Overview
Gone Home ti mette nei panni di Katie Greenbriar, una studentessa universitaria che torna dopo un anno in Europa per trovare la casa appena ereditata dalla sua famiglia completamente vuota. Nessuna festa di benvenuto, nessuna spiegazione, solo un biglietto della sorella minore Sam appuntato sulla porta d'ingresso che le chiede di non cercarla. È il 1995, la tempesta fuori infuria sempre di più e ogni stanza della villa dei Greenbriar custodisce un pezzo di una storia che richiede vera pazienza per essere ricomposta.
Fullbright, uno studio fondato da ex sviluppatori di BioShock 2, ha pubblicato Gone Home nell'agosto 2013, ottenendo un enorme successo per aver fatto qualcosa che la maggior parte dei giochi dell'epoca si rifiutava di fare: dare fiducia al gamer, portandolo a interessarsi a persone comuni alle prese con problemi comuni. Nessun mostro in agguato in cantina. Nessun jump scare dietro le porte. La tensione qui nasce interamente dal non sapere cosa stai per scoprire.
Gameplay and mechanics
Gone Home è un gioco di esplorazione interattivo nel senso più puro del termine. Non ci sono sistemi di combattimento, non si può fallire e non ci sono timer. L'intera esperienza ruota attorno all'esplorazione fisica della casa:
- Apri qualsiasi armadietto, cassetto o porta
- Prendi e ruota gli oggetti per trovare dettagli nascosti
- Leggi lettere, diari e appunti lasciati in giro per casa
- Ascolta le pagine del diario di Sam attivate da scoperte chiave
- Ricostruisci tre diverse storyline grazie agli indizi ambientali
I comandi sono volutamente minimali. Su PC, mouse e tastiera gestiscono tutta l'interazione. I port per console risultano altrettanto naturali con il controller. Il gioco rispetta il tuo tempo in modo unico: non c'è nulla di superfluo e ogni oggetto in una stanza è stato posizionato deliberatamente. Una fanzine riot grrrl nascosta sotto un materasso ti racconta qualcosa. Così come una pila di bollette scadute sul bancone della cucina.
World and setting
La casa dei Greenbriar si trova ad Arbor Hill, in Oregon, e porta con sé l'inconfondibile atmosfera della vita suburbana americana di metà anni '90. Videocassette, cartucce per Super Nintendo, messaggi sulla segreteria telefonica e un televisore che trasmette solo interferenze contribuiscono a rendere la casa autenticamente vissuta, non solo "arredata". L'ambientazione del 1995 non è casuale. La musica che ascolta Sam, il linguaggio che usa nel suo diario, i riferimenti culturali sparsi per la casa ancorano la storia a un momento specifico in cui quelle cose avevano un peso particolare.
La casa è abbastanza grande da sembrare esplorabile, ma abbastanza raccolta da non far perdere il filo. Tre piani, una cantina, una soffitta, passaggi segreti dietro le librerie e una o due stanze segrete premiano i giocatori più attenti senza penalizzare chi se li perde.
Visual and audio design
Fullbright ha costruito Gone Home con il motore Unity e lo stile visivo privilegia dettagli leggibili rispetto allo spettacolo grafico. Ogni superficie è chiara. Puoi leggere i dorsi dei libri, decifrare il testo di note scritte a mano ed esaminare le fotografie abbastanza da notare cosa c'è sullo sfondo. La direzione artistica punta sul realismo domestico piuttosto che su qualcosa di cinematografico.
Il design audio porta con sé gran parte del peso emotivo. La colonna sonora originale di Chris Remo, disponibile separatamente su Bandcamp, oscilla tra un disagio ambientale e un calore rassicurante a seconda di dove ti trovi nella casa. La narrazione fuori campo di Sam, interpretata da Sarah Grayson, dà concretezza all'intera esperienza. Il suono della pioggia contro le finestre non si ferma mai e, dopo un'ora, inizia a sembrare quasi una compagnia.
Impact and legacy
Gone Home fa parte di quella ristretta cerchia di giochi che hanno cambiato radicalmente la percezione di ciò di cui un videogioco può trattare. Ha contribuito a definire il "walking simulator" come un genere legittimo piuttosto che come un termine dispregiativo, e il suo approccio alla narrazione ambientale ha influenzato decine di titoli successivi. Solo la cronologia delle valutazioni su PlayStation 4 mostra quasi 29,000 recensioni con una media di 3.8 stelle, il che testimonia quanto il gioco abbia viaggiato lontano dal suo debutto su PC nel 2013.
Il gioco è disponibile su Windows, macOS, PS4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS, Android, Steam e Epic Games Store, con il commento degli sviluppatori incluso nelle versioni successive, che offre uno sguardo davvero interessante su come sono state prese determinate decisioni di design. Per chiunque sia interessato ai giochi narrativi o all'esplorazione guidata dalla storia, Gone Home rimane uno degli esempi più limpidi di questa forma d'arte che funziona esattamente come dovrebbe.