Secondo quanto riportato, Microsoft si sta preparando a una delle più grandi manovre di ristrutturazione nella storia di Xbox e Arkane Studios si trova proprio nel mirino. Lo studio dietro Dishonored è tra le cinque proprietà di Xbox Game Studios attualmente sotto esame per una potenziale chiusura, come parte del radicale piano di "reset" della divisione voluto dal nuovo CEO Ash Sharma.
I licenziamenti dovrebbero iniziare il 6 luglio, in concomitanza con la chiusura dell'anno fiscale di Microsoft. Sebbene almeno cinque studi siano direttamente coinvolti, si prevede che i tagli ai costi avranno un impatto molto più ampio su tutta la divisione Xbox.
Cinque studi, una settimana davvero difficile
Arkane si unisce a Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine e Undead Labs tra gli studi che, secondo le indiscrezioni, starebbero discutendo attivamente con Microsoft riguardo al proprio futuro. Gli esiti non saranno necessariamente identici per ogni studio: alcuni potrebbero essere fusi con altri team, altri potenzialmente venduti o scorporati come studi indipendenti. La chiusura è solo una delle diverse opzioni sul tavolo, non l'unica.
Il punto però è questo: la portata di ciò che viene descritto è diversa da qualsiasi cosa Xbox abbia mai affrontato in passato. Le stime suggeriscono che potrebbero andare persi almeno 1.000 posti di lavoro in tutta la divisione. Non si tratta di una semplice ottimizzazione, ma di una vera e propria revisione strutturale.
La decisione di Microsoft di ritirare i finanziamenti dal Project Fantasy RPG di IO Interactive, che ha lasciato lo studio di Hitman e 007 in una situazione di grande incertezza, è la stessa onda che si abbatte su diverse sponde. Il reset è totale.
Cosa significa questo per Marvel's Blade
Arkane Lyon, la sede di Lione responsabile di Deathloop, sta sviluppando Marvel's Blade sin dal suo annuncio ai The Game Awards nel 2023. Il gioco puntava originariamente a una finestra di lancio per fine 2026, prima di essere posticipato internamente a fine 2027. Inoltre, secondo quanto riferito, il budget sarebbe stato superato.
Questa combinazione di ritardi nelle tempistiche e sforamento dei costi mette Blade in una posizione difficile, a prescindere da ciò che accadrà allo studio stesso. Il gioco aveva già scatenato voci di cancellazione all'inizio di giugno, dopo la sua assenza all'Xbox Games Showcase. Tali voci erano state smentite all'epoca, ma questo ultimo report conferisce loro un peso decisamente maggiore.
Arkane Austin, la sede texana che ha sviluppato Prey e lo sfortunato Redfall, era già stata chiusa da Microsoft nel 2024. Perdere Arkane Lyon significherebbe porre fine definitivamente al nome Arkane.
L'eredità in gioco
Arkane ha costruito la sua reputazione sul design degli immersive sim, quel tipo di approccio basato sulle scelte del player e su sistemi stratificati che ha dato vita a Dishonored, al suo sequel e a Deathloop. Non sono giochi che escono da una catena di montaggio, ma nascono da una specifica cultura creativa che richiede anni per essere consolidata.
Il punto chiave è comprendere cosa andrebbe perduto se Arkane chiudesse. Non si tratta solo di uno studio su un foglio di calcolo, ma di uno dei pochi sviluppatori rimasti genuinamente impegnati nel genere immersive sim. È qualcosa di molto più difficile da ricostruire rispetto a una pipeline di sviluppo.
Per i gamer cresciuti tra le strade di Dunwall in Dishonored o che hanno passato ore a rigiocare il loop di Blackreef in Deathloop, la prospettiva della scomparsa totale di Arkane ha un impatto ben diverso rispetto alla chiusura di un tipico studio.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei player in coperture come questa è quanto raramente studi con questo specifico DNA di design vengano sostituiti una volta spariti. Looking Glass. Irrational. Ora, potenzialmente, Arkane. La lista degli studi di immersive sim è già fin troppo breve.
Se vuoi riscoprire cosa ha reso Arkane uno studio che vale la pena salvare, la collezione di guide di Dishonored copre l'intera profondità di ciò che lo studio ha costruito con quella serie. Per uno sguardo più ampio sui giochi che meritano il tuo tempo mentre la situazione Xbox si evolve, l'hub delle gaming guide ha tutto ciò che ti serve su ogni piattaforma.
