Jagex ha annunciato RuneScape 4 durante la sua convention annuale RuneFest, confermando lo sviluppo di un vero e proprio sequel MMO per il longevo franchise. L'inaspettata rivelazione porta con sé una storia d'origine interessante: il gioco è nato come un'espansione pianificata per RuneScape: Dragonwilds, il survival game di Jagex ambientato nell'universo di RuneScape.
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Da espansione survival a sequel MMO completo
La storia di come è nato RuneScape 4 è davvero affascinante. Gli sviluppatori di Jagex hanno notato che i playtester di Dragonwilds continuavano a richiedere un'esperienza MMO più tradizionale, costruita attorno all'ambientazione e alla direzione artistica di quel titolo. Il feedback è stato così forte che quello che era iniziato come un contenuto di espansione si è evoluto in qualcosa di molto più grande: un nuovo capitolo principale in uno dei franchise MMO più leggendari del gaming.
Il teaser trailer mostrato al RuneFest offre una prima impressione solida della direzione visiva. Immaginate una città medievale incastonata in una valle verdeggiante sotto isole fluttuanti, un avventuriero a cavallo di un drago sorpreso da un'imboscata di un drago a tre teste e un mago che osserva il caos dall'alto prima di accogliere un nuovo eroe in città. Lo stile artistico appare come un ibrido tra l'estetica moderna di RuneScape 3 e l'amato look "pixel-adjacent" di Old School RuneScape, con il feeling survival concreto di Dragonwilds che permea il tutto.
Come si posizionano i sequel numerati
Per chiunque abbia seguito il franchise nel corso degli anni, la designazione "4" potrebbe richiedere un po' di contesto. Ecco come Jagex ha strutturato la serie finora:
Old School RuneScape non andrà da nessuna parte. Il ramo retro del gioco è diventato il prodotto di maggior successo di Jagex e non c'è alcuna indicazione che lo sviluppo di RuneScape 4 possa influenzarlo in alcun modo. La grande domanda aperta riguarda il futuro di RuneScape 3: resta da vedere se il nuovo gioco manterrà la progressione del personaggio come fece RS3 con RS2, o se rappresenterà una rottura netta.
Cosa significa il legame con Dragonwilds per i giocatori
Il punto è questo: l'origine in Dragonwilds dice molto su come potrebbe essere RuneScape 4. Dragonwilds ha portato l'universo di RuneScape in un formato survival-crafting con un mondo più concreto e tattile rispetto a entrambi i rami principali dell'MMO. Se avete dedicato tempo alla progressione delle abilità early-game in Dragonwilds o ai suoi sistemi di combattimento, il DNA di quell'esperienza è apparentemente ciò che ha convinto i playtester a volere un MMO completo in questo mondo.
La versione originale dell'espansione Dragonwilds puntava a una finestra di lancio nel 2027. L'espansione del progetto in un MMO standalone completo ha quasi certamente posticipato tale tempistica, sebbene Jagex non abbia annunciato una nuova data obiettivo.
La strada davanti per le ambizioni MMO di Jagex
RuneScape 4 rappresenta una scommessa concreta sul futuro del franchise. Jagex non si sta limitando a patchare un gioco esistente o a rilasciare un aggiornamento stagionale; questo è un nuovo motore, un nuovo mondo costruito sul feedback dei playtester del survival game e un nuovo capitolo numerato in una serie che va avanti da oltre due decenni.
La chiave qui è che Dragonwilds ha dato a Jagex qualcosa che la maggior parte degli sviluppatori di MMO non ottiene: un banco di prova live per un nuovo mondo con feedback reale dei giocatori prima di impegnarsi nella build MMO completa. Questo è un vantaggio significativo e spiega perché il progetto è cresciuto invece di essere accantonato.
Per i giocatori già immersi nell'esperienza di Dragonwilds, la collezione di guide di RuneScape: Dragonwilds merita di essere salvata nei preferiti mentre Jagex continua a sviluppare entrambi i giochi in parallelo. Ulteriori dettagli su RuneScape 4 sono attesi dal RuneFest nei prossimi giorni.
