Venticinque anni fa, Nintendo lanciava una piccola scatola viola con una maniglia che nessuno ha mai usato davvero, un vano disco che ospitava solo mini-DVD e una libreria di titoli destinata a definire un'intera generazione di gamer. Il Nintendo GameCube è uscito in Giappone il 14 settembre 2001 e, sebbene non abbia mai vinto la guerra delle vendite contro la PS2, ha dato vita ad alcuni dei titoli più amati dell'intera storia di Nintendo.
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La console che puntava tutto sul divertimento
La filosofia di design del GameCube era evidente in ogni dettaglio. Mentre Sony e Microsoft erano impegnate a posizionare le loro console come hub di intrattenimento per il salotto, con riproduzione di DVD e CD, Nintendo ha ridotto tutto all'essenziale: il gameplay. Il formato mini-DVD è stata una scelta deliberata e le quattro porte controller frontali pubblicizzavano le potenzialità multiplayer della console ancora prima di collegarla. Nessun hardware extra, nessun abbonamento richiesto. Bastavano quattro controller e un gioco come Mario Kart: Double Dash!! per dare vita a una festa istantanea.
Quell'iconico controller viola, con i suoi tasti asimmetrici e l'enorme tasto A, è ancora oggi in uso. I fan Nintendo lo tirano ancora fuori per i tornei di Super Smash Bros. e l'adattatore per controller GameCube per Nintendo Switch è in produzione quasi ininterrotta dal 2014. Non è nostalgia fine a se stessa: è un pezzo di hardware eccezionale che ha risolto un problema specifico meglio di qualsiasi altra cosa arrivata dopo.
Una lineup di lancio che regge ancora il confronto
Il punto è questo: il GameCube ha avuto probabilmente una delle lineup di lancio più forti mai viste. Luigi's Mansion, Wave Race: Blue Storm e Pikmin sono arrivati in Giappone al lancio, insieme a Super Monkey Ball di Sega. Quando la console ha raggiunto il Nord America e l'Europa, la lineup si è arricchita con Tony Hawk's Pro Skater 3 e Star Wars Rogue Squadron 2: Rogue Leader, che all'epoca non avevano rivali in termini di impatto visivo.
I successi sono continuati per tutto il primo anno. Super Smash Bros. Melee ha fissato uno standard competitivo che la serie ha impiegato anni a eguagliare. Animal Crossing su GameCube ha gettato le basi per un franchise che avrebbe poi venduto oltre 43 milioni di copie con un singolo titolo su Switch. Ciò che molti giocatori dimenticano guardando a quell'epoca è la velocità con cui Nintendo ha sfornato titoli di qualità, uno dopo l'altro, in quei primi 12 mesi.
La libreria che ha trasformato un fallimento in un successo
Verso la fine del ciclo vitale del GameCube, Nintendo aveva pubblicato Metroid Prime, Super Mario Sunshine e The Legend of Zelda: Wind Waker. Il supporto di terze parti ha portato Skies of Arcadia Legends da una Sega post-Dreamcast, mentre l'accordo di esclusiva con Capcom ha prodotto Resident Evil 4, un titolo che ha rivoluzionato il genere action e che, a distanza di oltre due decenni, continua a essere oggetto di remake e riedizioni.
Nintendo ha anche usato il GameCube come banco di prova per idee decisamente bizzarre. Doshin the Giant, Odama e Donkey Konga, con la sua periferica a forma di bongo, sono il tipo di esperimenti audaci che solo Nintendo sa fare. Alcuni titoli, come Cubivore e Giftpia, non sono mai usciti dal Giappone. La volontà di pubblicare qualcosa di così anticonvenzionale come un flipper feudale controllato tramite microfono, anche se con vendite modeste, la dice lunga su come operava Nintendo all'epoca.
I numeri crudi raccontano una storia diversa. Il GameCube ha venduto 21.74 milioni di unità in tutto il mondo, distanziato nettamente dalla PS2, e il Nintendo Switch 2 ha superato quella cifra già nel suo primo anno. L'unica console casalinga Nintendo ad aver venduto meno è stata il Wii U. Secondo gli standard commerciali, il GameCube ha sottoperformato. Sotto quasi ogni altro aspetto, ha superato le aspettative.
Che aspetto ha l'eredità del GameCube nel 2026
L'influenza del GameCube è ovunque, basta sapere dove guardare. Star Fox è tornato su Switch 2 e, se vuoi ottenere il massimo da questo ritorno, la guida alla modalità Sfida di Corneria per Star Fox su Switch 2 copre in dettaglio ogni sfida Normale ed Esperto. Il franchise che ha avuto uno dei suoi migliori capitoli su GameCube con Star Fox Adventures sta trovando nuova vita sull'hardware moderno.
Tomodachi Life: Living the Dream su Switch 2 porta con sé il DNA che risale all'energia sperimentale e di life-simulation che Nintendo canalizzava sul GameCube con Animal Crossing. Se hai intenzione di iniziare al lancio, la guida alla data di uscita e agli orari di inizio di Tomodachi Life: Living the Dream ti fornirà tutti i dettagli sull'orario di lancio locale.
Il GameCube non aveva bisogno di vincere la guerra delle console per essere importante. La sua libreria ha plasmato la direzione creativa di Nintendo per i due decenni successivi e i giochi che ha prodotto sono ancora oggi discussi, rigiocati e rifatti. A venticinque anni di distanza, quella scatola viola con la maniglia che nessuno usava si è rivelata uno dei pezzi di hardware più importanti mai lanciati da Nintendo. Per tutto il resto delle novità Nintendo, il gaming guides hub ti tiene aggiornato su ogni piattaforma.
