuk peluncurannya di China, yang akan semakin memvalidasi potensi jangka panjangnya."
Peluncuran di China tersebut, ternyata, adalah bagian dari masalahnya. Yonhap News mengutip penundaan rilis di China sebagai salah satu faktor yang menyeret angka penjualan keseluruhan game. Kesepakatan penerbitan dengan Tencent seharusnya membawa Khazan ke jutaan pemain baru di pasar tersebut, tetapi waktunya tidak pernah selaras dengan momentum game.
Sebuah game yang pantas mendapatkan lebih dari ini
Bagian yang membuat frustrasi bagi para pemain adalah bahwa Khazan bukanlah game yang buruk. Nexon mengakui hal itu dalam panggilan pendapatan tahun lalu, mencatat bahwa meskipun pendapatan Q1 berada di bawah perkiraan, game tersebut mencapai tujuannya "sebagai langkah awal strategis dalam rencana multi-tahun untuk memperkenalkan IP Dungeon & Fighter kepada audiens global." Penerimaan pemain dan kritikus yang kuat saat peluncuran membuat kekecewaan penjualan semakin terasa.
Game tersebut menerima pembaruan terakhirnya pada 31 Maret, hari yang sama dengan pengarahan pasar modal di mana Lee memujinya. Pembaruan itu sekarang terlihat seperti salah satu yang terakhir.
Apa yang paling dilewatkan pemain dalam situasi seperti ini adalah kesenjangan antara penerimaan kritis dan kelayakan komersial. Sebuah game bisa diterima dengan baik oleh orang-orang yang memainkannya dan masih belum mencapai target pendapatan yang dibutuhkan penerbit untuk membenarkan investasi berkelanjutan. Khazan memiliki pertarungan yang benar-benar tajam dan identitas visual yang berbeda yang berakar pada alam semesta Dungeon & Fighter. Desain levelnya adalah titik lemah, jenis cacat yang bisa diatasi oleh sekuel secara langsung.
Ke mana bakat Neople akan pergi dari sini
Nexon memiliki proyek lain yang sedang dikembangkan yang mungkin menyerap staf yang dialihkan. Project Overkill, yang digambarkan oleh Nexon sebagai "action RPG online untuk PC dan konsol yang sepenuhnya memodernisasi fisika pertarungan, visual, dan presentasi keseluruhan sambil menafsirkan ulang raid ikonik, dungeon, dan permainan kooperatif Dungeon & Fighter," adalah salah satu tujuannya. Vindictus: Defying Fate, yang menjanjikan aksi cepat yang dibangun di atas penghindaran dan serangan balik yang tepat waktu, adalah tujuan lainnya.
Ini bukan pertama kalinya Nexon harus membuat keputusan sulit pada judul yang menunjukkan potensi tetapi berkinerja buruk secara komersial. Perusahaan sebelumnya mengkategorikan The First Descendant sebagai game yang "tidak berhasil" setelah 110.000 ulasan Steam yang beragam dan peluncuran yang kuat yang kehilangan momentum. Pola ini menunjukkan penerbit yang bergerak cepat ketika angka tidak sesuai, terlepas dari apa yang dikatakan ulasan.
Bagi para penggemar genre Soulslike dan action RPG, situasi Khazan adalah pengingat bahwa niat baik kritis saja tidak dapat mempertahankan tim pengembang. Perhatikan daftar mendatang Nexon untuk tanda-tanda di mana bakat Neople akan muncul kembali. Pastikan untuk melihat lebih banyak:
