Cos'è Masters of Albion e perché dovrebbe interessarti?
La storia di Peter Molyneux con i god game è complicata. Il creatore di Black & White e del franchise Fable si è costruito una reputazione su grandi idee che raramente venivano rilasciate complete, e il suo titolo Kickstarter del 2014, Godus, ha peggiorato le cose. Masters of Albion è quello che lui stesso definisce il suo ultimo gioco, sviluppato dallo studio 22Cans, ed entra in Early Access portandosi dietro tutto questo bagaglio. Dopo 20 ore di gioco, il verdetto è davvero sorprendente: c'è qualcosa che vale la pena giocare, anche se non è finito. Il gioco fonde il city-building con le meccaniche dei god game in un modo che risulta distinto, e il sistema god hand al suo centro è più coinvolgente di qualsiasi cosa Molyneux abbia pubblicato da anni.
La god hand sopra il villaggio di Oakridge
Come funziona davvero il sistema god hand?
Il setup è più strano della maggior parte dei city builder. Il tuo personaggio siede su una misteriosa sedia in una cripta, si fa innestare un elmo sulla testa e diventa una mano divina incorporea responsabile di guidare il popolo di Oakridge verso la prosperità. Quella mano è il tuo strumento principale per tutto: spostare risorse, lanciare rocce contro i nemici, raccogliere e riposizionare oggetti e lanciare abilità come far piovere palle di fuoco sulle orde di zombie durante la notte.
Trascorri le ore diurne a costruire il tuo insediamento, raccogliere risorse, trasportarle alle fabbriche e creare prodotti da vendere all'aristocrazia di Albion. Quel denaro e una valuta separata di token alimentano direttamente il potenziamento dei poteri della tua god hand, l'acquisto di nuovi tipi di edifici e lo sblocco di linee di prodotti. Il loop è più solido di quanto sembri sulla carta.
La divisione giorno/notte
Masters of Albion struttura il suo ritmo attorno a una netta divisione tra giorno e notte. Durante il giorno, sei un urbanista. Di notte, sei un difensore. Quando cala l'oscurità, zombie e altre creature assediano i tuoi insediamenti, e tutta la tua attenzione deve spostarsi sul mantenere in vita i tuoi abitanti. Ciò significa combinare gli heroes con difese fisiche e usare la tua god hand per scagliare letteralmente rocce e altri oggetti contro i nemici in arrivo.
In momenti critici specifici, il gioco ti chiede anche di usare gesti della mano per decidere il destino dei criminali nella tua civiltà. Non si tratta di scelte puramente estetiche, quindi presta attenzione al contesto che il gioco ti fornisce prima di decidere.
Difesa dall'assedio notturno con la god hand
Cos'è la meccanica di possessione e perché è importante?
Il sistema più interessante di Masters of Albion è la possessione. Alcune regioni del mondo sono coperte da una nebbia grigia che blocca completamente i poteri della tua god hand e impedisce agli abitanti di entrare. Per diradare questa nebbia, devi possedere direttamente uno dei tuoi heroes e avventurarti nell'ignoto nei suoi panni, cercando le torri che ripristinano la terra.
La possessione non è limitata agli heroes. Più avanti nel gioco, potrai possedere torri balista e persino un cane per una missione specifica. Ogni entità posseduta ti offre una prospettiva completamente diversa sul mondo che hai costruito dall'alto, e quel cambio di visuale apre nuove opzioni: grotte da esplorare, segreti da trovare e impertinenti statue di gargoyle che ti lanceranno insulti finché non le distruggerai.
La struttura del mondo
L'intero continente di Albion è un seamless world accessibile tutto in una volta fin dall'inizio. Non ci sono caricamenti tra le zone. Il sistema della nebbia funge da meccanismo di gating invece di rigidi confini di livello, il che rende l'esplorazione più organica rispetto alla maggior parte dei city builder.
Come si confronta il lato city-building con altri giochi?
Masters of Albion si colloca in un punto insolito del genere. Non è profondo quanto un city builder dedicato, ma la catena industriale che ti chiede di gestire è più coinvolta rispetto alla maggior parte dei god game. Il loop base va dagli edifici di raccolta risorse, attraverso il trasporto verso le fabbriche, fino ai prodotti finiti venduti all'aristocrazia.
Disegnare nuovi outfit per il tuo lord e la tua lady è uno dei percorsi di potenziamento più strani in qualsiasi city builder, ma sblocca effettivamente la progressione, quindi non saltarlo.
Anche la struttura narrativa distingue Masters of Albion. Le prime 20 ore seguono un percorso più guidato rispetto alla maggior parte dei city builder, con obiettivi chiari che ti tengono sulla buona strada pur lasciando spazio alla sperimentazione libera. La fase di tutorial non stanca e la transizione verso il gioco open-ended avviene in modo naturale, senza sembrare un tuffo improvviso nel vuoto.
Quali sono i personaggi e le missioni più memorabili?
Masters of Albion ha un senso dell'umorismo tipicamente britannico che permea il design delle sue missioni. Due esempi dalla preview spiccano. Primo, c'è Jon Bovi, uno sciamano super rilassato che ti richiede di risolvere puzzle usando pietre musicali. Secondo, c'è un gruppo di pirati che ha venduto i propri chiodi ai banditi, rendendoli incapaci di ricostruire la loro nave finché non avrai recuperato altri chiodi per loro. Non sono missioni RPG profonde, ma danno al mondo una personalità che manca completamente alla maggior parte dei city builder.
L'ambientazione del gioco si spinge pesantemente in territori familiari: Masters of Albion si svolge in un mondo chiamato Albion, usa uno stile artistico che ricorda Fable, ne condivide il senso dell'umorismo e presenta meccaniche degli eroi comparabili. Questo sembra meno un mondo interamente originale e più un successore spirituale legalmente distinto del franchise più amato di Molyneux.
Quali sono i problemi tecnici attuali da conoscere?
Masters of Albion sta eseguendo una simulazione complessa attraverso un vasto seamless world, e lo sforzo tecnico si nota. I cali di performance appaiono periodicamente e le animazioni dei personaggi sono notevolmente squadrate. La portata del gioco contribuisce probabilmente a questi problemi, ma ciò non li rende meno evidenti durante il gameplay.
Questi sono il tipo di problemi che l'Early Access dovrebbe risolvere nel tempo, e 22Cans ha il feedback loop necessario per lavorarci su. Vale la pena conoscerli prima di acquistare, ma non sono fattori decisivi per rinunciare.
Vale la pena giocare a Masters of Albion in Early Access?
La risposta onesta è sì, con delle condizioni. Il sistema god hand è davvero divertente, la meccanica di possessione aggiunge un cambio di prospettiva che la maggior parte dei god game non tenta mai, e il loop di city-building ha abbastanza sostanza per rimanere interessante per 20 ore. L'umorismo britannico e l'ambientazione vicina a Fable gli conferiscono una personalità che compensa alcuni dei suoi spigoli più vivi.
Le condizioni: il tech tree è incompleto, le performance hanno bisogno di lavoro e il track record di Molyneux rende legittima la domanda se l'Early Access porterà a un prodotto finito. 22Cans ha più da dimostrare rispetto alla maggior parte degli studi, e il formato Early Access è sia un'opportunità che un rischio data quella storia.
Per i giocatori che vogliono seguire lo sviluppo del gioco e trovare altre guide su ciò che c'è di nuovo in ogni aggiornamento, sfoglia altre guide su GAMES.GG per rimanere aggiornato mentre Masters of Albion cresce verso la sua release completa.