Panoramica
Abzu è un gioco di esplorazione subacquea sviluppato da Giant Squid e pubblicato da 505 Games, uscito il 2 agosto 2016. Vestirai i panni di un subacqueo solitario che si addentra in una serie di biomi oceanici, ognuno più vasto e visivamente unico del precedente. Non ci sono nemici da affrontare, nessuna barra della salute da tenere d'occhio e nessun game over che possa metterti ansia. L'intera esperienza è costruita attorno al movimento, alla scoperta e all'atmosfera.
Il gioco trae chiaramente ispirazione da Journey, e il paragone è più che azzeccato. Il creative director di Giant Squid, Matt Nava, è stato l'art director del classico del 2012 di thatgamecompany, e Abzu ne condivide la stessa filosofia: eliminare ogni attrito meccanico per lasciare che sia il mondo a parlare. Ciò che lo distingue è l'oceano stesso, un'ambientazione che permette una vera libertà tridimensionale in un modo che un corridoio desertico non potrebbe mai offrire.
Gameplay e meccaniche
Il movimento in Abzu è la meccanica core, e Giant Squid ha chiaramente dedicato un impegno enorme per renderlo perfetto. Il subacqueo scivola, ruota e si immerge con una fluidità che rende la navigazione un piacere puro, anziché una semplice funzione. Le correnti ti trasportano, i banchi di pesci si aprono al tuo passaggio e la geometria di ogni zona subacquea guida l'esplorazione in modo naturale, senza mai farti sentire "al guinzaglio".
Le meccaniche chiave includono:
- Cavalcare grandi creature marine come squali e mante
- Stazioni di meditazione che ti permettono di osservare da vicino la vita marina
- Collezionabili nascosti sparsi in ogni zona
- Puzzle ambientali che sbloccano nuove aree
- Antiche rovine da scoprire man mano che scendi in profondità
Gli elementi puzzle sono leggeri. Abzu non vuole sfidare il tuo intelletto, vuole che tu sia presente. La meccanica di meditazione, in particolare, merita una menzione speciale: trovare una statua luminosa, sedersi e guardare decine di specie di pesci che ti ruotano attorno è esattamente il tipo di momento per cui il gioco è stato progettato.
Design visivo e audio
Abzu è senza dubbio uno dei giochi più belli del suo genere. Lo stile artistico punta più sullo stilizzato che sul fotorealismo, utilizzando palette di colori audaci e forme geometriche che ricordano più un film d'animazione che una simulazione. Ogni bioma ha la sua identità cromatica, dalle barriere coralline turchesi alle zone abissali nere come la pece, illuminate solo da creature bioluminescenti.
La colonna sonora è stata composta da Austin Wintory, che ha curato anche quella di Journey. Un pedigree che si sente tutto. La musica cambia dinamicamente con l'ambiente, crescendo quando riemergi in superficie o cavalchi uno squalo balena in mare aperto, per poi ridursi quasi al silenzio nei tratti più oscuri e isolati. È uno degli esempi più puliti di audio adattivo in un titolo di scala ridotta.
Mondo e ambientazione
L'oceano in Abzu non è solo uno sfondo; funge da narrazione. Il gioco racconta la sua storia quasi interamente senza dialoghi o testi, usando dettagli ambientali, rovine antiche e il comportamento delle creature che ti circondano per comporre un quadro mitologico e profondamente toccante. L'etimologia sumera del titolo non è solo decorativa. Temi come la creazione, la distruzione e il rapporto tra l'umanità e il mondo naturale permeano ogni zona.
Abzu dura circa due o tre ore alla prima run, una durata perfetta per essere completato in un'unica sessione. Questa brevità è intenzionale. Il gioco è pensato per essere assorbito interamente, come un film, piuttosto che rigiocato per la progressione. Per i gamer che vogliono trovare ogni collezionabile o semplicemente tornare in biomi specifici per godersi la vita marina, c'è abbastanza materiale da giustificare una seconda partita. Disponibile su PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, PC via Steam e Epic Games Store, costa $19.99 e vanta una valutazione di 4.43 su 5 basata su oltre 30,000 recensioni sul PlayStation Store, un numero che riflette quanto il gioco riesca a colpire nel segno il suo pubblico di riferimento.