Sword Art Online ha cercato per anni di catturare la fantasia di essere "intrappolati dentro Aincrad" in formato videoludico, con risultati altalenanti. Echoes of Aincrad fa finalmente un tentativo serio, mettendoti al comando del tuo avatar personalizzato invece di farti seguire Kirito in una riproposizione dell'anime. Creerai il tuo personaggio, sceglierai le tue armi, creerai il tuo equipaggiamento e ti farai strada combattendo attraverso i piani del castello fluttuante. Ecco come funziona il tutto.
Come funziona l'esplorazione in Echoes of Aincrad?
Aincrad è diviso in regioni e la mappa di ogni area inizia nascosta. Per rivelarla, devi attivare i checkpoint sparsi per il campo. Ogni checkpoint che attivi completa quella sezione della mappa, e la mappa stessa fa molto di più che mostrare il terreno.
Una volta rivelata, segna forzieri, meccanismi unici e potenziali percorsi nascosti o scorciatoie che altrimenti sarebbero facili da perdere. Prenderti il tempo per mappare completamente ogni area prima di avanzare ne vale davvero la pena. Saltare i checkpoint significa giocare alla cieca in aree che avrebbero potuto avere scorciatoie in grado di ridurre significativamente i tempi di viaggio.
La mappa rivela forzieri e scorciatoie
Come funziona il combattimento?
Il combattimento in Echoes of Aincrad si basa su due risorse fondamentali: Stamina e SP. Ogni azione ha un costo.
La Stamina si consuma quando attacchi, schivi o ti difendi con uno scudo. Esauriscila completamente e le tue opzioni si ridurranno drasticamente. Gli SP alimentano le Sword Skills, che sono i potenti attacchi speciali del gioco. Le Sword Skills colpiscono duro, ma consumare gli SP con noncuranza ti lascerà esposto tra un'animazione e l'altra.
Il recupero avviene tramite i Healing Crystals, che puoi rifornire nelle Safety Areas tra un combattimento e l'altro. Abbinare i Healing Crystals alle pozioni curative consumabili ti offre un recupero più costante durante gli scontri più lunghi. Fare scorta prima di dirigerti verso una zona boss non è facoltativo.
Nello specifico per gli scontri con i boss, il gioco premia i giocatori che combinano parate, schivate e Reversal Slash invece di limitarsi ad attaccare. I boss sono progettati per punire i giocatori che giocano passivamente o dimenticano di gestire le proprie risorse.
Quali sono i tipi di arma e quale dovresti scegliere?
Ci sono sei tipi di arma in totale, ognuno con punti di forza e pattern di attacco distinti. I due che il gioco mette più in risalto sono:
- Spada: Ti permette di equipaggiare uno scudo al suo fianco, offrendoti un equilibrio tra offesa e difesa. Ottimo per i giocatori che vogliono flessibilità nel gestire gli attacchi in arrivo.
- Ascia a due mani: Rinuncia completamente allo scudo in cambio di colpi più pesanti e l'accesso a tecniche uniche. Offesa pura, con i compromessi che ciò comporta.
La scelta giusta dipende da come vuoi combattere. Spada e scudo si adattano a uno stile più reattivo e difensivo. L'ascia a due mani premia i giocatori che vogliono impegnarsi totalmente nell'aggressività e sanno gestire la Stamina senza un'opzione di guardia.
Le tue statistiche influenzano direttamente il potere d'attacco della tua arma, quindi quando spendi i Growth Points guadagnati salendo di livello, dai priorità alle statistiche che corrispondono allo scaling della tua arma. Un investimento errato nelle statistiche significa sprecare potenziale di danno.
Come funzionano i partner e lo Switch Mode?
Ogni missione ti permette di portare un partner, e i partner non sono solo seguaci passivi. Ognuno porta le proprie Support Skills e Combination Skills nel combattimento, il che significa che la scelta del partner conta davvero a seconda di ciò che devi affrontare.
Il combattimento ti offre due modalità tra cui alternarti:
- Switch Mode: Divide l'attenzione del nemico tra te e il tuo partner. Utile contro bersagli singoli ostici che altrimenti si concentrerebbero interamente su di te.
- Free Mode: Permette a te e al tuo partner di attaccare lo stesso bersaglio insieme, o ti permette di concentrarti sull'eliminazione di gruppi di nemici più deboli in modo indipendente.
Puoi passare da una modalità all'altra in tempo reale durante un combattimento, il che significa che leggere la situazione e adattarsi al volo fa parte di come il sistema dei partner deve essere utilizzato. Un partner che gestisce il controllo della folla mentre tu ti concentri su un boss, o che attira l'aggro mentre recuperi Stamina, cambia significativamente la difficoltà degli scontri.
Switch e Free Mode nel bel mezzo di uno scontro
Come funzionano il crafting e la progressione dell'equipaggiamento?
Il sistema della città base, ancorato a luoghi come la Town of Beginnings, è dove avviene la maggior parte della crescita del tuo personaggio tra una missione e l'altra. Tre sistemi sono i più importanti:
Fabbro (potenziamento armi): Le armi possono essere potenziate, fuse e create qui. Sintesi e miglioramenti ripetuti rafforzano il tuo equipaggiamento nel tempo.
EX-MODs: Queste conferiscono effetti speciali alle armi, ma gli effetti sono assegnati casualmente. La meccanica chiave è che gli effetti EX-MOD possono essere trasferiti su un'altra arma dello stesso tipo, così non rimarrai bloccato con un ottimo bonus su un'arma debole. Combinare gli effetti EX-MOD con forti statistiche base dell'arma è il modo in cui costruisci loadout davvero potenti.
Crafting di consumabili: I materiali raccolti sul campo possono essere combinati in pozioni e altri consumabili presso la stazione di crafting degli oggetti. Acquistare dal venditore di oggetti usando i Col guadagnati sul campo copre il resto. Finire i consumabili a metà dungeon è evitabile con un po' di preparazione.
Trasferimento EX-MOD dal fabbro
Cosa rende Echoes of Aincrad diverso dagli altri giochi SAO?
La maggior parte dei precedenti giochi di Sword Art Online si basava pesantemente sul cast e sulla trama esistenti dell'anime. Il risultato erano giochi che sembravano più un esteso fan-service che vere simulazioni di essere dentro Aincrad. Echoes of Aincrad adotta un approccio diverso centrando l'esperienza su un avatar creato dal giocatore invece che su Kirito.
L'atmosfera che il gioco costruisce attorno a questa scelta è notevole. Gli NPC e i membri del party parlano di loot, build e meccaniche proprio come fanno i giocatori di MMO. I sistemi, inclusi la sintesi dell'equipaggiamento, lo stacking delle EX-MOD e la sinergia tra partner, sono progettati attorno all'idea che tu sia un giocatore in un gioco-nel-gioco, non un protagonista che segue un copione.
Echoes of Aincrad è un action game per giocatore singolo nel suo nucleo, ma è costruito per sembrare qualcosa di più grande. La struttura di completamento dei piani, la profondità del crafting e le meccaniche dei partner spingono tutti nella stessa direzione: far sembrare Aincrad un posto in cui stai davvero cercando di sopravvivere.
Il gioco viene lanciato su PS5, Xbox Series X|S e PC via Steam. Se vuoi conoscere gli orari esatti di sblocco regionali, la guida alla data di uscita di Echoes of Aincrad contiene tutti i dettagli.
Per ulteriori consigli mentre avanzi attraverso i piani, controlla la collezione completa delle guide strategiche di Echoes of Aincrad.