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Overview
A Short Hike è un'avventura indie in single player sviluppata e pubblicata da adamgryu, rilasciata a luglio 2019. Vestirai i panni di Claire, un uccello antropomorfo in visita alla stazione dei ranger di sua zia May presso l'Hawk Peak Provincial Park. Claire ha bisogno di campo per una chiamata importante e l'unico modo per ottenerlo è raggiungere la vetta. Può sembrare una premessa semplice, ma funziona alla grande proprio perché il gioco non fa mai sentire la destinazione più importante del viaggio stesso.
Il parco è abbastanza piccolo da risultare intimo, ma abbastanza denso da rimanere sempre interessante. I sentieri si snodano tra zone di pesca, nuotatori e calette nascoste. Ogni deviazione nasconde qualcosa di speciale, che si tratti di un tesoro sepolto, una side quest affidata da un altro escursionista o semplicemente un panorama mozzafiato per cui vale la pena fermarsi. Il mondo di gioco premia la tua curiosità senza mai punirti se decidi di ignorarla.
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Gameplay e meccaniche
Il movimento è il cuore pulsante di A Short Hike. Claire inizia con una stamina limitata, che determina quanto a lungo può scalare pareti scoscese o planare. Le piume dorate, sparse per l'isola e ottenibili completando piccoli compiti, espandono la barra della stamina e aprono nuove aree della mappa. Il loop di trovare piume, raggiungere punti più alti e avvistare nuovi luoghi da esplorare dall'alto è semplice ma incredibilmente soddisfacente.
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Ecco una panoramica delle meccaniche chiave:
- Scalare superfici verticali consumando stamina
- Planare e volare sfruttando l'altitudine
- Pescare lungo fiumi e sponde dei laghi
- Raccogliere piume dorate per espandere il raggio d'azione
- Chiacchierare con gli NPC per sbloccare quest opzionali
I comandi sono minimali e accessibili su ogni piattaforma, dal PC a Nintendo Switch. Il gioco non introduce mai sistemi che stancano o risultano pesanti. La pesca funziona esattamente per il tempo necessario, le conversazioni hanno quel tocco di personalità che ti spinge a leggerle tutte e la caccia al tesoro offre ai completisti pane per i loro denti senza mai diventare un lavoro forzato.
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Mondo e ambientazione
L'Hawk Peak Provincial Park trae una chiara ispirazione dai parchi provinciali canadesi, completi di stazioni dei ranger, campeggi e segnavia. Lo stile pixel art mantiene l'atmosfera calda e leggibile senza abusare della nostalgia. Gli ambienti cambiano visivamente man mano che sali di quota, passando da sponde lacustri rigogliose a terreni alpini rocciosi, il che conferisce alla scalata un autentico senso di progressione.
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Gli NPC sparsi per l'isola sono un vero highlight. Ogni escursionista ha una personalità, un problema o un aneddoto che rende il parco incredibilmente vivo. Nessuna interazione risulta fuori luogo e alcune colpiscono con un vero peso emotivo, nonostante la semplicità della loro introduzione.
Visual e audio design
La colonna sonora originale di Mark Sparling è dinamica e cambia texture e strumentazione man mano che Claire si sposta nelle diverse zone dell'isola. Non entra mai in loop in modo fastidioso, il che è un vero achievement per un gioco in cui i gamer potrebbero passare venti minuti nella stessa area. La musica resta in sottofondo quando serve e si fa sentire quando il momento lo richiede.
La pixel art è espressiva e pulita. Le animazioni dei personaggi sono minimali ma efficaci, e la palette cromatica fa un ottimo lavoro nel comunicare l'atmosfera a seconda dell'ora del giorno e del tipo di terreno.
Vale la pena giocare ad A Short Hike?
Con una durata di circa una o due ore per una prima run, A Short Hike è uno dei pochi titoli che si guadagna davvero l'appellativo di "cozy" senza usarlo come scusa per un design superficiale. L'esplorazione è intenzionale, la scrittura ha un umorismo asciutto che si sposa perfettamente con l'ambientazione e il sistema di movimento regala una soddisfazione fisica tale da spingerti a scalare sempre una scogliera in più. È disponibile su Windows, macOS, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Steam ed Epic Games Store, rendendolo facilissimo da recuperare ovunque tu preferisca giocare.