Panoramica
Everholm è arrivato l'11 novembre 2024, sviluppato dal piccolo studio indie Chonky Loaf e pubblicato tramite indie.io. Il gioco è incentrato su Lilly, una giovane donna che finisce attraverso un portale magico mentre cerca la sorella scomparsa, Melanie, ritrovandosi su un'isola compatta dove gli abitanti sembrano già sapere chi sia. Quella inquietante familiarità è il gancio su cui poggia l'intero gioco: perché tutti la riconoscono e cosa significa questo per Melanie?
L'impostazione sembra cozy e, per molti versi, lo è. Lilly deve rimettere a nuovo una fattoria in rovina, coltivare i campi, allevare bestiame, raccogliere risorse e pescare. Il loop domestico è familiare a chiunque abbia passato ore sui farming RPG, ma Everholm aggiunge qualcosa di più oscuro sotto la superficie. L'isola ha dei segreti, gli isolani hanno dei segreti e l'unico modo per scoprirli è guadagnarsi la fiducia lentamente, una conversazione e un favore alla volta.
Che tipo di gioco è esattamente Everholm?
Everholm è un RPG open-ended basato sulle relazioni che dà priorità alle meccaniche sociali rispetto al combattimento. La storia è non lineare, il che significa che l'ordine in cui Lilly scopre i misteri dell'isola dipende in gran parte da chi decide di frequentare e quando. Alcuni residenti si aprono rapidamente; altri richiedono uno sforzo costante prima di rivelare qualcosa di significativo. Il gioco non forza mai un percorso specifico, il che conferisce alla narrazione un feeling genuinamente organico piuttosto che una checklist preimpostata.
Le meccaniche chiave di Everholm:
- Costruzione della fattoria e coltivazione delle colture
- Foraging, pesca e gestione del bestiame
- Progressione delle relazioni con gli NPC con strati narrativi nascosti
- Dungeon sotterranei generati proceduralmente
- Combattimento con armi e magie contro i mostri dei dungeon
È proprio quel sistema di dungeon che distacca Everholm dalla pura formula cozy. Sotto la superficie allegra dell'isola si celano caverne generate proceduralmente, piene di mostri che richiedono una vera preparazione per essere affrontati. I materiali rari ottenuti dalle run più profonde alimentano i sistemi di crafting e della fattoria in superficie, creando un loop soddisfacente tra le due metà del gameplay.
Atmosfera e world design
La direzione artistica punta deliberatamente al minimalismo. Everholm non cerca di competere con gli RPG ad alta fedeltà; lo stile visivo è pulito e intenzionalmente su piccola scala, il che si adatta perfettamente a un'ambientazione insulare dove ogni residente e luogo ha un peso narrativo. L'idea della "piccola isola cozy" è azzeccata, ma la scrittura lavora contro quel comfort in modi sottili. I personaggi che sembrano calorosi e accoglienti nascondono spesso qualcosa di importante.
La strega del villaggio che aiuta Lilly nelle prime fasi è un ottimo esempio di come il gioco gestisce il tono. È d'aiuto, ma le sue motivazioni non sono immediatamente chiare e il gioco non ha fretta di spiegarle. Everholm premia la pazienza con la sua storia, proprio come premia la pazienza nelle relazioni.
Contenuti e rigiocabilità
I dungeon generati proceduralmente offrono la fonte più ovvia di rigiocabilità, dato che non esistono due run nelle caverne con layout o loot identici. La struttura narrativa open-ended significa anche che ogni gamer scoprirà i segreti dell'isola in sequenze diverse, il che cambia l'impatto emotivo delle singole rivelazioni.
La fattoria di Lilly funge da registro visivo dei progressi. Un terreno trascurato si trasforma gradualmente in una fattoria funzionale e in uno spazio abitativo, e questa trasformazione è guidata interamente dalle scelte del giocatore su dove investire il proprio tempo.
Conclusione
Everholm è un RPG minimalista che si guadagna la sua reputazione cozy, pur rifiutandosi di restare sempre nella sua comfort zone. I sistemi di farming e di gestione della fattoria offrono ai giocatori una routine quotidiana solida, le meccaniche relazionali portano il peso emotivo della storia e i dungeon generati proceduralmente offrono una sfida autentica sotto la superficie pastorale. Per i gamer che cercano un RPG indie guidato dalla narrazione con un vero mistero al centro, Everholm è un titolo assolutamente da non perdere.
