Life is Strange: True Colors

Panoramica

Life is Strange: True Colors mette i giocatori nei panni di Alex Chen, una giovane donna dotata di un potere che ha cercato di reprimere per anni: la capacità di vedere, assorbire e manipolare le forti emozioni delle persone che la circondano. Queste emozioni appaiono come aure colorate, ognuna con la propria consistenza e il proprio peso. Quando Alex arriva a Haven Springs, in Colorado, per ricongiungersi con suo fratello Gabe, lui muore nel giro di pochi giorni in quello che la città definisce un incidente. Alex sa che non è così.

Sviluppato da Deck Nine e pubblicato da Square Enix, True Colors è uscito il 9 settembre 2021 su PC, PlayStation, Xbox e Nintendo Switch. A differenza dei titoli precedenti della serie, il gioco si presenta come un'esperienza completa in cinque capitoli invece che con uscite episodiche, il che cambia notevolmente il ritmo. Haven Springs sembra viva fin dalla prima ora e il mistero si infittisce senza cliffhanger artificiali tra un capitolo e l'altro.

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Come funziona davvero la meccanica dell'empatia?

Il sistema di empatia psichica è la feature distintiva del gioco e va ben oltre una semplice ruota di dialogo. Quando Alex percepisce una forte emozione irradiarsi da qualcuno nelle vicinanze, può scegliere di avvicinarsi e assorbirla. Ogni tipo di emozione ha un gameplay unico:

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• Le aure rosse segnalano rabbia e assorbirle trasmette temporaneamente quella rabbia ad Alex
• Le aure gialle portano paura, permettendo ad Alex di vedere di cosa ha paura qualcuno
• Le aure blu contengono dolore, il più comune e devastante da provare
• Le aure verdi rappresentano l'euforia, rare ma memorabili quando appaiono
• Le aure viola segnalano un'emozione più profonda e nascosta, legata al mistero centrale del gioco

Non è solo un tocco di colore. Le aure rivelano informazioni che altrimenti ti perderesti, e alcune delle scene più toccanti del gioco avvengono all'interno dei ricordi emotivi a cui Alex accede quando scava troppo a fondo nei sentimenti altrui. Il potere ha un costo, che la narrazione gestisce con estrema cura.

Mondo e ambientazione: Haven Springs come personaggio

Haven Springs è una piccola ex città mineraria incastonata nelle Montagne Rocciose del Colorado, e Deck Nine ha fatto un lavoro incredibile per farla sembrare un posto reale. Il negozio di dischi, il bar, il giardino sul tetto, la piazza della città dove gli abitanti si riuniscono per un evento LARP in uno dei capitoli migliori del gioco. Puoi esplorare liberamente tra un momento narrativo e l'altro, ascoltando conversazioni, leggendo le bacheche della comunità e trovando quei piccoli dettagli che rendono il mondo unico e non generico.

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La città serve anche alla struttura della storia. Haven Springs è così piccola che tutti si conoscono, il che significa che la cospirazione scoperta da Alex ha dei volti reali. Le persone che coprono la morte di Gabe non sono villain astratti. Sono vicini di casa. Quella tensione tra il calore della comunità e la corruzione istituzionale è ciò che dà a True Colors il suo impatto emotivo.

Design visivo e audio

La presentazione visiva del gioco è un passo avanti rispetto ai precedenti titoli di Life is Strange, con animazioni facciali abbastanza dettagliate da sostenere i momenti emotivi più silenziosi senza fare affidamento sui dialoghi. Gli effetti delle aure sono puliti e leggibili senza essere pacchiani, il che è fondamentale quando il sistema di empatia è costantemente attivo.

La colonna sonora merita una menzione speciale. Angus e Julia Stone hanno composto la colonna sonora originale, e la tracklist su licenza attinge da Radiohead, Phoebe Bridgers, Gabrielle Aplin, mxmtoon e Novo Amor, tra gli altri. Le scelte musicali sembrano deliberate piuttosto che decorative, abbinandosi al registro emotivo di ogni scena così bene che diversi momenti colpiscono ancora più duramente grazie a ciò che sta suonando.

Contenuti e rigiocabilità

La Deluxe Edition aggiunge Wavelengths, una storia standalone che segue Steph Gingrich durante l'anno precedente all'arrivo di Alex a Haven Springs. Ambientata quasi interamente all'interno del Rocky Mountain Record Traders e della stazione radio KRCT, è un'esperienza più tranquilla e intima che premia i gamer che desiderano passare più tempo con il cast secondario. La Ultimate Edition include Life is Strange Remastered e Life is Strange: Before the Storm Remastered, rendendolo un solido punto di ingresso per la serie.

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Il gioco principale offre fino a 24 outfit per Alex e percorsi relazionali sia con Ryan che con Steph, con le scelte del giocatore che plasmano lo sviluppo di tali legami. Rigiocare per esplorare diverse decisioni emotive e risultati relazionali dà al gioco una longevità significativa oltre la singola run, specialmente per i giocatori che vogliono vedere ogni sequenza di aura e frammento di memoria che il potere dell'empatia può far emergere.