Marathon Revisione

Marathon è un'esperienza extraction spietata

Ecco il punto su Marathon: non gli importa se ti stai divertendo nella prima ora. Forse nemmeno nelle prime cinque. 

Il nuovo extraction shooter di Bungie, disponibile ora su PS5, Xbox Series X/S e PC, è costruito sull'idea che la sofferenza sia il prezzo d'ingresso, e la ricompensa per aver superato le difficoltà è uno dei combattimenti in prima persona più genuinamente tesi disponibili in qualsiasi gioco al momento.

Questa è una rivisitazione della trilogia originale di Marathon degli anni '90 di Bungie, ma solo nel nome e nell'ambientazione. Dove quei giochi erano sparatutto a livelli per giocatore singolo, questa nuova versione è un completo extraction shooter PvPvE ambientato su Tau Ceti IV, una colonia extrasolare abbandonata brulicante di IA ostili e altri giocatori che vogliono tutto ciò per cui avete lavorato. 

Entrate, raccogliete equipaggiamento, completate obiettivi e cercate di estrarre prima che qualcun altro vi elimini e si prenda il vostro bottino. Se non riuscite a raggiungere il punto di estrazione, perdete tutto ciò che avete portato. Nessuna eccezione. Per un'analisi più approfondita di build e strategie di sopravvivenza, potete consultare le guide di Marathon qui. 

Gameplay: punitivo per design, gratificante per natura

Il loop di gameplay in Marathon è semplice da descrivere e incredibilmente difficile da padroneggiare.

Selezionate un Runner Shell, ognuno con statistiche e abilità passive uniche, caricate il vostro kit con armi ed equipaggiamento, poi entrate in una delle mappe del gioco. L'attuale roster include Perimeter (il punto di ingresso più indulgente) e l'appena sbloccato Cryo Archive, una quarta mappa simile a un raid che ha richiesto alla community di eliminare collettivamente 500 milioni di robot per accedervi. Questo tipo di evento comunitario dice molto su ciò che Bungie sta puntando qui.

Il sistema di movimento è ciò che distingue Marathon dalla concorrenza. Il decennio e oltre di esperienza di Bungie nel design dei raid di Destiny è visibile nel modo in cui sono costruite le mappe: strati verticali, percorsi di aggiramento, punti di strozzatura che puniscono il gioco prevedibile. I potenziamenti di movimento del Runner Vandal, in particolare, premiano i giocatori che pensano in tre dimensioni piuttosto che limitarsi a tenere angoli. Scivolare in una stanza, accoltellare qualcuno che sta ricaricando e sgattaiolare fuori da una finestra rotta prima che il suo compagno di squadra possa reagire, questi sono i momenti che rendono il gioco unico.

I loadout contano più che nella maggior parte degli sparatutto. Le modifiche alle armi aggiungono una reale varianza alle prestazioni delle pistole, e scegliere tra mod di sopravvivenza e output di danni sul proprio Shell è una decisione genuina, non cosmetica. Il sistema di Contract lega gli obiettivi alla vostra run, e il fatto che completare il Contract di un compagno di squadra vi garantisca anche esperienza è una scelta di design intelligente che incentiva attivamente il gioco cooperativo senza forzarlo.

Il gioco in solitaria è un'esperienza significativamente più difficile rispetto al gioco in squadra. Le mappe e la densità degli incontri sono chiaramente progettate pensando ai team. Se avete intenzione di giocare principalmente da soli, aspettatevi un muro molto più ripido prima che il gioco inizi a sembrare gestibile.

I nemici IA sparsi per le mappe meritano una menzione perché non sono riempitivi. Anche con equipaggiamento di medio livello, i bot UESC possono porre fine rapidamente a una run se non prestate attenzione. Sono aggressivi, aggirano e attirano l'attenzione di altre squadre di giocatori, creando un caos emergente che nessun incontro scriptato potrebbe replicare.

Grafica e audio: il vero punto di forza di Bungie

Visivamente, Marathon si impegna a fondo nella sua estetica. Armi e architettura sono coperte da codici a barre e blocchi di colore ad alto contrasto, conferendo al mondo un aspetto stampato in 3D, deliberatamente inorganico che lo rende immediatamente riconoscibile. Non è fotorealistico, ma non cerca di esserlo. La direzione artistica è sicura e coerente, il che conta molto in un gioco che guarderete per decine di ore.

Il sound design è dove Bungie eccelle davvero. Il feedback delle armi in questo gioco è eccezionale; ogni arma ha una firma acustica distinta che comunica potenza, precisione e rinculo in un modo che il puro feedback visivo non può eguagliare. I passi sono abbastanza leggibili da fornire informazioni senza essere così forti da rompere l'immersione. Il suono ambientale su ogni mappa fa un ottimo lavoro nel creare tensione durante una run tranquilla, di quelle in cui non hai ancora visto un'altra squadra, e non sei sicuro se sia una buona o una cattiva notizia.

Usate le cuffie se potete (ovvio). L'audio direzionale è abbastanza dettagliato da permettervi spesso di identificare dove si sta muovendo una squadra vicina prima di vederla, il che può fare la differenza tra preparare un'imboscata e caderci dentro.

Storia: un po' di lore, ma solo per i curiosi

La narrativa in Marathon c'è se la volete, ed è facile ignorarla se non vi interessa. Siete un Runner, una coscienza digitalizzata all'interno di un guscio sintetico, che indaga su cosa è successo alla colonia su Tau Ceti IV. Fazioni come NuCaloric, CyberAcme e i resti di ONI hanno ognuna le proprie agende, presentate tramite terminali nel gioco, narrazione ambientale e registrazioni audio sparse per le mappe.

Per i giocatori che hanno amato la densità di lore della trilogia originale di Marathon, questo approccio sembrerà familiare. Per tutti gli altri, la storia è solo un sapore d'ambiente piuttosto che una motivazione trainante. Bungie non ha costruito una campagna qui, e la consegna frammentata significa che la narrativa raramente prende slancio. Questo è un compromesso deliberato per il formato extraction, ma è comunque un compromesso.

Verdetto

Marathon è un gioco che si guadagna la sua reputazione con fatica. Le prime ore sono davvero dure, e il genere stesso richiede una tolleranza per la perdita di progressi che non tutti i giocatori hanno. Ma Bungie ha costruito qualcosa con una profondità meccanica reale, una forte identità e una presentazione audiovisiva che supera le aspettative.

Se avete giocato a Escape from Tarkov e l'avete trovato troppo oscuro, o a Hunt: Showdown e desideravate un movimento più veloce e un gunfeel migliore, Marathon si posiziona in un interessante punto intermedio. È più accessibile di Tarkov senza sacrificare la posta in gioco che rende significativi gli extraction shooter. Per quanto riguarda i paragoni online con Arc Raiders, ciò che è molto chiaro dalle prime 5-10 ore in entrambi i giochi è come Marathon sia progettato per essere più impegnativo e competitivo - spingendovi a impegnarvi costantemente in battaglie PVP, mentre ARC Raiders sembra un'esperienza di squadra PVE molto più accessibile, ma intensa.

La vera domanda è se Bungie sarà in grado di sostenere il lato live-service di questo gioco. L'evento di sblocco di Cryo Archive ha dimostrato che stanno pensando al coinvolgimento della community a lungo termine, e le fondamenta qui sono abbastanza solide su cui costruire. 

Per ora, però, ciò che è sul tavolo vale già il vostro tempo, a patto che siate il tipo di giocatore che trova divertimento nel perdere.